Немёртвый камень - [102]

Дара первая попыталась разрядить обстановку подобием светской беседы.

— Макс, а как ты нас-то нашел? Ты же не знал, где база у Ягамото?

— Зато когда-то я знал Ягамото. И был в курсе, что выше по реке пустует крупное складское помещение — я и сам там хотел расположиться… Малость глянул ваши следы — направление, в котором вы ушли. Понял, что пешком не догоню, решил рискнуть и нагнать по воде. Думал вас перехватить, кстати. Кто ж знал, что вы туда сразу полезете.

— А река ему была обязательна? Влюблен в воду, что ли?

— Обожает. Удобно топить трупы.

Кристо поглядел на мутную желтоватую водичку за кормой, вообразил, что в ней вполне могли оказаться они с Дарой, и расхотел разговаривать Максу под руку.

Дара проверяла арсенал боевых артефактов. Впереди быстро рос знакомый берег: от него они вместе с Максом отчаливали сегодня в канун сиесты…

Путь был повторен точно в обратном порядке: от катера — мимо сарайчика, через тайный проход, внутрь ресторанчика — и к той самой веранде, где они встретились с Ковальски.

На веранде всё было уже в принципе привычно. Появление невменяемого Ягамото в пачке в забегаловке восприняли, как нечто должное и не ахти какое опасное. Публика схоронилась под столами и терпеливо доедала обед. Под один из столов затесался паренек в черной маске с прорезями — наверное, грабитель. Он странно раскачивался и взмахивал перед лицом руками — то ли отгонял возможную галлюцинацию, то ли молился.

А по веранде носился Ягамото и выл, орал, пел, хохотал — словом, создавал полное впечатление того, что портальный перенос окончательно стесал его многострадальные извилины.

В целом — мирный сумасшедший. Ну, если бы не здоровенный тесак, которым японец обзавелся где-то по дороге.

Когда они остановились в дверях веранды — Ягамото даже не заметил их появления.

— Куда вы фусе попурятарись? Выходите, мы пуросто поигураем! Раз-дува-тури, я вожу! Что? Я вас не понимаю, вы все говорите с такими акцентами, что мне кажется — вы просто молчите! А может быть, это я молчу? А у меня теперь есть акцент? Зонучик! Побуратачься! Есчь!

При этом он бегал по веранде почти что правильными кругами. И явно нарезал уже не первый круг.

— Дара, можно я… — взмолился Кристо, но артемагиня тут же возмущенно прошипела:

— Магией? На людях?

Ее шипение привлекло из недр помещения барменшу, которая подошла на цыпочках и незамедлительно накинулась на Макса с объятиями.

— Ох, Мэтт! Вы здесь… вот теперь я уверена, что все будет в порядке…

Макс отодвинул сотрудницу, следя, как Ягамото описывает по веранде девятый круг — на одной ножке, для разнообразия.

— Откуда у него нож?

— Но… я же не знала… он просто появился, будто из ниоткуда, улыбнулся, заказал чай и рыбу, полчаса посидел, а потом попросил принести ему нож… б-б-б-большой… — девушка всхлипнула и попыталась пристроить голову на Максово плечо. — Он казался приличным!

— Воросы — это групосчи! — орал между тем Ягамото, носясь по кругу, как заколдованный хомячок. — Они расатут внучрь и мешают движениям ума! Есри вы хочиче этому помешачь — идиче сюда, хоросий спосоп — осукарупирование!

Может, не все поняли, что он предложил, но желающих не нашлось даже за предложенное «бесупуратно». Дара, не двигаясь с места, прошептала:

— Кто из них?

— Тип в маске, остальные местные, — шепотом же ответил Макс, выкручиваясь из борцовского захвата своей помощницы.

— Угм. Судя по рукам — похоже на то.

Кристо из сказанного вынес только то, что ситуация осложнилась и нужно в очередной раз делать умный вид.

— Что это он выделывает своими клешнями?

— Пытается вправить мозги марионетке, — ответил Макс, присматриваясь к Ягамото. Тот пошел на восемнадцатый круг, причем активно изображал зайчика.

У незнакомца в маске, кажется, не получалось.

— Он маг, что ли? — дошло до Кристо.

В ответ на него посмотрели: Дара — раздраженно, Макс — с этим вечным выражением «О, наконец дошло!», и официантка — с тихой покорностью судьбе.

Но зато она наконец перестала пытаться захватить Ковальски в объятия. Макс получил больше возможностей для оценки ситуации.

Не ахти ситуация, и Ягамото с тесаком тут почти ни при чем. Нет времени, вот в чем дело. По всему раскладу нужно следить за этим молодчиком: что он сделает, куда направится после этого, кому отчитается, что из этого следует. Хотя ясно куда — к двери. Значит, надо брать, по возможности — живым, и он всё равно скоро их заметит, слежку тем более пробьёт, если мощный артемаг, вокруг люди, вот же чёрт…

— Кристо! На сколько можешь вырубить окружающих?

— На контакте — на четверть часа, дистантно могу вообще не во всех попасть.

— Начинай, только незаметно.

Первой мишенью Кристо выбрал ту самую то ли официантку, то ли помощницу, которая уже всерьез начала подумывать, на каком она свете. Выбросил вперед руку с плотно сжатыми пальцами, пропустил сонную магию сжатым, узким потоком. Макс подхватил падающую девушку и оттащил в угол. Кристо опустился на четвереньки, проклял тот самый пол с занозами и пополз к ближайшему столику. Работка предстояла немаленькая, спасибо ещё, артемаг в маске ничего не замечал, пытаясь вернуть Ягамото в сознание.