Немёртвый камень - [105]
На пол шлепнулся бумажник, несколько камешков — основа под артефакты — дорогая, с бриллиантами брошь и пара радужников. Кристо потянулся было к бумажнику, но сразу же получил по рукам.
— Эй! Чего дерешься? — он надулся и решил с горя пошевелить мозгами. — Так за Ягамото, значит, следили артемаги из Ниртинэ. Вернее, этот Эрмен следил. Только что ж он тут, в одиночку шарахался?
Макс отошел от трупа и уселся на какой-то уцелевший от побоища стул.
— Едва ли. Дара, при нём есть средства связи? Как там у вас… сквозные зеркала?
— Нет, — мрачно отозвалась Дара. — По той же причине, что и у нас нет такой штуки. Они нестабильны и тянут много сил. Даже если созданы мастером. Это почти как с порталами: в пределах одного мира нормально, а вот наладить связь через миры… Бестия, например, такой вещицей пользоваться может, а он или я… Но зато у него есть мобильник.
— Значит, он мог сообщить своим сообщникам, что вы во внешнем мире. И что с Ягамото дело не сладилось. И если эти сообщники ещё не принеслись сюда, то значит…
— Ну, что уже?
— А вы еще не догадались, молодые люди?
Хищное дерево, выросшее из дыры в полу, начало потихоньку тянуть к себе за ногу ближайшую спящую официантку. Кристо с двух раз обрубил плети, а Дара приступила к усмирению мутанта.
Так что Кристо как-то не услышал, что там Ковальски пробормотал под нос. Понял только что-то про Кордон и про выход. Потом посмотрел на угрюмое лицо Дары, и тут-то до него дошло: дома дела еще хуже, чем можно представить.
Глава 14. Гости на пороге
Артефакторий безумствовал. На самом-то деле припадки сумасшествия в нем случались регулярно и по разным поводам: комиссия из Семицветника, прибытие новых практикантов, Витязев День, весна, наконец…
Но нынче причина была особенно впечатляющей: отсутствие директора и главы звеньев, шутка ли! Потому и безумие было особенным.
— И как бы это назвать? — мечтательно осведомилась Мелита, оглядывая поле боя.
Полем боя была трапезная. Только что какой-то умник из практеров-магов заявил, что артемагия — отстой, практеры-артемаги отреагировали болезненно, и словесные прения долго не продлились. Очень скоро в ход пошли магические щиты, артемагические вилки и тарелки, зачарованные на парализацию. Теорики, которым не хватало уровня магии, поддерживали свою сторону, метая в супротивников куриные ножки, яблоки или тарелки — что в руку легло. Рог Изобилия пока что стоически подкидывал на стол продукты, но все медленней и задумчивей, так что можно было сказать наверняка: минут через пять весь зал утонет в какой-нибудь каше.
Оперативники и учителя на поле брани попросту отсутствовали: у них головы болели по тысяче иных причин.
— Не берусь судить, но я бы назвал это анархией, — признался Нольдиус. Отличник щелчком пальцев остановил летящую в него сардельку, пристально осмотрел ее со всех сторон и заставил опуститься на собственную тарелку. — Как прошли твои уроки по артемагии?
— Я уже почти передумала преподавать. Они не знают даже формулу потенциала предмета, пытаются соорудить щитовые артефакты из аметиста, а их пугалки стараются им же нос отхватить. И меня все время щиплют.
— Э-э, пугалки?
— Нет, это уже сами практеры, — Мелита потерла бедро. — С теориками как-то полегче в этом отношении. Ну, а как твои обязанности?
Нольдиусу не выпало учебной нагрузки. Вместо этого ему приходилось вместе с Геллой, Хетом и Тилайдой поддерживать дисциплину в этой «бочке с бешеными тараканами», как сгоряча отозвался об артефактории Фрикс.
— Более или менее… — отличник возвел глаза к Рогу Изобилия и уверенно изрек: — Хотя скорее менее, чем более. Не сказал бы, что я так уж симпатизирую Бестии… но ей, очевидно, лучше быть здесь.
— Угу, потому что если она задержится, то может просто не застать артефактория?
Нольдиус, методично прожевывая сардельку, кивнул.
— Говоря откровенно, я предпочёл бы вызов… в любые миры. Однако, пока моя напарница в лекарской у Озза… видимо, придётся наводить порядок здесь. С визитами в Хламовище или Большую Комнату мы почти разобрались, теперь там выставлены патрули. Озз, думаю, приведет в порядок тех, кто все же туда проник…
— Ага, рано или поздно…
— С часами учебной нагрузки… впрочем, это тебе известно, график составлен, прошловедение будут читать по очереди Ренейла и Майлита — из аналитиков…
— Гм! Вы уже придумали, чем связывать учеников?
— Проблему с визитами контрабандистов пока удалось решить, но не могу сказать, чтобы до конца…
— А тот хряк все еще летает? — азартно осведомилась Мелита. Она сочно хрустела яблоком и даже особенно не прикрывалась от летающей в округе еды. Только немного — от рикошета.
Нольдиус пожал широкими плечами.
— Фрикс связался с ними, и они обещали решить проблему.
«Они» — это, конечно, экспериментаторы. За двое суток отсутствия Бестии и Мечтателя Нольдиус приучился называть сотрудников Опытного Отдела только так. Чтобы не накликать.
На всякий случай прикрывшись артемагическим щитом, Мелита подошла к единственному окну трапезной. Хмыкнула.
Хряк нарезал круги в небесах уже не в одиночку: за ним гонялся летучий же волк. Вообще-то хищнику полагалось истребить летучую свинину и таким образом «решить проблему», но волк и хряк прониклись товарищескими чувствами и, кажется, просто практиковали фигуры высшего пилотажа.
