— Конечно. О чем речь! Дайте мне двадцать минут, чтобы принять душ, одеться и собраться, и комната в вашем полном распоряжении. — Бриджит улыбнулась Келлену ободряющей улыбкой. — Желаю удачи.
Позднее этим же днем Келлен сидел один за столиком в столовой. Он чувствовал себя усталым, выжатым, не выспавшимся после бессонной ночи. Все тело ныло. Но он противился побуждению лечь в постель: Бриджит собиралась пообедать вместе с ним.
К сожалению, она задерживалась. Он успел съесть половину салата из сельдерея, яблок и грецких орехов.
— Да неужели это Келлен Фауст!
Он обернулся и увидел Дженнифер Черрил, которая направлялась к его столу.
Одно время они с Дженнифер были близки. Они встречались еще в университете, и неудивительно, что после окончания она рассчитывала получить обручальное кольцо. Но Келлен тогда купил новые лыжи и собрался лететь в Швейцарию.
Когда Дженнифер поравнялась с его столиком, Келлен попробовал встать.
— Нет-нет. Бедный. Не вставай. — Она положила ладонь ему на плечо и, нагнувшись, легко прикоснулась щекой к его щеке. — Я слышала, что ты вернулся. Кортни… Помнишь Кортни Добсона? Мы с ним вчера заехали в ночной клуб, поужинать, и встретили там твоих мать и отца.
— Отчима, — поправил он.
— Короче, она сказала, что ты уже дома. — Дженнифер склонила голову набок и спросила участливо: — Как ты себя чувствуешь?
— Великолепно.
— Ох, Келлен! Ты такой мужественный. — И снисходительно улыбнулась, а он скрипнул зубами, сдерживая гнев.
— Ты получил цветы, которые я тебе послала? — спросила она.
— Какие цветы?
— Леопардовые лилии, — уточнила Дженнифер.
Но Келлен не мог отличить маргаритки от тюльпана.
— Я отправила их тебе в больницу после несчастья.
Келлен вспомнил многочисленные букеты, цветы в горшках и открытки с пожеланиями выздоровления, которые покрывали все плоские поверхности его палаты.
— Спасибо. Очень мило с твоей стороны.
— Самое меньшее, что я могла. Я страшно за тебя волновалась. Я и сейчас волнуюсь, Келлен. Я все готова сделать, чтобы тебе помочь. Все! Только скажи.
— Это очень мило с твоей стороны. — Келлен словно не слышал собеседницу.
Она низко склонилась к нему.
— А знаешь, ведь я тебя никогда не забывала.
— Джен…
— Все эти годы я продолжала надеяться…
Келлен никогда ничего ей не обещал, но они встречались четыре года, и неудивительно, что она на что-то рассчитывала. Теперь он сожалел об этом.
Незаметно к столику подошла Бриджит. Ее взгляд скользнул с Келлена на Дженнифер и обратно, она приподняла бровь. Но по ее лицу он решительно не мог угадать, о чем она подумала.
— Может быть, принести еще один стул? — вежливо спросила она.
Дженнифер посмотрела на нее и, должно быть, заметила на блузке эмблему отеля, и не успел Келлен ответить, как она сказала:
— Нет необходимости, ведь здесь их уже два.
— Да, но свободный уже занят.
— Кем? — обиженно спросила Дженнифер, выпрямляясь. На каблуках она казалась очень высокой.
— Мной. — Бриджит села и не спеша развернула на коленях салфетку.
Дженнифер перевела негодующий взгляд на Келлена. Не зная, как лучше поступить, он решил представить их друг другу:
— Это Бриджит Райт. А это Дженнифер Черрил.
— Значит, Бриджит? Я вижу, вы тут работаете? — Дженнифер кивнула на эмблему на блузке Бриджит.
— Да. Я уже пять лет управляю «Фауст-Хаус».
— Как мило, — снисходительно проговорила Джен. — А мы с Келленом знакомы уже десять лет. У нас был университетский роман.
— Как мило, — повторила Бриджит таким же насмешливым голосом.
Келлен с трудом удержал на лице серьезное выражение. Джен прищурилась.
— У нас тут с Келленом конфиденциальный разговор. Вы не против?
— Мне уйти? — спросила Бриджит у Келлена.
— Нет. Мы же договорились вместе пообедать. — Он перевел взгляд на Дженнифер. — Послушай, Джен, я ценю твое участие, но в нем нет нужды. Может быть, я и не в прежней форме, но успешно поправляюсь.
— Кстати, об этом… твоя мама сказала, что ты вернулся в Чарльстон, чтобы проконсультироваться у еще одного специалиста.
— Если ты в курсе, то знаешь, что танцевать мне больше никогда не доведется, — беспечно сказал он и сам удивился, что не испытывает горечи. Ему в самом деле следовало радоваться тому, что он вообще остался жив!
Но Дженнифер запричитала:
— Ох, Келлен, не говори так! Даже думать не смей.
— Может, мне правда оставить вас вдвоем? — снова спросила Бриджит. Ее холодный тон ясно сказал ему, что она думает о мелодраматических декламациях Дженнифер.
— Нет необходимости, Джен сейчас уходит. Я в самом деле благодарен тебе за беспокойство, но в нем нет необходимости. Правда.
Она поджала губы и кивнула. Он видел, что она до конца не верит ему.
— Если ты передумаешь, то папа знает одного хирурга-ортопеда из университета Джона Гопкинса. Доктор Тафт еще довольно молод, но папа говорит, что в своем деле он исключительный специалист. К нему обращаются профессиональные атлеты после травм, которые, казалось бы, поставили крест на их карьере. Он творит чудеса.
Дженнифер снова наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. На этот раз она действительно коснулась его губами. И, бросив на прощание колкий взгляд на Бриджит, удалилась.
— Вы собираетесь к нему обратиться?
