Нелюдь-7 - [10]

Утром следующего дня, я провел своих гостей до туннеля и велел вестовому собрать в кабинете всех заместителей. Нам предстояло заняться планированием своих дальнейших действий.

— Так что мы сегодня будем обсуждать? — на правах первого заместителя спросила Шейла, намекая, что мое молчание несколько затягивается.

— Ах да. Прошу прощения. Сегодня я хотел бы обсудить стратегию нашего дальнейшего развития — произнес я — рассказать свои мысли и выслушать ваши мнения.

— Но, позволю себе заметить, мы и так недавно захватили большое количество баронств — поспешил сказать Никол — Вы говорили, что изначально нужно навести порядок в них, и только тогда мы будем двигаться дальше. А порядком там пока и не пахнет. Работы, конечно, ведутся. Воины обеспечены всем необходимым, крестьяне сосредоточены на выращивании урожая, строители ремонтируют замки и возводят склады провизии, но этого мало. Нужно еще минимум три месяца, чтобы как-то наладить работу и навести относительный порядок.

— Ты верно рассуждаешь — поспешил успокоить я присутствующих — В данный момент я не собираюсь проводить новых завоеваний и отправлять своих воинов сражаться. Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы переварить кусок пирога, который мы откусили. Однако и предаться безделью тоже не нужно, необходимо думать и о будущем. Если мы будем четко понимать чего хотим, то будем выстраивать процессы для получения нужного результата, что позволит грамотно использовать имеющиеся ресурсы.

— Не подумайте неправильно — усмехнулся Денис — Но я не знаю, к чему нам стоит стремиться. В нашем альянсе уже сейчас двадцать семь баронств! Много ли это? Как по мне, то даже очень. Еще сегодня утром я полагал, что мы уже достигли своей цели. Расширились настолько, как никто другой в стране. Я даже подобных примеров не знаю. На данный момент Росварт — это одна из самых грозных сил, если, конечно, не учитывать совокупные возможности членов совета магов и отдельно магической академии. Но в том же совете сейчас никто ни о чем договориться не может. Мы ведь поэтому позволили себе захватить столько владений? Так?

— Так — задумчиво произнес я, пытаясь понять, что он сказал. После чего уточнил.

— А что ты имел в виду говоря о возможностях магической академии?

— Так это — удивился главный стражник — Я имею ввиду про пограничные крепости, которые обеспечивают безопасность страны. Недавно их представители стали закупать у нас продовольствие.

«Точно. Когда я ехал из Великой степи в баронства, то мы проезжали огромную и хорошо укрепленную крепость — вспомнил я — Она еще называлась так странно. Пристанище волка что ли. Или как-то так».

— Ты хочешь сказать, что эти крепости подчиняются на прямую академии? Не совету магов? — уточнил я.

— Да если бы они подчинялись совету, то их бы уже растащил для решения своих шкурных вопросов — усмехнулся Никол и поспешил добавить — Нет, формально они, конечно, ему и подчиняются. Да только деньги на содержание тратит как раз академия.

— Значит, в руках руководства есть большой рычаг давления? И они могут влиять на все происходящее в стране? — уточнил я — сколько вообще этих крепостей?

— Получается, что так — согласились со мной присутствующие, а Никол добавил.

— Насколько мне известно в стране около двадцати пяти крепостей и в каждой из них находится не менее трех тысяч бойцов.

— Немалая сила в руках академии — удивился я — А почему ее руководство не может сейчас навести порядок? Прекратить все дрязги? Хотя бы на время?

— Потому что руководство академии, конечно, сильно, но современным баронам есть что им противопоставить — ответила Кристин — Это раньше боевые маги академии наводили ужас на всю страну, сейчас же они сами стали владетелями, имеют свои замки и не хотят, чтобы им кто-то указывал.

— Теперь мой план заиграл еще более интересными красками — задумчиво протянул я — Это нужно будет обязательно использовать.

— Ну, давай — усмехнулась Шейла — Удиви нас и порадуй нас своими умными мыслями. А то я, знаешь ли, согласна с Денисом. Мне тоже кажется, что мы находимся на пике своей силы и мне непонятно, что можно еще сделать.

— Знаете, я долго размышлял над тем, как встроить наш альянс в местную систему, чтобы никто косо на него не смотрел и все считали, словно так и должно быть. И чтобы местные владетели были заинтересованы в его сохранении — произнес я, обводя всех внимательным взглядом — Думал я долго. Перебирал различные варианты и пришел вот к какому заключению. Существование Росварта в нынешнем виде возможно только при трансформации Вольных баронств в империю.

— Что?! — удивленно посмотрели на меня присутствующие, а шокированный Никол спросил.

— И вы считаете, что мы можем решить этот вопрос здесь, на окраине страны, а не в совете магов?

— Почему нет? Нужно только к этому стремиться. Поэтому моя цель заключается в том, чтобы спустя несколько лет Росварт стал герцогством.

— Давай цели попроще — покачала головой Шейла — Совету магов пока на нас плевать, у них своих дел полно. Однако если ты объявишь себя даже всего лишь графом, то они разом забудут о своих распрях и точно прибудут сюда, чтобы проучить кое-кого.