Неотразимый повеса - [8]
– Хорошо. Я вернулась. Что вы собирались мне сообщить? Что вы хотите?
– Хочу? – Рейф вскинул брови.
Дафна кивнула, чувствуя, что бешено колотящееся сердце того и гляди выскочит из груди. Джулиан объяснил ей, что в случае несогласия Кавендиша аннулировать брак быстро и без шума не получится. Так что если ей не удастся уговорить Рейфа, ее бал, ее помолвка, да и вся ее жизнь с лордом Фитцуэллом будут разрушены. Дафна попыталась изобразить безразличие, сложив на груди руки.
– Ну да. В обмен на аннулирование брака.
Рейф кивнул – он понял смысл предлагаемой сделки.
– Хочу, чтобы в воскресенье вечером вы снова поехали со мной в доки.
Сердце Дафны ушло в пятки.
– Что?.. В доки? Зачем?
– Русские. Они вернулись. Я узнал об этом из надежного источника. И у них есть то, что мне нужно.
Дафна схватилась за горло. В прошлом году она отправилась с Рейфом в доки и провела там почти две недели, играя роль юнги. Носила чулки, бриджи, просторную рубаху, матросскую шляпу… Но теперь это в прошлом. Все это случилось очень давно, когда она была глупа и наивна. Когда Доналд был жив…
– Даже если бы я захотела, Джулиан никогда не позволит…
Рейф перебил ее:
– Как будто прежде вас это могло остановить.
Дафна едва не зарычала. Рейф прав. Всегда прав.
– Я… не могу.
Кавендиш забросил ногу на ногу и окинул девушку оценивающим взглядом.
– Почему?
Дафна вздернула подбородок.
– Я благовоспитанная молодая леди и собираюсь замуж за лорда Фитцуэлла, именно поэтому я не могу разгуливать по Лондону в бриджах и матросской шляпе.
Рейф фыркнул.
– Не так давно вы не имели ничего против такого наряда. Угасла страсть к приключениям? Интересно, а как вы собираетесь выйти замуж, будучи уже замужем? Даже всемогущий Джулиан не в силах уладить это «маленькое недоразумение».
Дафна отвернулась, не желая отвечать. Кавендиш опять был прав. Но не эти слова уязвили Дафну больше. Она вспомнила о приключениях любимой героини Каллиопы Колдуэлл. Эта женщина полжизни провела на пиратском корабле. Ее спас от смерти капитан капера[2]. Каллиопа носила бриджи, треуголку, ходила по рее, правда, не говорила по-русски…
Вздор. Почему она думает о Каллиопе Колдуэлл? Ведь это – героиня глупого романа. А предложение Кавендиша самое что ни на есть настоящее, и опасное. Доналд был убит французами, на которых работают русские. Это совсем не игра, и Дафна теперь не желала принимать в ней участие. Весь прошлый год она пыталась забыть о доках, о Рейфе, выбросить из головы благородное стремление послужить родине… Изо всех сил старалась сосредоточиться на предстоящем замужестве, чтобы завести семью, детей…
– Я не могу поехать с вами. Это мое окончательное решение.
Кавендиш медленно обошел вокруг Дафны, которая тщетно пыталась игнорировать его близость и унять отчаянно бьющееся сердце.
– Извините, любовь моя, но в таком случае я вынужден прибегнуть к крайней мере.
– Не называйте меня так! – Дафна схватилась за нитку жемчуга на шее и вновь вздернула подбородок, но не могла сдержать любопытства. – Ну, и что же это за крайняя мера?
– Я собираюсь разыскать лорда Фитцуэлла. Он ведь намерен просить вашей руки? Сомневаюсь, что он сделает это, узнав, что вы его обманули. – Рейф неторопливо приблизился к столу, оказавшись на безопасном расстоянии от Дафны.
Склонив голову набок, она одарила его исполненным ненависти взглядом. В груди у нее поднялась волна жгучего гнева, справится с которым оказалось весьма непросто.
– Я его не обманывала. Напротив, собираюсь аннулировать наш брак, прежде чем приму предложение лорда Фитцуэлла. Вам лучше не надеяться, что я стану шляться с вами по докам… Я выйду замуж и стану примерной женой. Как вы смеете мне угрожать? Как смеете…
Рейф попятился и всплеснул руками.
