Неотразимый повеса - [47]
– Что? Зачем?
– Ты только что сказал, что я смелая, что ты меня уважаешь, что я рискую жизнью, помогая тебе. Мне кажется, я заслуживаю того, чтобы меня научили защищаться.
Рейф некоторое время молчал, обдумывая услышанное.
– Ты права, – тихо сказал он.
Глаза Дафны расширились от возбуждения.
– Ты меня научишь?
– Для отказа нет причин. Первый урок – условные сигналы жестами.
Дафна выпрямилась и теперь внимательно смотрела на Рейфа. Он почесал нос.
– Это означает: я понял.
Дафна повторила жест.
– Молодец, – похвалил Рейф и провел рукой по брови.
– А это что означает? – спросила Дафна.
– Следи за тем, что происходит сзади.
Спустя двадцать минут Дафна выучила около дюжины различных сигналов. Она повторила жесты по нескольку раз и постаралась четко запомнить, что означает каждый из них.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она Рейфа. – За то, что учишь меня.
– Спасибо, что помогаешь мне, – ответил он, а потом тряхнул головой и снова стал прежним Рейфом, которому, казалось, и море по колено. – Сыграем еще кон? – предложил он, тасуя карты.
– Почему нет?
Рейф раздал карты, и Дафна выиграла во второй раз. Она глубоко вдохнула и заглянула Рейфу в глаза. Она точно знала, о чем хочет спросить.
– Почему ты так много пьешь, Рейф?
Молодой человек заморгал, как если бы вопрос несказанно его удивил.
– Я не пил с того самого момента, как мы поднялись на борт корабля. Вчера я не притронулся к пиву и не выпил то, что предложил мне твой брат в ночь отъезда.
Дафна внимательно смотрела на капитана.
– Ты не ответил на вопрос. Я видела, как ты ездил в клубы с Дереком. Всегда с бокалом бренди в руке. Я знаю, что продолжительное время ты много пил.
– Не уверен, что смогу ответить на твой вопрос, – неловко рассмеявшись, признался Рейф.
– Зато я знаю ответ, – серьезно сказала Дафна.
Рейф провел рукой по волосам.
– Так скажи.
– Ты пытаешься забыть о смерти Доналда.
Глава 29
Дафна опять спала неспокойно. На этот раз ей снилась блондинка в постели Рейфа. Она ее не придумала: видела собственными глазами. Они остановились на ночь на постоялом дворе рядом с доками, поскольку сочли, что оставаться на корабле небезопасно. Рейф снял две смежные комнаты, чтобы быть рядом с Дафной. Он забаррикадировал дверь ее комнаты изнутри с помощью громоздкого комода и помог его отодвинуть утром, когда она сказала, что хочет спуститься и принести чай. Рейф предложил сделать это вместо нее, но Дафна настояла на том, чтобы самой пойти на кухню.
Она захватила чашку и для него. Распахнув дверь комнаты Рейфа, Дафна увидела ее – блондинку. У него в постели! Обнаженную, едва прикрытую одеялом. Вальяжную и прекрасную, с разметавшимися по подушке волосами. Сердце Дафны едва не выскочило из груди. Уронив обе чашки, она развернулась и убежала. Бросилась вниз по лестнице и столкнулась с Рейфом. Очевидно, он спустился, чтобы помочь ей…
Дафна проснулась в холодном поту. Она видела этот сон и раньше, снова и снова переживая мгновения стыда и разочарования. Но финал всегда был один: объяснения, смятение. Блондинка ушла, но ее появление нанесло Дафне смертельную рану. Да, их брак был фиктивным, но Рейф мог бы не спать со шлюхами у нее под носом до окончания миссии. Неужели это так трудно?
И еще, какая-то глупая, крошечная часть ее существа надеялась, желала, что этот брак станет настоящим. Она хотела, чтобы Рейф в нее влюбился. Только эта глупая, крошечная частичка ее существа умерла, как только Дафна увидела блондинку. Вообще-то надежда на чувства начала умирать с того момента, когда Рейф заявил, что относится к ней как к сестре, а спустя два дня отказался ее поцеловать. Очевидно, к блондинке он братских чувств не испытывал.
Рейф битый час доказывал, что не знает, кто эта девушка, а потом свел на нет все свои оправдания.
– Не понимаю, почему ты так злишься, Дафна. Какая тебе разница, кто лежит в моей постели?