Силы Гармонии преподносят своим рекрутам очередной подарочек: мир с вырождающейся магией, где обычные стихии почти бессильны. Как, спрашивается, в таких условиях сладить с местным злым гением, группой мощнейших магических сущностей и их таинственным хозяином? А главное — как это сделать, еще и не вызывая Повелителя Тени? Отважные и тупые повстанцы, придурковатая нежить и непонятные катакомбы — похоже, на этот раз команду Серой Дружины ожидает полный голливудский комплект! Да, а ещё под ногами настойчиво путается местный архивариус — личность, вроде бы, милая, но склонная преподносить внезапные сюрпризы.
Хочешь послушать сказку? О мальчике, который видел один короткий день и очень длинную ночь. О юноше, который предложил Смерти побрататься с ним. О боге-невидимке, деяния которого не воспеты аэдами. О троих братьях – сыновьях Крона-Времени, о трехсотлетней войне, о падении титанов и воцарении олимпийцев... Хочешь - поведаю об отце, который глотал своих сыновей? О таинственном подземном мире, о великих битвах, о путешествиях в Тартар и рождении молний? Нет? Ну, тогда я просто расскажу, каково это: слышать свою Судьбу и идти навстречу своему жребию.
Собрали как-то Силы Гармонии команду – равновесие в мирах подправить. Только малость просчитались с составом − и вот уже алхимик травит всех подряд, блондинка то и дело во что-нибудь перекидывается, светлый рыцарь страдает патологическим мироспасательством, а демонический шут ухохатывается над всем этим с высоты птичьего полета. А тут еще первое задание, пропадающие из мира античности боги, странные местные обычаи, мечущие молнии жеребцы… Что остается делать в такой ситуации единственному нормальному призывнику? Правильно − пытаться поддерживать баланс безумия.
Что делают Силы Гармонии, когда им скучно? Собирают старую гвардию Серой Дружины и начинают подбрасывать сюрпризы горстями. Ну, а спрашивается, какой сюрприз может быть лучше клыкастого и крылатого шута, отбитого на всю голову? Только целый летающий город таких же крылатых, клыкастых и отмороженных! К которому прилагаются розовые птички с телепатией, парадоксы времени и дворцовые интриги. В общем, рыцарь вновь берется за меч, алхимик за пробирки, шут – за шутки… а несчастная Ольга – за голову.
Однажды битвы заканчиваются. И ты обнаруживаешь, что сидишь над чёрным озером, вычерчивая бесконечную линию своей памяти. Хотите услышать воспоминания того, кто видел великих героев и слышал о великих подвигах, кто был свидетелем заговоров богов и интриг смертных? Нет? Ну, тогда услышьте воспоминания того, кто однажды сорвался сразу в две пропасти. Кто закончил то, что закончиться не могло. Кто видел в лицо свою судьбу. И мы поймём - стоит ли это помнить.
Очень может быть, что Силы Гармонии обнаглели вконец. Иначе с чего бы им срывать с насиженных мест сумасшедшую пятерку Серой Дружины? Да ещё забрасывать в мир, который слишком уж хорошо знаком одному из рекрутов. Да ещё погружать в сказочную атмосферу замков, призраков, турниров... и совсем чуточку - жутких тварей, пожирающих миры. Дружине придётся поднатужиться: из-за каждого угла так и лезут вампиры, состязания алхимиков и ужасные тайны. А ещё в воздухе витает любовь, и это вообще за гранью.
В сборник включены полные переиздания книг «Ужасы чародейства» автора знаменитого «Инфернального словаря» Ж. Коллена де Планси и «Простонародный сказочник» — небольшого собрания сказок и повестей о мертвецах, колдунах и привидениях. Обе книги были переведены на русский язык в 1830-х годах литератором И. Гурьяновым и переиздаются впервые.
Алексиус шел по коридорам своего архива, не заме чая ничего вокруг. Но вдруг древний архивариус остановился. Его лицо озарила легкая улыбка, а взгляд цепко ухватил скрижаль, лежащую на одной из полок. «Эльдэриум», – гласила надпись на ней. Перед внутренним взором архивариуса пронеслись тысячелетия. Он вспомнил героев, прошедших через множество преград и опасностей.Улыбнувшись, Алексиус продолжил путь. Слушатели уже собрались. Не стоит заставлять их ждать.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
И ведь всё было просто отлично: маг-отморозок и помешанная на артефактах напарница бегают себе по миру, разыскивают и обезвреживают всё подряд. Гид-иномирец устраняет после семнадцатилетних оперативников хаос, всё больше доходя до белого каления. Да. Всё было просто отлично. Потому что нынче и в артефактории, и в Целестии начинает твориться что-то не то. Тут тебе и квалификации, и внезапные инспекции, и свалившаяся на голову ярмарка, и разбитые сердца… А ещё — бесконечные тайны. Кто уничтожает драконов? Что скрывает директор? Отчего тускнеет радуга в небесах?..
Куда бы послать на практику шестнадцатилетнего мага-отморозка? Правильно, подальше! То бишь, в артефакторий, полный тайн, зачарованных вещичек и ненормальных сотрудников. Где ему сходу подкинут плёвое задание: смотаться в иной мир в компании тихони-артемагини за зловредным Браслетом Безумия. Только вот напарница оказывается не такой уж тихоней, да и артефакт низшего, «синего» уровня опасности с чего-то нужен и нежити, и наёмникам, и контрабандистам. Что тут, спрашивается, делать магическому неучу? Понятное дело, приспосабливаться!