Немного удачи - [104]

Розанна всегда называла Лиллиан «ангелом» и «святой», так что вряд ли стоит удивляться, что именно такой Лиллиан и выросла, но в результате она была добра к самым неподходящим девочкам и встречалась с самыми неподходящими мальчиками. Кто, например, сопровождал ее на рождественский бал? Не кто иной, как Отис Олссон, самый отсталый мальчик в выпускном классе, который даже не умел водить машину, поэтому за рулем сидел его старший брат Оскар. Почему она пошла с Отисом? Ну, она его пожалела. Другие мальчики, приглашавшие ее, могли встречаться с кем захотят, но Отис не смел никого пригласить. А почему они вернулись домой раньше? Ну, Отиса укачало в машине по дороге туда и вырвало на обочине, и на том все закончилось. А еще эта девчонка из семьи Риманн, которая иногда приходила в гости. Лиллиан помогала ей делать домашнюю работу, а та просто глазела на нее, раскрыв рот. Небось аденоиды больные. Да, у Лиллиан были и другие друзья, более подходящие, но похоже, она больше всего ценила именно таких, несчастненьких, а если за ней, кроме Элоизы, некому будет присматривать, она, несомненно, выскочит замуж за кого-нибудь подобного.

Джоуи, разумеется, собирался жениться на Минни, как только скончается миссис Фредерик и Джоуи убедит Минни выйти за него. У него на лице и даже на теле было написано, что для него она – лучшая девушка на свете, пускай она и выглядит старше своих лет. Ей было двадцать шесть, но с виду все тридцать. Джоуи не исполнилось еще и двадцати трех, но каждый раз, как Розанна видела его, разговоры были только об одном: Минни то, Минни сё. По доброте душевной он помогал ей, чем мог, не говоря уж о том, что практически взвалил на себя всю ферму Фредериков. Мистеру Фредерику резко стало плохо, и он ничего не мог делать. Минни унаследует ферму, а Джоуи женится на ней, значит, ферма перейдет ему, и в этом нет ничего плохого для юноши его возраста. Разве что это так же весело, как сильные заморозки, как говорила когда-то Ома.

Что до Фрэнка, то Розанна могла надеяться лишь на то, что он не притащит домой фронтовую невесту. Но об этом она старалась не думать.

Первого марта на ферме появилась Хильди. Хильди Бергстром на синем «Додже», в темно-синем костюме, в стильной белой шляпке с темно-синей лентой из поплина, в бобровом пальто и теплых зимних сапожках. Она припарковалась на подъездной аллее у самой дороги, прошла по весенней слякоти, поднялась на крыльцо и постучала. Увидев ее в окно, Розанна решила, что молодая женщина заблудилась или что-то предлагает на продажу.

Это была красивая девушка, очень похожая на Кэрол Ломбард (как печально все-таки получилось с этой аварией самолета[78]), но выше дюйма на четыре-пять и с круглым подбородком. Она протянула руку и сказала:

– О, миссис Лэнгдон, я так давно мечтала с вами познакомиться. Я была поблизости и не удержалась, я должна была заехать. Я Хильди, Хильди Бергстром, невеста Фрэнка.

Ну, взгляд Розанны, разумеется, тут же метнулся к ее безымянному пальцу, но девушка была в перчатках – красивых, из белого хлопка, с изящной вышивкой на запястьях. Розанна пожала ей руку и сказала:

– Не хотите ли зайти? Здесь так холодно, не правда ли? Мы бы выпили чаю.

Дом, разумеется, содержался в чистоте и идеальном порядке и не выглядел особенно ободранным. На Новый год Розанна натянула на диван красивый чехол из зеленой шенили, а кресло было покрыто ее лучшим шерстяным пледом – веерной строчки, с кружевами цвета слоновой кости. Генри всюду раскидал какие-то книжки. Ему не было еще и тринадцати, а его уже поглотило что-то под названием «Женщина в белом». Розанна убрала с дивана книгу, загнула уголок страницы и положила ее на столик под лампу. Заметив взгляд Хильди, она пояснила:

– Брат Фрэнка Генри обожает читать.

– О, я тоже. Очень люблю книги.

Розанна вежливо оставила ее осматриваться и пошла на кухню ставить чайник. На то, чтобы сделать чай, ушло всего четыре минуты, потому что плита была уже горячая, а воду она кипятила полчаса назад. У нее даже имелись сахар, сливки и немного лимона, оставшегося после лимонного пирога, который она испекла в выходные. Розанна глянула в окно у задней двери. Была ли она еще похожа на женщину, способную произвести на свет кого-то с внешностью Фрэнки? Не особенно. Она поправила пару шпилек и отнесла чай, чашки и блюдца в гостиную. Хильди радостно улыбнулась ей.

– Так… что привело вас в наши края? – спросила Розанна. – У нас тут практически глушь.

– Может, Фрэнк говорил вам, что я теперь живу в Канзас-Сити. В общем, мне нужно было в Альберт-Ли, и я подумала, что лучшей возможности повидаться мне не представится, и вот я здесь.

– Чем вы занимаетесь в Канзас-Сити?

– Ох, боже мой. Чем я только не занимаюсь. Обожаю Канзас-Сити. Я делаю закупки для «Холлс». Может, вы о них слышали. Это филиал «Холлмарк Кардс».

– Им что-то нужно в Альберт-Ли?

Розанна налила чай. Хильди положила сахар, но не сливки и наклонилась вперед.

– Вовсе нет. Я собираюсь навестить своего кузена. У них с женой только что родился ребенок, поэтому я взяла несколько дней отгулов. Мы уже закупили весеннюю коллекцию, поэтому сейчас относительно тихо. – Она снова широко улыбнулась Розанне и прибавила: – Фрэнк так много рассказывал о своей семье и о ферме. Я так рада с вами познакомиться. Очень надеюсь, что Джо, Лиллиан, Генри и Клэр тоже появятся.