– Эй, эй! Остановитесь, фурия!
Но Дафна продолжала наступать на Рейфа. Взгляд ее прожигал его грудь.
– Нет, я не буду молчать!
Глаза Рейфа превратились в льдинки.
– А если я скажу, что собираюсь использовать русских, чтобы выследить убийц вашего брата?..
Глава 5
– …И мне нужна ваша помощь? – закончил Рейф.
Он наблюдал, как прекрасные серые глаза Дафны стали огромными, пухлые розовые губы приоткрылись от удивления, грудь тяжело вздымалась, как…
Нет! Не стоит представлять себе всякие фривольности, связанные со вздымающейся грудью Дафны Свифтон. Она теребила нитку жемчуга на шее. И хотя это привлекало внимание к ее декольте и мешало сосредоточиться на деле, Рейф снова и снова повторял себе: я должен относиться к Дафне как к сестре… сестре… сестре!
Правда, сестра была и его женой. Временно. К тому же брак их был заключен…
– Но как я могу помочь?
Вопрос Дафны вернул Рейфа к реальности. Очень хорошо. Нужно сосредоточиться на деле, ради которого он здесь.
– У русских есть необходимая мне информация. Письма. И я должен их заполучить.
– А при чем здесь я?
Дафна настороженно смотрела на Рейфа, но было видно, что она заинтригована. Именно этого он и добивался. Дафна Свифтон могла сколь угодно делать вид, будто ее интересуют бал и замужество. Нет, она была из тех женщин, кто непременно ответит на брошенный вызов. Рейф понял это прошлой весной, когда Дафна помогала ему выполнить секретную миссию. А предстоящее дело будет еще более сложным. Предлагать ей сотрудничество – все равно, что дразнить кота куском лососины.
Устав от бесконечной осады великосветских девиц и их целеустремленных матушек, молодой граф Кендалл решает найти невесту, которая полюбит не его деньги и титул, а его самого. Но как этого добиться? Возможно, стоит выдать себя за лакея в доме друга, который готов помочь этому маскараду? Поначалу все идет отлично. Серьезная, увлеченная благотворительностью и верящая в равенство людей Фрэнсис Уортон искренне влюбляется в «лакея» и готова бросить ради него вызов всему обществу. Но комедия грозит обернуться драмой — ведь Кендалл понимает, что возлюбленная не простит ему обмана…
Юная Александра Хоббс сделала блестящему светскому льву Оуэну Монро интереснейшее предложение: она поможет Оуэну заполучить руку своей старшей сестры, язвительной красавицы-гордячки Лавинии, а тот взамен сделает из нее, незаметной серой мышки, королеву лондонских гостиных, искушенную в светских манерах, танцах и флирте, – словом, во всем, что делает леди обворожительной. Оуэн с азартом берется за дело – и очень скоро понимает, что оказался слишком хорошим учителем, поскольку и сам с каждым днем все сильнее влюбляется в свою очаровательную ученицу.
Ловелас от скуки ухлестывает за хорошенькой новой горничной в поместье своего брата, а та с ним кокетничает, но вольностей не допускает. Так показалось бы любому, кто понаблюдал бы за отношениями лихого морского волка (по слухам, не брезговавшего и пиратством) Кейда Кавендиша и Даньелл ла Кросс.Однако в действительности и «скучающий ловелас» Кейд, и «кокетливая горничная» Даньелл – бесстрашные агенты британской разведки, которым придется сотрудничать, чтобы вместе вычислить и обезвредить опытного французского шпиона.В таких обстоятельствах чувства могут быть не только неуместны, но и смертельно опасны.
Леди Реджине скоро исполнится тридцать, и будущее ее безрадостно в обоих вариантах – как в случае жизни старой девы, так и в случае выхода замуж по расчету за графа, которого интересуют лишь ее имения. Поразмыслив, она принимает решение: перед тем как похоронить себя в унылом браке, хоть раз ощутить, что такое настоящая страсть. Тем более трудно найти на роль тайного любовника более подходящего кандидата, чем красавец Даффин Оуклиф, сыщик с Боу стрит. Да и случай выпадает идеальный – кто то начинает угрожать Реджине, и Даффин вынужден выступить в роли ее телохранителя… Дни сменяются днями.
