— Что? — спросила она.
— Вот так ты очень красивая, — тихо сказал он.
— Вот так?
— Да. Без маски. — Когда слова эти были произнесены, он понял свою ошибку, и выражение его лица изменилось.
— Без какой маски? — Она вытерла губы и пальцы бумажной салфеткой и бросила ее в огонь.
— Без той самой, которую ты только что надела.
Морщинка между бровями снова появилась, и он пожалел, что стал этому причиной. Слишком рано решил, что игра закончена, что они могут быть откровенны друг с другом.
Несколько минут они молча сидели рядом, глядя на огонь. Наконец Дженни нарушила молчание. Постепенно, по мере того как она осознавала важность своих слов, уверенность пришла к ней.
— Мой отец… — она сделала паузу, как бы раздумывая, что сказать дальше, — ну, ты, наверное, знаешь, что он был из племени сиу.
Шейн сидел не двигаясь и почти не дыша.
— Мама встретила его здесь, в Монтане. Они поженились и сразу же уехали в Детройт. Она была уже беременна, когда он объявил, что ему надо съездить навестить больного отца, при смерти… И исчез. Никогда потом не звонил маме, не приезжал.
Шейн погладил ее по спине. Ему хотелось задать несколько вопросов, но он промолчал, решив дать ей высказаться.
— Мама говорила, — продолжала Дженни, — что его родители не одобряли этот брак… потому что она была белая и дети не будут знать его прошлого, да и вряд ли оно им понравится.
Шейн обратил внимание, что Дженни употребляет слово «его», а не «их», и ему не понравилось это. Он любил Бака, как своего собственного отца, и ему хотелось, чтобы Дженни узнала сиу так же близко, как он их знал. Хотя Шейн и понимал, что невозможно сразу вылечить рану от многолетней глубокой обиды.
Видя, что он молчит, Дженни сказала:
— Как бы нам не поссориться из-за этого.
Шейн притянул ее к себе.
— Да нет… — В ее глазах он видел боль и горечь.
— Я знаю, как много Бак для тебя значит, но… — она пристально посмотрела на огонь, — у меня от него почему-то… мурашки по коже.
— Ты что, боишься его? — почти шепотом спросил он, поглаживая ее руку.
— Не то чтобы боюсь… ну, как бы… он такой необычный… не как все.
— Ты имеешь в виду… не как все белые люди? — Он проговорил это совершенно нейтральным голосом, чтобы дать ей возможность разобраться.
Дженни шумно вздохнула.
— Я не знаю. — Помолчав немного, она неожиданно вскочила, собрала тарелки. — Ты еще будешь что-нибудь? — И, не дожидаясь его ответа и избегая смотреть ему в глаза, быстро прошла на кухню.
Шейн лихорадочно думал, что бы такое сказать, чтобы поддержать разговор, не дать ему угаснуть, но уже понимал, что Дженни хочет помолчать. Ну что ж… В любом случае это начало, и они не поссорились. Возможно, со временем…
Она так же быстро вернулась, опустилась рядом с ним на колени, озорно улыбнулась:
— В снежки поиграем?
— Ты шутишь?
— Пойдем! Не кисни! Когда в последний раз ты лепил снежных ангелочков?
Он засмеялся, ее детский задор захватил и его.
— Я не знаю, Дженни, что ты такое задумала. Мороз на улице!
Она игриво толкнула его в грудь.
— М-м-м… Просто я никогда не играла в снежки.
Он обхватил ее лицо ладонями, покачал из стороны в сторону:
— И думать забудь!
— Ну, ладно. Снежного ангела вылепим — и все!
Она одевалась быстро, будто боялась опоздать, и Шейн, глядя на нее, тоже стал поторапливаться.
Когда они наконец вышли на боковое крыльцо, Дженни вдруг остановилась на нижней ступеньке, и Шейн наткнулся на нее, едва не сбив с ног.
— О-у-опп! — Он схватил ее за плечи, удерживая от падения, бережно прижал к себе, и они так и стояли, обнявшись.
Дженни восторженными глазами смотрела по сторонам. Серебряная луна освещала все вокруг: скопления сосен с ветками, отягощенными свежевыпавшим снегом, огромное волнистое заснеженное пространство, покрытое дымкой. Было так светло, что иногда казалось, будто занимается рассвет.
Что-то привлекло внимание Шейна, он легонько похлопал Дженни по плечу, чтобы и она оглянулась, и показал туда одними глазами. Вдали, у скопления сосен, стоял огромный лось-самец, выделяясь на фоне белого снега темным силуэтом. Постояв несколько секунд, величавый зверь скрылся за деревьями.
— У-у-ух! — еле слышно выдохнула Дженни. — Ты часто это видишь? Как здорово! — Она сошла со ступеньки и стала кружиться, раскинув руки и запрокинув голову. Потом подошла к нему с распростертыми руками, обхватила за шею и потянула вниз, на снег. Глаза ее сияли от восторга и изумления. Сложив руки по швам, она медленно, спиной, упала в сугроб. — Ну? Давай, падай! Вот сюда, рядом со мной.
Шейн плюхнулся рядом. Он лежал, наблюдая, как Дженни рисует полукруг вытянутой рукой, как шлепает ногами по снегу…
— Что же ты лежишь?
— А что?
— Делай снежного ангела.
Вздохнув, он поднялся и начал лепить фигурку. Дженни смеялась над его суетливыми движениями, а он смеялся ей в ответ и одновременно обдумывал, как все будет завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. Будет ли им так же хорошо вместе?
Они сделали еще две фигурки ангелов и наполовину закончили снеговика, прежде чем почувствовали, что пальцы на ногах и руках начинает покалывать. Не сговариваясь, лишь переглянувшись, они бросились в дом, в тепло.
