Ненаследный сын императора. Часть 2. Смута - [67]

Откинувшись в кресле, канцлер устало смежил веки, прислушиваясь к тишине, окутавшей особняк. Безмятежным сном были скованы его обитатели, молчали дворняги, лишь изредка всхрапывали в конюшне породистые кобылки, все еще отходя от дневных переживаний… В лёгкой полудреме ожидая рассвета, князь выстраивал в голове предстоящую беседу с Избориным.

С Дмитрием он познакомился около полугода назад. Провинциальный начинающий артефактор, вооруженный лишь непомерными амбициями да толикой таланта, вознамерился покорить Санкт-Петербург. Решив пойти ва-банк, Изборин без раздумий пустил остаток небольших по столичным меркам средств, полученных после кончины престарелой матушки, на подарки нужным людям, мелким чиновникам из различных ведомств. Слово там, упоминание здесь… И сработала бы немудреная тактика Изборина, если б не одно «но». При встрече с потенциальным покупателем, которым оказался, ни много ни мало, личный помощник посла Франции, что-то пошло не так… Польстившись на весьма интересную цену, тот согласился на встречу с неизвестным прежде мастером, выкроив время в довольно плотном графике. Буквально пять минут оставалось до визита канцлера Российской империи, поэтому разговор французского чинуши с артефактором шёл на ходу, впопыхах. Возможно, и это сыграло свою роль, наряду с неопытностью и волнением Изборина… Отзвук прогремевшего взрыва прокатился по коридорам вычурного особняка, переполошив его обитателей. Потянувшиеся клубы вонючего желтоватого дыма лишь добавили паники. Бестолково металась охрана, захлебываясь душащим сухим кашлем, не понимая, за что хвататься и куда бежать… Испуганные дипломаты спешно запирались в своих кабинетах, надеясь переждать атаку неизвестных за крепкими дверьми.

Громов же, войдя в особняк как раз во время взрыва, сразу же отправил своих охранников вперед по коридору и сам ускорил шаг. Добравшись до эпицентра, несколько минут мрачно осматривал открывшуюся картину. Французский дипломат, в последние секунды почувствовавший надвигающуюся угрозу, успел укрыться за массивным столом, так что отделался легкими ожогами и куда более тяжелым испугом. Больше всех же досталось окружающему интерьеру и самому горе-артефактору. Под конвоем его доставили в госпиталь, наскоро опросив незадачливого парня, канцлер своим авторитетом замял надвигающийся конфликт, оплатив лечение пострадавших и ремонт испорченной мебели из своего кармана. Частично он руководствовался нежеланием раздувать политический скандал, что непременно отразился бы на репутации империи. Но, хоть и не хотел он в том признаваться даже самому себе, что-то зацепило его в растерянном взгляде Изборина. Может, почуял искру перспективного таланта, при должном развитии могущего принести свои плоды. А может, и стало по-человечески жаль мальчишку, что пытался хорохориться, суля расплатиться за все, продав своё имение… Так или иначе, но князь все же принял участие в его судьбе, не только покрыв все расходы, но и пристроив на месячишко в епархию Нарышкина-старшего. К слову, тот был доволен, заявив, что при должной огранке дар Дмитрия заиграет новым блеском.

Вот и сейчас князь любезно предложил семейству Избориных провести время в поместье, совместив приятное с полезным. Пока Дмитрий, наученный горьким опытом, получив от Департамента магических исследований патенты на несколько своих изобретений, с обязательным указанием о проведённых испытаниях, подтвердивших полную безопасность, искал перспективных покупателей, его жены и сынишка участвовали в зимних развлечениях рода Громовых.

Переменив позу, Владимир Алексеевич настороженно прислушался. Неподалёку раздался скрип половиц? Да нет, показалось. Тишина. Снова расслабившись, он еще раз перебрал доводы в пользу своего решения вручить заветную шкатулку на хранение Дмитрию. Ну а что? Пока их мало что связывает — где провинциальный мелкопоместный дворянский род Избориных, а где — Громовы. Мало кому придет в голову, что в Твери найдет убежище тайна древнего рода. С другой стороны, уже обязанный многим Дмитрий приложит все усилия, чтобы выполнить просьбу могущественного покровителя. А чтобы обязать парня еще больше, князь приготовил для него небольшой сюрприз. С довольной ухмылкой он метнул взгляд на холщовый мешочек, скромно разместившийся в тени заветной шкатулки, в котором пряталось немалое состояние в драгоценных каменьях. Артефакторика — занятие затратное, а то, что потенциальные покупатели согласятся вносить весомые задатки — ещё вилами по воде писано. Многие предпочитают приобретать уже готовые изделия. Того же капитала, что Громов намеревался вручить Изборину, хватит и на закупку качественного сырья, и на оборудование лаборатории, и на многое другое…

В комнате немного посветлело, хмурое зимнее солнце нехотя заглянуло в окно, отразившись в зеркалах, заметалось по кабинету. В унисон ему в хозяйственных помещениях послышались первые осторожные движения слуг. В кухне растапливались огромные печи, бряцали котлы да кастрюли… Вскоре потянуло вкусным духом свежеиспеченного хлеба. Потянувшись всем телом, Громов с удовольствием вслушивался в звуки нового дня, властно охватывающего поместье. Спустившись по лестнице, он велел подать в столовую свежего чаю с выпечкой и устроился за столом в ожидании таких же ранних пташек. На ловца и зверь бежит, подумалось ему, когда спустя полчаса в комнату вошёл заспанный Дмитрий, отчаянно сдерживающий зевки.