— Усиль концентрацию, сопляк! — раздраженно рявкнул Старик и, скривив недовольную гримасу на своем лице, начал неторопливо ходить вокруг занимающегося меня.
Последив за мной некоторое время, он был вынужден констатировать тот факт, что теперь даже его гневные выкрики не могут добавить мне упорства и сил в выполнении упражнения. Поэтому, умудренный большим жизненным опытом, Старик решил использовать до ужаса банальный, но все же проверенный не одним поколением магов способ…
— Не сможешь закончить упражнение, — сказал он мне, гадко ухмыльнувшись, — будешь повторять руну «Рё» еще сто раз …
«Вот же урод старый! Знает же, что она мне очень плохо дается!» — непроизвольно мелькнула гневная мысль в моей голове, и я чуть было не потерял концентрацию, но, слава Богу, в последний момент я все-таки как-то успел перехватить части рассыпающегося знака и неизвестным мне образом закончить его. Эта маленькая победа будто вдохнула в меня новые силы.
«Все получится, — подбадривал я сам себя. — Нужно только чуть-чуть постараться, и тогда появится возможность немного отдохнуть…»
На восемьдесят третьем повторении у меня из носа пошла кровь. Но я уже давно не отвлекался по таким пустякам. Это еще в самом начале своих занятий я часто пугался подобных происшествий, но обильная пища и магическая подпитка от огня быстро восстанавливали мои силы, и теперь я почти не обращаю на это внимания.
Девяносто пятое повторение я встретил сильным головокружением. Нужно было останавливаться, но я с упорством носорога продолжал лепить руну «Кё». Ведь если я не закончу эту сотню повторений, то тогда мне придется тренировать еще и руну «Рё». А он пока самый сложный для меня…
«Сотый!» — мелькнула радостная мысль в голове, и я в изнеможении откинулся на спину.
Немного отдышавшись и придя в себя, я встал из сосредоточия знаков и пошел к тазику с теплой водой. Отмыв себя от пота и крови, я активировал печать огня и, нырнув в появившееся пламя, начал восстанавливаться.
— Отдохни немного, — проскрипел стоявший до этого неподвижно Старик и, запрыгнув на паука, продолжил: — через час будешь драться с Малышом, так что силы тебе понадобятся.
— Хорошо, — ответил я, а сам подумал, что Малыш — это серьезно и что, скорее всего, он опять сделает из меня отбивную.
Когда Старик начал удаляться, я с недовольством потер печать ученика на своей груди.
«Блин! Я никогда бы и помыслить не мог, что занятия магией будут выглядеть именно так!» — подумал я и незаметно соскользнул мыслями в свои воспоминания. Перед глазами встала картина того, как я очнулся после удавшегося покушения на городского начальника тайной канцелярии.
— А-а-а! — в ужасе заорал я и тут же проснулся. Сердце бешено колотилось и, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Липкий неприятный пот пропитал мою рубаху и часть простыни, на которой я лежал. Глубоко вдохнув несколько раз, я восстановил дыхание и успокоился.
«Спокойно. Это сон. Это всего лишь страшный сон!» — пронеслись успокаивающие слова в моей голове.
Приведя мысли в порядок, я осмотрелся и понял, что нахожусь в своей комнате, в трактире Люка. Остановив свой взгляд на двери, я недоуменно подумал: «А почему в мою комнату еще никто не ворвался? Неужели мой дикий, душераздирающий крик никого не заинтересо…»
Закончить мысль я так и не успел, потому что ее прервала распахнувшаяся от мощного удара дверь, в которую тут же влетела обеспокоенная Мия.
— Нел! — закричала она и, подбежав к кровати, тут же начала ощупывать меня со всех сторон. — Почему ты ТАК кричал?! У тебя что-то заболело?! Руки? А может, голова? Судороги были?! Сердце не болит…
— Так, СТОП! — прервал я разогнавшуюся девушку. — Спокойно, Мия! Со мной все отлично! Если только не считать того, что ты меня здорово испугала, когда мощным ударом высадила мою дверь! — с улыбкой сказал я девушке и, прислушавшись к своим ощущениям, добавил: — У меня ничего не болит, и чувствую я себя просто отлично!
Сказав это, я попытался вырвать свое куцее детское тело из цепких ручонок целительницы, но тут же наткнулся на жесткое сопротивление с ее стороны и на время отступил. Справедливо решив, что чем меньше я буду ей мешать, тем быстрее она меня обследует, я расслабился и отдал себя в руки медика-профессионала.
Удовлетворенно кивнув моей покладистости, девушка положила руки мне на грудь и стала водить ими по моему телу. Тщательно обследовав меня, Мия облегченно и немного озадаченно села на стоящий рядом с моей кроватью стул.
— Что такое? — тут же спросил насторожившийся я.
— Это просто поразительно! — воскликнула девушка и, уставившись на меня широкими глазами, продолжила: — Еще вчера ты был похож на труп, в котором по ошибке теплилась жизнь, а сегодня ты полностью здоров!
— У меня просто регенерация хорошая, — ответил я, — всегда такой была. Правда, после ее использования очень есть хочется.
— Ур-бур-р-р, — забурчал мой живот, и я, наконец, понял, что чертовски голоден.
— Блин! Как я сама не догадалась?! — с досадой спросила Мия и в тот же момент оглушительно свистнула, да так, что у меня прям уши на мгновение заложило.