В последнюю очередь холостяк Кристиан Форестер, виконт Беркли, ожидал обнаружить в своем далеком охотничьем домике прелестную девушку, мирно спавшую в его покоях. Последнее, чего могла ожидать сбежавшая от нежеланного жениха леди Сара Хайгейт, – это появления привлекательного незнакомца, принявшего ее за бродяжку и воровку. И уж тем более ни Кристиан, ни Сара и представить себе не могли, к чему приведет их договор, согласно которому виконт помогает леди вернуться в Лондон, не поднимая скандала, а она превращает этого грубияна в желанный приз для самой изысканной невесты. Но кто может что-то предполагать, если в дело вмешивается любовь?..
Марк Гримальди сделал блестящую карьеру на тайной службе его величества и дослужился до генеральских эполет. Теперь ему предложено возглавить всю британскую внешнюю разведку, но с одним условием: человек, занимающий столь высокий пост, должен быть непременно женат. Положим, жена у Марка как раз есть, только вот ведь незадача: он и красавица Николь со скандалом расстались сразу после свадьбы. Удастся ли новоиспеченному генералу уговорить оскорбленную женщину снова начать совместную жизнь, хотя бы и только напоказ окружающим? А может, и не напоказ? Может быть, под холодным пеплом обиды и непонимания еще остался огонек былой страсти, которому надо лишь дать разгореться?
Мартин покидает Англию, чтобы заработать на безмятежную жизнь со своей обожаемой Поппи Дэй, но пропадает без вести. Крошка Поппи до последнего надеется на лучшее, но однажды до нее доходит жуткий слух – Мартина похитили, и его жизнь в любой миг может оборваться. Тогда она решается на безумный, отчаянный поступок. Облачившись в восточное одеяние, Поппи отправляется в далекий, загадочный Афганистан, выдав себя за известную журналистку. В одночасье повзрослевшая Поппи оказывается без какой-либо защиты в самом сердце недружелюбной страны, среди гор и кишлаков, в компании отчаянного журналиста Майлза Варрассо и одного из местных головорезов, Зелгаи Махмуда.
Друзья женятся, заводят детей и переезжают за город, и только у Джилли Браун ничего не происходит. Ей кажется, будто она пропустила последний автобус домой. По совету приятелей, чтобы справиться с депрессией и решить материальные проблемы, Джилли ищет жильца с понедельника по пятницу. Но она никак не ожидает, что в ее двери постучится красавец, телевизионный продюсер Джек Бейкер. Сама судьба дарит ей шанс снова стать счастливой. Девушка попадает под очарование Джека, и ее захватывает увлекательный вихрь чувств.
Две романтические истории в одной книге. Они пропитаны пряным ароматом дальних стран, теплых морей и беззаботностью аборигенов. Почти невыносимая роскошь природы, экзотические нравы, прекрасные юные девушки очаровывают и французского солдата Жана Пейраля, и английского морского офицера Гарри Гранта. Их жизнь вдали от родины напоминает долгий сказочный сон, а узы любви и колдовства не отпускают на свободу. Как долго продлится этот сон…
Если ты юная герцогиня и крон-принцесса, это не значит, что тебе суждено безбедное существование. Напротив, это значит, что твоя жизнь висит на волоске. В мире, который наступил на Земле после опустошительной «Бури войн», дети королей, президентов и других правителей заперты в обители, которая очень мало отличается от тюрьмы. Их жизнь – залог мира. Если страна объявит войну соседям, наследника правящей фамили ждет бесследное исчезновение. Так решил Талис, искусственный интеллект, всемогущий и всевидящий страж человечества.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Придумать себе жизнь… разве такое возможно?Громкий успех «Маленьких ошибок больших девочек» Хизер Макэлхаттон доказывает — еще как возможно!В реальной жизни, совершая выбор, мы понимаем: сделанного уже не изменить.А что, если бы это все-таки оказалось возможно?Перед вами — уникальная книга. Вы сами будете выстраивать ее сюжет и решать, как жить вашей героине дальше.Снова и снова надо делать выбор.Поступать в институт — или идти работать?Бросить бойфренда — или выйти за него замуж?Родить ребенка — или предпочесть карьеру?Отправиться в путешествие — или купить шубу?У каждого решения — свои последствия.Все как в жизни — за одним исключением: сделав неверный шаг, вы можете вернуться к началу — и попробовать заново!
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…