– Да, разумеется, они работают очень тихо, – успокоила его Джанин.
– А как быстро они избавят отель от привидения?
Джанин на секунду запнулась, не зная, что ответить, ведь этого ловцам еще не приходилось делать.
– Я думаю, что за двадцать минут они справятся, – сказала она.
– Спасибо, – ответил Смит, – я с нетерпением жду вас.
– Они скоро приедут...
Едва Джанин положила трубку, как тотчас истошно завопила, забыв о том, что Игон провел сигнализацию:
– Привидение!!!
Сидящие на втором этаже Игон, Рэй и Питер насторожились, и в это время раздался оглушительный звонок сигнализации – Джанин все-таки вспомнила о кнопке.
– Тревога! – закричал Игон.
– Да, – вторил ему Рэй, – похоже, у нас появилась настоящая работа.
Трое охотников за привидениями вскочили из-за стола и бросилась к пожарной трубе. Поочередно спустившись по ней вниз, они за несколько секунд переоделись в рабочие комбинезоны...
– В отеле «Седжевикед», что находится в фешенебельном районе Ист-Сайда, на двенадцатом этаже завелось привидение зеленого цвета, – объясняла им на ходу Джанин, обутая по-прежнему в кроссовку и тапок. – Это привидение распугало всех уборщиц и теперь грозит проведению банкета...
– Ничего, – заметил Питер, – «зеленых» мы уже знаем.
– Владелец отеля мистер Смит очень беспокоился и просил приехать как можно скорее, – продолжала говорить Джанин.
– Мы летим, – сказал Игон.
Ловцы, захватив протоновые пушки, рацию, еще кое-какие необходимые принадлежности, не забыв ловушку для привидений, вскочили в «ЭКТО-1», еще пахнущий свежей краской. Сирена тут же взревела, сигнализация замигала, и лимузин ловцов привидений выехал на первое ответственное дело.
* * *
Они подъехали к шикарному пятизвездочному отелю «Седжевикед» на сто семнадцатой авеню через пятнадцать минут после звонка Буббера Смита. Сирена и огни привлекли к отелю некоторое количество зевак, но они, увидев, что из подъехавшего автомобиля вышли не полицейские, не пожарные, и даже не врачи «Скорой помощи», тут же утратили интерес к происходящему.
Трое друзей – ловцов привидений переступили порог отеля.
– Итак, где ваши вурдалаки? – с ходу взялся за дело Питер и тут же покосился на проходившую мимо девушку в дорогом манто.
К ловцам сразу же подскочил владелец отеля Буббер Смит – высокий лысеющий мужчина с черными тоненькими усиками, одетый в строгий фрак с бабочкой. Он делал все возможное, чтобы задержать начало банкета, ведь если при таком количестве народу в банкетном зале появится зеленое привидение, которое, как говорили уборщицы, очень любит поесть, то его отелю не избежать крупных неприятностей.
– Спасибо за оперативность, – поблагодарил Смит, проводив ловцов к лифту. – Гости уже задают вопросы. Я, право, не знаю, что отвечать.
Ловцы были во всеоружии: Рэй надел на голову шахтерский шлем с фонарем, Игон – свой прибор–измеритель психокинетической энергии, а Питер натянул грязные перчатки, в которых еще час назад возился в автомобиле.
– Такое раньше случалось? – поинтересовался Рэй, мельком взглянув на Буббера Смита.
– Да, мой персонал уже давно знает про двенадцатый этаж... но я этому не верил, пока своими глазами не увидел...
– Да, странное явление, – заметил Питер, похлопав рукой в грязной перчатке Буббера Смита по плечу.
– Много лет подряд все было тихо, – продолжал объяснять владелец отеля. – И вот недели две назад... Такого еще не бывало.
– Вы кому-нибудь сообщали? – спросил у него Игон, идущий немного позади.
– Нет, я и не думал этого делать, – ответил Буббер Смит,
– Это хорошо, – улыбнулся Питер. «В таком случае, – подумал он, – с него можно содрать приличную сумму денег, ведь об этом никто и не узнает, ему выгодно, чтобы все было тихо».
Мысли Питера тут же подтвердились – владелец отеля произнес:
– Мы даже боимся об этом говорить вслух, чтобы постояльцы не узнали... Надеюсь, у вас все обойдется без лишнего шума! Понимаете, наша репутация...
– Не волнуйтесь, сэр, – успокоил его Рэй, – нам это не впервой.
Разумеется, Рэй сказал неправду, это было для них как раз самым серьезным заданием, и ловцы привидений сейчас волновались еще даже больше, чем владелец отеля.
Наконец, они подошли к лифту, у которого стоял один немолодой низенький мужчина с небольшим брюшком. На нем были дорогой бежевый плащ и черная широкополая шляпа. Он курил толстую кубинскую сигару и при виде подошедших людей приветливо улыбнулся.
Буббер Смит на ходу произнес:
– Я вас должен оставить. Вы и без меня справитесь. Мне же нужно еще драматических артистов театра «Кулед» успокоить, а то они тоже волнуются.
Владелец отеля покинул охотников за привидениями. Игон, Рэй и Питер остались у лифта.
– Вы, наверное, ребята, астронавты, да? – спросил толстячок у ловцов привидений, обратив внимание на их униформу и думая, что сейчас в банкетном зале будет устроен карнавал с переодеванием.
Форма ловцов, действительно, была похожа на одежду астронавтов – комбинезоны серебристого цвета, за плечами – какие-то баллоны, не хватало только скафандров, но этот изъян с лихвой перекрывал шахтерский шлем Рэя с фонарем посередине и надевающимся, как очки, прибором ночного видения.
