Ненужная жена - [19]

Я была с ним полностью согласна! Действительно, всё как-то слишком жёстко.

— Обещайте, что не выдадите моё присутствие, — я посмотрела на него своим любимым пристальным взглядом.

Он не отвёл глаз, даже не дрогнул. Да, он был плут и балагур, но меня не обманывал, более того, всегда обращался тепло и почтительно. Хотя я слышала, как он разговаривает с мужчинами, с ними он не разводил церемоний и говорил более остро и язвительно.

— Вы так во мне дыру прожжёте, — он отпустил меня, уже не опасаясь крика, и принялся обмахиваться, словно я и впрямь могу нанести ему ущерб.

Нет, я могла, но не в этой ситуации — меча под рукой нет. Разве что кухонный нож имеется, но зачем? Похоже, это единственный человек, на которого я сейчас могу положиться. А если я всё-таки ошибаюсь, то… впору тогда волком начать выть.

— Я понимаю, что верить мне в такой ситуации сложно, могу дать магическую клятву, — выдал он неожиданное предложение.

— Серьёзно? — этим словам я удивилась не меньше, чем собственно его появлению. — А не навредит ли это тебе самому?

— Я буду аккуратен в формулировках, — Николя лукаво подмигнул, достал кинжал, ткнул им в палец и принялся за дело: — клянусь, что приложу все усилия, чтобы помочь Ингеборге Дамарийской, в данный момент супруги Филиппа Галатискойго.

Кровь буквально вскипела на пальце, а буквально через пару секунд и вовсе испарилась.

— Спасибо, — меня очень тронул его поступок, я даже чуть не расплакалась. Снова. — Но почему?

Я, правда, не понимала, зачем чужой маг хочет мне помочь. А вдруг завтра Филипп прикажет меня казнить или ещё что?

— Знаешь, я ведь тот ещё перец, — Николя говорил серьёзно, даже глаза перестали улыбаться, хотя обычно в них мелькала искра озорства. — Много дев я покорил, думал, что знаю о вас всё. Впервые меня удивила одна бродячая артистка, я тогда даже не успел понять, как такое вообще могло произойти[1]. А сейчас это сделала ты. Да, пусть вы из разных стран, слоёв общества и прочее, но есть в вас одна общая черта — чистота и внутренняя сила. Вы прямые. В вас нет наносного, вам чуждо кокетство и прочая внешняя чепуха. И я, балагур и сумасброд, в вас это сильно уважаю.

Это было очень приятно! Настолько, что я всё-таки расплакалась, хотя думала, что слёзы закончились ещё вчера.

— Не переживай, — он деликатно обнял меня за плечи, прислонил к груди. — Всё будет хорошо. Я постараюсь помочь! Знаешь, я думал, что Генрих с Агнессой опоили его приворотным зельем, но у него нет характерных признаков в ауре. Вот если бы с ними прибыл Фридрих — их придворный маг, то можно было бы заподозрить иллюзию, но его нет. Сами они магией не обладают, но наличие иллюзии я на всякий случай проверил. В меру своих сил, конечно. Даже у Арнозиса — нашего верховного мага — спрашивал. Он заверил, что на Филиппа никакого воздействия никто не оказывал.

— Расскажи мне, что случилось на балу и после него, — мне одновременно страшно и в то же время необходимо вспомнить.

— Ты, правда, ничего не помнишь? — его взгляд полон сочувствия. — Ты была прекрасна! Мила, свежа, неповторима и совершенно невинна…

И он поведал мне, как мы танцевали, как после меня пригласил Филипп. С каждым словом я вспоминала то одну деталь — как сверкал пол, например, то другую. Постепенно картина восстановилась, но… никакой подсказки не дала. Только безмерную благодарность Николя за то, что спас меня от верной смерти.

— Слушай, получается, что Филиппа и Генриха с Агнессой защитил Арнозис?

— На королях были амулеты, которые сработали на защиту, на Агнессе, видимо, тоже. Точно! Мне говорил о защите Филипп, но я запамятовала.

— Странный он — этот Арнозис. Вот скажи, почему он сидел на свадьбе вместе с Генрихом и Агнессой?

— Это его место по регламенту, — отмахнулся Николя. — Он к ним не имеет отношения. Он вообще уходил к Великому Истоку в Гардалию, чтобы подпитать силы, вернулся во время вашего обряда, в самом конце — я заметил, как он вошёл в храм.

— Хорошо, что я не видела тогда, — поёжилась. — У него очень холодные глаза.

— Он такой, специфичный, да, — хмыкнул Николя. — Но силищи в нём немеряно! Мирских дел он касается редко, у него другая миссия — магия. Он контролирует равновесие стихий в нашем королевстве, а также представляет Галатию на совете Верховных.

— Странный у вас регламент, — только сейчас поняла, чем меня смутили предыдущие слова Николя. — У нас верховный маг сидит рядом с монархом.

— Арнозис терпеть этого не может, — пожал плечами мужчина. — Он всегда там сидит, говорит, что ему так лучше видно обстановку. А вообще, он редко бывает при дворе, предпочитает заниматься магией, я же говорил. Рядом с королём обычно сидит наш новый маг. Ну как новый, два года как служит, недавний выпускник. Выскочка, конечно, но способный да. — Он слегка поморщился, отчего его усы приняли особо забавное положение. — Но он был занят процедурой выкупа Ричарда, не смог присутствовать.

— Всё равно, этот Арнозис мне не понравился, — я решила всё-таки подкрепиться и вновь полезла в корзинку.

— Правильно, давай перекусим, вместо того, чтобы старые кости перемывать, — кивнул Николя. — У меня с собой ещё вино есть и сыр. Особый, с голубой плесенью!