Келлен поскреб щетину на подбородке. Что же, он это заслужил.
— Я должен извиниться перед вами за свои вчерашние слова и поведение.
— Да. Должны.
— Вы не могли бы… перестать печатать на минуту и посмотреть на меня?
Она ударила еще по нескольким клавишам, тихо вздохнула и закрыла ноутбук. Потом повернулась на сиденье и посмотрела на Келлена в упор. Он почувствовал себя очень неуютно под этим взглядом ярких синих глаз.
— Я сожалею. Мое поведение и слова… были неподобающи.
— Ваши извинения приняты. Спасибо. — Она подняла руку и, взявшись за прядь черных волос, накрутила ее на палец смущенным, как ему показалось, жестом. — Мне нужно было подождать со своим поясом.
— Вы уронили его на пол.
— Знаю.
Он сунул руку в карман спортивных брюк и вытащил тонкий кожаный поясок, который перед тем свернул в тугое кольцо.
— Вот он.
Бриджит натянуто улыбнулась.
— Спасибо.
— Вчера я, видимо, встал не с той ноги. Мне следовало понять, что мой неожиданный приезд доставит вам ряд неудобств.
— Можно вас кое о чем спросить? — произнесла Бриджит после короткой паузы.
— Конечно. Что вы хотели узнать?
— Вы когда-нибудь читали ежемесячные отчеты, которые я посылала вам все эти пять лет?
Она явно не собиралась с ним церемониться.
— Нет. Я просматривал документы… иногда. Но не могу сказать, что внимательно изучал их.
— Значит, когда вы давали согласие на мои предложения и одобряли мои планы, вы делали это вслепую?
В ее голосе слышалось разочарование. У Келлена вдруг засосало под ложечкой. Уже очень давно ему было наплевать, что о нем думают другие. Со времени смерти дедушки.
— У меня очень загруженный график. — Он невесело засмеялся и откровенно признался: — Эти бесчисленные вечеринки, понимаете ли.
— Не вполне. Я сама зарабатываю себе на жизнь, и у меня не бывает выходных.
— Мне надо было читать повнимательнее. — Как сделал бы ответственный владелец, добавил он про себя. — Но я полагался и сейчас полагаюсь на ваше мнение. Кроме того, мы с вами окончили одно учебное заведение.
— Вы получили степень в университете Коннектикута?
Она была явно поражена: самолюбие Келлена претерпело еще один удар.
— Возможно, я не применял ее в деле, но я действительно получил степень за несколько лет перед тем, как туда поступили вы. Когда я принимал вас на работу, вы не имела опыта, но ваше образование стало решающим фактором.
Ее лицо приняло странно настороженное выражение, и она отвела глаза.
— Сразу после окончания университета я вышла замуж. — Она помедлила. — Муж не хотел, чтобы я работала.
— Так вы замужем? — Вот это сюрприз, причем неприятный — у него сразу же противно засосало под ложечкой. Хотя какая разница, даже если она и принадлежит уже кому-то? Келлен мгновенно взял себя в руки, надеясь, что лицо не выдало разочарования.
— Уже разведена, — произнесла Бриджит сквозь зубы и потянулась за чашкой с кофе.
Келлену вдруг стало интересно не только, почему брак Бриджит не удался, но он сдержал свое любопытство.
— До вас ни один из трех администраторов не подумал о капитальной реконструкции отеля, — заметил он.
Но главное, что ему самому это ни разу не пришло в голову. Свое наследство — дедушкин отель — он бросил на произвол судьбы, оставил прозябать, тогда как сам в это время делал все, чтобы оправдать мнение матери о себе как о никчемном прожигателе жизни.
Бриджит больше не сжимала зубы. Глаза ее заблестели, она заговорила увлеченно:
— В свой первый приезд сюда я сразу же увидела, какие большие возможности скрыты в этом месте. Расположение изумительное, с видом на океан… — Она кивнула в сторону горизонта, где сияло оранжево-золотое солнце, которое потом растворится в розово-голубом мареве. — Отель должны бы осаждать постояльцы весь год напролет! А здесь даже на пике сезона пустовали номера. Отзывы в Интернете были самые критические. Людям нужен комфорт. Когда они едут в отпуск, то готовы платить за мягкие простыни, безупречный сервис, спутниковое телевидение и беспроводной Интернет. Дайте им возможность рассчитывать на первоклассное питание, и они приедут сюда не только на выходные, они станут приезжать повторно и рекомендовать нас всем своим знакомым.
— Все это сделало возможным изменения, которые предприняли вы. Может, я и не читал ваши отчеты от строчки до строчки, но это прекрасно понимаю.
В ответ на комплимент она моргнула и ответила сдержанно:
— Думаю, что чистая прибыль говорит сама за себя?
— Она говорит красноречивее всяких слов, — сказал Келлен. — Доход за пять лет вырос на двести пятьдесят процентов?
— На триста, — кашлянув, скромно поправила Бриджит. Ее лицо оставалось спокойным, но глаза сияли от гордости. Ничуть не удивительно. Она утроила его доходы. С такой скоростью вложенные в реконструкцию деньги вернутся в два счета.
Келлен вновь испытал мучительное, как зубная боль, чувство вины — ведь его план предусматривал отстранение Бриджит от этой работы. Он сильно сомневался, что она согласится остаться на более низкой должности, в сущности разделяя с ним управленческие функции, после того как он поправится и восстановит физическую активность. Конечно, он даст ей возможность выбора. Он же не так глуп. Келлен взял на заметку, что должен встретиться со своим юристом, когда поедет в Чарльстон на консультацию с ортопедом, и обговорить с ним сумму выходного пособия.