А потом миссия была выполнена: Рейф выяснил имена людей, которых должен был разыскать во Франции. Он отвез Дафну домой, где мать не находила себе места от тревоги. Графиня писала дочери на адрес тетушки Вилли, но не получила ответа. Тогда она написала Джулиану. В письме она сообщила о своих опасениях, что его сестра попросту сбежала из дома.
Дафна крепко обняла мать и попросила прощения за то, что причинила ей столько беспокойства. А потом, развязав спеленатую грудь и забравшись в теплую постель, плакала в пухлые мягкие подушки, пока не провалилась в тревожный сон.
«Так какая тебе разница, кто лежит в моей постели?» – сказал Рейф. И тогда Дафна поняла, что нежность и эмоциональная привязанность, якобы возникшие между ними, существовали лишь в ее воображении. Да, Дафна злилась на Рейфа. Но еще больше она злилась на себя за излишнюю доверчивость. Как мог армейский капитан стать мужем дочери графа? Это же просто неслыханно! Конечно, Рейф согласился жениться на ней только потому, что на этом настоял Доналд. Другой причины не было.
Дафна ждала целый год, пока заживут сердечные раны. Потом перестала хандрить и начала составлять список подходящих женихов. Она вознамерилась подыскать себе достойного мужа: надежного, из хорошей семьи, не имеющего склонности приглашать в свою постель развратных блондинок. Дафна думала, что лорд Фитцуэлл подходит ей по всем этим показателям, но ошиблась.
Устав от бесконечной осады великосветских девиц и их целеустремленных матушек, молодой граф Кендалл решает найти невесту, которая полюбит не его деньги и титул, а его самого. Но как этого добиться? Возможно, стоит выдать себя за лакея в доме друга, который готов помочь этому маскараду? Поначалу все идет отлично. Серьезная, увлеченная благотворительностью и верящая в равенство людей Фрэнсис Уортон искренне влюбляется в «лакея» и готова бросить ради него вызов всему обществу. Но комедия грозит обернуться драмой — ведь Кендалл понимает, что возлюбленная не простит ему обмана…
Юная Александра Хоббс сделала блестящему светскому льву Оуэну Монро интереснейшее предложение: она поможет Оуэну заполучить руку своей старшей сестры, язвительной красавицы-гордячки Лавинии, а тот взамен сделает из нее, незаметной серой мышки, королеву лондонских гостиных, искушенную в светских манерах, танцах и флирте, – словом, во всем, что делает леди обворожительной. Оуэн с азартом берется за дело – и очень скоро понимает, что оказался слишком хорошим учителем, поскольку и сам с каждым днем все сильнее влюбляется в свою очаровательную ученицу.
Ловелас от скуки ухлестывает за хорошенькой новой горничной в поместье своего брата, а та с ним кокетничает, но вольностей не допускает. Так показалось бы любому, кто понаблюдал бы за отношениями лихого морского волка (по слухам, не брезговавшего и пиратством) Кейда Кавендиша и Даньелл ла Кросс.Однако в действительности и «скучающий ловелас» Кейд, и «кокетливая горничная» Даньелл – бесстрашные агенты британской разведки, которым придется сотрудничать, чтобы вместе вычислить и обезвредить опытного французского шпиона.В таких обстоятельствах чувства могут быть не только неуместны, но и смертельно опасны.
Леди Реджине скоро исполнится тридцать, и будущее ее безрадостно в обоих вариантах – как в случае жизни старой девы, так и в случае выхода замуж по расчету за графа, которого интересуют лишь ее имения. Поразмыслив, она принимает решение: перед тем как похоронить себя в унылом браке, хоть раз ощутить, что такое настоящая страсть. Тем более трудно найти на роль тайного любовника более подходящего кандидата, чем красавец Даффин Оуклиф, сыщик с Боу стрит. Да и случай выпадает идеальный – кто то начинает угрожать Реджине, и Даффин вынужден выступить в роли ее телохранителя… Дни сменяются днями.
В последнюю очередь холостяк Кристиан Форестер, виконт Беркли, ожидал обнаружить в своем далеком охотничьем домике прелестную девушку, мирно спавшую в его покоях. Последнее, чего могла ожидать сбежавшая от нежеланного жениха леди Сара Хайгейт, – это появления привлекательного незнакомца, принявшего ее за бродяжку и воровку. И уж тем более ни Кристиан, ни Сара и представить себе не могли, к чему приведет их договор, согласно которому виконт помогает леди вернуться в Лондон, не поднимая скандала, а она превращает этого грубияна в желанный приз для самой изысканной невесты. Но кто может что-то предполагать, если в дело вмешивается любовь?..
