Нелегал - [45]

— Что? — Слуга сел, поморгал. — Утро?

— Нет, еще ночь…

— Точно. Еще ночь. — Этиго зевнул, огляделся по сторонам с таким видом, словно троллиная оргия вызывала у него жгучую скуку.

Все так же сотрясалась тьма от выкриков и взлетающих в небо языков пламени. Теперь тролли развлекались по-другому: они набирали полную пасть выпивки и выплевывали в костер. У кого выше взметнется огонь, тот и выиграл. Тут в ход шли разные грязные приемчики. Например, стоило кому-то из троллей залить за щеки побольше вина, как другие начинали его щекотать. Некоторые не выдерживали, либо давились, либо фыркали и расплескивали драгоценное содержимое.

— Я принес тебе поесть, — сказал Авденаго, вытаскивая мясо.

Этиго молча взял и начал жевать. Ему плевать было на то, что мясо обкусано, что кусок довольно долго лежал за пазухой хозяина, соприкасаясь с его немытым телом.

— А меня еще обвинили в дурных манерах, — сообщил Авденаго с таким видом, словно ему был сделан некий загадочный комплимент.

Этиго покосился на него, не переставая чавкать.

— Кто обвинил? Тролли?

— Угу.

— Во время еды нужно как можно шире раскрывать рот, — объяснил, подумав, Этиго. — Вот так. — И он показал — как.

Авденаго поморщился:

— Ты человек, не делай так больше. Людям это не идет.

— Поэтому люди и жуют с закрытым ртом, — рассудил Этиго. — У троллей половина красоты — в зубах.

— У меня не оранжевые, — вздохнул Авденаго.

— Покрась. Тут растение одно есть, оно отлично красит. Я тебе завтра покажу. Только оно на вкус гадкое. Потом неделю будет такое ощущение, словно дохлую кошку съел.

— Откуда ты столько знаешь? — поразился Авденаго.

— Так. Слышал. На карьере говорили. Там много чего говорят. Может, про дохлую кошку еще и неправда. О троллях чего только не рассказывают… И обычно — ничего хорошего.

— Понятно.

— Они ведь — хозяева. И злые. Ну, вы. Вы — хозяева.

— Понятно.

Они помолчали немного, а потом Этиго сказал своему господину:

— Ложись спать и постарайся заснуть покрепче. Ты завтра должен быть сильным. Кстати, закопай руку с кольцом поглубже в опилки. Если кто-то из троллей уже присмотрелся к твоему кольцу и ночью захочет завладеть им, он не сможет быстро отрубить тебе кисть. А пока он шарит по опилкам, ты, глядишь, и проснешься. Ты отменно быстро просыпаешься, особенно если тебя пытаются убить.

— Это точно, — зевнул Авденаго. Несмотря на сонливость и ироническое отношение к рабу, он все-таки последовал его совету, — Это точно…

* * *

Упряжь для Этиго сооружали вдвоем — из веревки. Пояс для Авденаго пришлось делать из одежды Этиго, а остатки тряпок превратили в набедренную повязку.

Как ни странно, без одежды Этиго выглядел куда лучше. Лохмотья здорово уродовали его. У него были широкие плечи, сильная спина. Только мышцы не бугрились и не перекатывались — все-таки он был тощий.

— Тебя нужно откармливать, наверное, с полгода, — сказал Авденаго.

— Честно говоря, я надеюсь расстаться с тобой гораздо раньше, — ответил Этиго. — По-твоему, веревку следует взять в зубы?

Авденаго отошел в сторонку, полюбовался, прикинул на глазок — как все это будет выглядеть, затем покачал головой.

— Нет, в зубы — неудобно. Твоя голова все-таки выше конской. Попробуй поперек груди, как бурлак на Волге.

Конек удивленно косил на людей золотыми глазами. Новые хозяева вели себя более чем странно. Впрочем, они кормили его зерном и даже оставили вчера поглодать мясную кость, за что животное испытывало к ним особенную благодарность.

Влекомая человеком и конем, телега тронулась с места. Теперь ее шатало и раскачивало гораздо больше, но Авденаго уверенно стоял наверху. Он зарыл ноги в опилки почти по колени и как бы врос в телегу. Поводья он держал обеими руками, точно правил квадригой в римском цирке.

Тролли храпели после попойки у остывших костров. Те немногие, кто с наступлением утра все-таки проснулся, сомнамбулически перебирали пустые бурдюки и тщетно встряхивали их в поисках остатков выпивки. Проезжая мимо них, Авденаго запрокидывал голову и испускал громкие вопли. Тролли провожали его кислыми взглядами, но кое у кого в глазах уже загорался огонь: новый день воистину начинался, и скоро уже возобновятся разговоры, драки, пьянство и вся та неуловимая игра, которая сопровождает разделение собравшихся на противоборствующие партии.

Самые знатные тролли разбили богатые шатры, однако эти шатры по большей части пустовали: среди аристократии считалось хорошим тоном ночевать на голой земле, под небом. По двум причинам. Во-первых — потому, что тролли, как никто, ценят свое прекрасное небо, полное звезд и обогащенное двумя лунами. А во-вторых, потому что никакой истинный тролль не боится предстать перед соплеменниками безоружным и спящим. И опять же, по двум причинам: во-первых, страшиться смерти — дурной тон, а во-вторых, не избежать смерти, если имелась такая возможность, — вдвойне дурной тон. Если противник воспользуется твоим сонным состоянием и перережет тебе горло — значит, ты был слабым, значит, ты не был достоин жить, вот и все. И никто тебя не оплачет, даже ты сам.

Поэтому-то гордый Эхуван и храпел на земле, колодой лежа среди других сраженных пьянством троллей. Рыжие волосы его разметались так далеко, что на них, как на одеяле, поместились еще двое спящих. Несколько оранжевых прядей лежали в кострище. Ветер чуть раздул огонь в угольке, и волосы Эхувана вдруг занялись, затрещали, начали превращаться в черноту. Потом все погасло. Одна прядка обгорела, а Эхуван даже не заметил.