Нет, мне определённо нужно или убивать врагов до того, как они приблизятся, или обзавестись чем-то вроде телепорта или невидимости…
Дальнейшие разборки с Мерзопакостной Плотью не вызвали никаких проблем, и, стоя над осыпавшимся серым пеплом трупом врага, я уже собирался было идти дальше – смотреть, чем меня планируется искушать, как вдруг взгляд зацепился за тонкую полосу света, вырывающуюся из-под того, что ещё недавно было каким-то Гило.
Лут, что ли?
Я опустился на одно колено и, запустив костлявую ладонь в прах, выудил оттуда ничем не примечательный листок бумаги, на котором то ли кровью, то ли схожей по цвету краской была выведена пара весьма примечательных строк.
[Армия Короля Мёртвых приближается! Если ты хочешь занять достойное место у Его трона – выступай на восток!]
Ничего более на листке изображено не было, а он сам после прочтения рассыпался, избавив меня от необходимости решать, что важнее – странная находка или дополнительный снаряд в загашнике. Сейчас важнее было то, что у дальней стены зала появилась такая же, как на входе, пространственная трещина – и постамент, испещренный малопонятными руническими символами. К нему-то я и направился, справедливо решив, что портал ведёт на поверхность.
[Третий этаж – Редкое Испытание! Выберите достойную себя награду – и столкнитесь с соответствующим стражем!]
Дальше располагалось нечто вроде конфигуратора, перенесенного сюда, казалось, прямо из моего излюбленного симулятора пилотирования боевых роботов. Предлагалось выбирать тип предмета, его вид и одно свойство, которым снабжался каждый редкий предмет. И, так как меня интересовали исключительно луки и арбалеты, я оперативно выбрал искомое оружие и принялся просматривать свойства, коих, похоже, было просто огромное количество.
Так бы я и проторчал перед стендом несколько часов кряду, если бы на глаза не попалась возможность добавления к луку опции формирования призрачных стрел. И вот тут меня пробрал смех – создать невероятно мощное оружие, успешно пройти испытание и заполучить в руки вожделенный артефакт редкого качества, а после узнать, что лук, если что, без стрел нефункционален…?
У кого столь отменное чувство юмора – у геймдизайнеров или искусственного интеллекта, создавшего это подземелье?
Недолго думая, я связался с Яном.
- Не занят?
- Не-а, бреду по горам, ищу свободных монстров. Далеко не убегаю, чтобы тебя позади не оставлять.
- Это ты брось, я ещё неведомо где на поверхность вылезу. И, кстати, я не просто так звоню: ты тоже награду создавал у постамента?
- Да, всё так. Решился идти на босса?
- Угу. Тут, оказывается, лук стрел требует, а где их брать? Зато в постаменте есть функция создания призрачных снарядов, так что с ним уже можно будет играть…
- Как знаешь. Но я тебя, если что, предупреждал.
- И я тебе за это благодарен, Ян. – Искренне ответил я. – Ладно, до встречи – так или иначе, а вскорости я выберусь на поверхность. Только статы раскидаю…
Экономить очки я не стал, два вложив в ловкость, одно в силу и одно в крепость. В запасе остался всего один пункт – на случай, если всё-таки удастся пережить схватку с боссом. Риск… Да, он был. И его нельзя было назвать маленьким. Но перспектива обзавестись надёжным оружием, с которым играть станет в разы легче, перевешивала потерю одного уровня.
[Вы уверены в своём выборе?]
- Да, уверен… - Зачем-то вслух продублировал я мысленную команду, после чего комнату залил яркий свет. Миг – и ровные каменные стены сменились не менее каменными, но куда как более кривыми сводами какой-то пещеры. В полу зияли ведущие в никуда провалы, с потолка свисали гроздья светящихся лиан, а в каком-то десятке метров передо мной в окружении нескольких десятков горящих зелёным пламенем свечей возвышалась облаченная в бесформенный чёрный балахон фигура, в одной руке сжимающая посох, а в другой – короткий прямой кинжал. Я только сейчас заметил, что во тьме вижу очень даже неплохо, и даже могу рассмотреть кое-какие детали…
Например, исходящие тьмой глаза чародея-босса, над которым впервые за проведённое во Вселенной-19 игре время я увидел имя и уровень.
[Маду-Ахаб. Тёмный Маг 7-го уровня]
- Немёртвый? Ты пришёл пополнить ряды моей армии – или умереть поганой смертью в погоне за артефактами? – Маг нацелил на меня увенчанный прозрачным кристаллом наконечник посоха и хохотнул. – Забыл, что ты не можешь говорить. Что ж, думаю, слуги мне сейчас не нужны…
Я не успел даже опомниться, как из трёх печатей, появившихся в воздухе за спиной босса, вырвались объятые тёмным пламенем стрелы. Сопротивление сопротивлением, но выглядело это так страшно и опасно, что я бросился на землю, выронив один из камней. Но даже несмотря на это все три стрелы достигли своей цели… И растеклись по моим костям, не нанеся никакого вреда!
Ноль урона!
- Что-о-о?! – Маг яростно зарычал – и выбросил вперёд ещё несколько таких же стрел. Я же, встав в полный рост, оттянул руку назад – и метнул первый камень, сразу же доставая ещё один. Нужно было держать дистанцию – всё-таки кинжал есть кинжал, да и посохом босс меня может приголубить, а такого стопроцентного сопротивления у меня и нет…