Марк Гримальди сделал блестящую карьеру на тайной службе его величества и дослужился до генеральских эполет. Теперь ему предложено возглавить всю британскую внешнюю разведку, но с одним условием: человек, занимающий столь высокий пост, должен быть непременно женат. Положим, жена у Марка как раз есть, только вот ведь незадача: он и красавица Николь со скандалом расстались сразу после свадьбы. Удастся ли новоиспеченному генералу уговорить оскорбленную женщину снова начать совместную жизнь, хотя бы и только напоказ окружающим? А может, и не напоказ? Может быть, под холодным пеплом обиды и непонимания еще остался огонек былой страсти, которому надо лишь дать разгореться?
Компания премилых людей отправляется в Египет, в колыбель человечества. Прогулка по Нилу, пирамиды, фараоны и, конечно, погружение с аквалангом — не отдых, а сказка! Но вот какая незадача — из морских глубин не вынырнули красавица Маргарита и ее бойфренд Кирилл. Нет, они не утонули! Их похитили некие загадочные злодеи, а затем стали вымогать у богатого родственника Маргариты выкуп. И вот компания премилых людей скачет на верблюдах по колыбели человечества, собирая где только можно необходимую сумму. Правда, позже выяснилось, что делали они это напрасно, но зато какой удивительный отдых получился — настоящий, с захватывающими дух приключениями!
Ласковое солнце. Теплый песочек. Лазурное море. Картинка, а не пейзаж! Вам хочется расслабиться в шезлонге под убаюкивающий шепот волн. И чтобы никаких мыслей о работе, никаких забот и проблем! Ведь отпуск на то и отпуск, чтобы слиться душой и телом с чарующей природой и отдохнуть… Но что за наказание?! Почему в этом раю вдруг объявляются какие-то странные типы и желанному покою приходит конец? В одно мгновение отпуск превращается в головокружительное приключение, которое незаметно затягивает вас в сомнительные авантюры.
Лили Суонсон распланировала свою жизнь еще в двенадцать лет: идеальный муж, пышная свадьба, большой дом, четверо детей. Но все планы полетели вверх тормашками: идеальный мужчина бросил ее, причем самым бессовестным образом – прямо перед алтарем, на глазах пяти сотен гостей. Впасть в уныние? Ни за что! Лили решается на отчаянный поступок: пакует чемодан, прыгает в самолет и отправляется в медовый месяц на другой конец света. В одиночку. И нет худа без добра: если бы мужчина ее мечты и впрямь оказался идеальным, она никогда не попала бы на самую таинственную в мире вечеринку с необычным названием «Пылающая луна».
До чего же непросто быть высокой девушкой. Кому, как не Пейтон, знать об этом. Обувь без каблуков, одежда из мужского отдела, обидные прозвища – это еще полбеды. В любви Пейтон совершенно не везет, и все из-за роста – почти два метра. Как привлечь внимание симпатичного парня, такого же верзилы, как она? Жаль, что нет особого закона, который запрещает всем рослым ребятам встречаться с невысокими девчонками. Чтобы помочь отчаявшейся Пейтон, друзья предлагают ей кругленькую сумму, если она найдет того, кто проведет с ней пять свиданий и пригласит на выпускной.
Мозг Джонатана Трефойла, 22-летнего жителя Нью-Йорка, настойчиво твердит ему, что юность закончилась и давно пора взрослеть. Проблема в том, что он не имеет ни малейшего понятия, как это сделать. Тем более, что все составляющие «нормальной взрослой жизни» одна за другой начинают давать трещины: работа, квартира, отношения с девушкой. А тут ещё брат просит присмотреть за двумя его собаками на время его отъезда. В отчаянных попытках начать, наконец, соответствовать ожиданиям окружающих, Джонатан решает броситься в омут с головой – жениться в прямом эфире перед многомиллионной аудиторией.
Вислава, которую все зовут просто Вишня, изо всех сил старается оправдать надежды своего отца. Она учится в университете на перспективном факультете, отмечает все праздники с родителями и никогда их не обманывает. Но в восемнадцать лет так трудно найти собственную дорогу в жизни, особенно когда все вокруг считают современную молодежь поколением монстров.
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…