Некромант из криокамеры 3 - [45]

– Но игроки остались, – возразил Азурил. – И от них ты так просто не избавишься.

Ариадна погладила вождя по плечу, и произнесла негромким шепотом, но достаточно четко, чтобы и я расслышал.

– Для основания храма нужно несколько миллионов золотом, дозволение владельца города, договор с мастерами крафта и прорва ресурсов. Не говоря уже про охрану от желающих растащить эти ресурсы, перекупить бригады или поправить собственное положение уже сделанными взносами кланов. Ни одна из трех фракций Империи сейчас не потянет такое строительство.

Приятно знать, что после всего случившегося девчонка на моей стороне. Не так приятно, что она с легкостью просчитывает все происходящее. Похоже, мозги в этой паре принадлежат именно Ариадне. Впрочем, так даже лучше, ее образ мышления мне знаком и понятен. Пожалуй, мы очень похожи в своем подходе к действию, оба предпочитаем интриги открытому столкновению.

– Поэтому я и пришел на эту встречу, – пожал плечами я. – Твоя фракция не привязана к Империи, а наоборот враждебна ей. Сложно придумать более подходящий момент для удара – здесь ты совершенно прав, Азурил. Но у тебя не хватит сил, чтобы воевать в одиночку. С другой стороны я ограничен в мясе, и не могу воевать на два фронта: с тобой и с Империей сразу. И потому я предлагаю нам с тобой заключить военный союз, – вытащив из-за пазухи бумагу, я положил ее перед хозяином кабинета.

Гладиатор погладил по спине сидящую на его коленях девушку. Глаза чемпиона затуманились – он читал соглашение, составленное мной при помощи Манфреда. Управляющий на таких бумагах собаку съел, и глупо было бы отказываться от его помощи.

– Почему ты так уверен, что я соглашусь, Макс? – закончив знакомиться с предложением, спросил варвар.

Я пожал плечами и взял со стола кубок с вином. Поболтав им в воздухе, я втянул терпкий аромат и сделал маленький глоток.

– Тебе нужны города, мне нужно максимально прижать врагов. Любая осада – дело дорогое и долгое…

– Вот только ты показал, что можно не только ее выиграть за пару часов, но и от самого города камня на камне не оставить, – усмехнулся Азурил, продолжая следить за мной холодным взглядом.

– Кроме меня так больше никто не сможет, – пожал плечами я. – Но время моих боев – в прошлом. Я оставил путь одиночки уже давно, занявшись делами Карната. Теперь у меня просто нет личных интересов в Неверкоме. В моей голове только благополучие моей фракции, моего королевства.

Азурил кивнул.

– Я строю мир, я люблю мир. Но воевать я умею лучше всех, – произнес гладиатор.

– Именно так, – подтвердил я. – И мне очень не нравится, что идет эта чертова война. Вместо развития я трачу ресурсы на противостояние с идиотами, застрявшими в песочницах, – заметив улыбку на лице Ариадны, я тяжело вздохнул.

Разумеется, я осознаю, что, наблюдая за мной, Власти пытаются противостоять выпущенному на волю Сарду. Все же я по его образу и подобию собран, так что это в какой-то мере закономерно. И я до сих существую только благодаря тому, что Макс Второй еще жив и борется. Так что пока эль Краше вершит свои дела в реальном мире, я живу в виртуальном. В собственную неприкосновенность на чужом поле поверит только наивный дурак, а он умер во мне где-то по дороге из Тароса в Карнат.

– Ты – на распутье, Азурил, – продолжил свою речь. – Сейчас тот самый момент, когда нужно решить, куда ты поведешь свой народ: по моему пути, чтобы твои люди обретали силу и богатство, или застрять в болоте, откуда уже десяток лет не могут выбраться имперцы.

Гладиатор кивнул и согнал с колен притихшую девчонку. Ариадна улыбнулась мне, встав за левым плечом варвара. Азурил же потянул шнурок у себя на шее, вынимая на свет болтающийся там перстень, и прижал им мой договор.

Заключен союз с фракцией «Северные варвары». Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник».

– Я рад, что мы на одной стороне, – сообщил я, поднимаясь с кресла. – А теперь мне пора откланиваться. Обязанности союзника нужно исполнять. Ариадна, был рад встрече. Передавай отцу привет.

* * *

– Таким образом, ваше высочество, как вы видите, я избавился от целого ряда проблем, – закончил я свой рассказ о визите в Карнат.

Адора, сидящая со мной в беседке, повернула ко мне лицо.

– Вы только отсрочили неизбежное, – заявила девчонка. – Как только это перестанет быть им выгодным, варвары ударят вам в спину.

– Потому что они варвары? – уточнил я, внутренне сотрясаясь от смеха.

– Именно так, – важно кивнула она. – У вас нет ничего, что бы служило противовесом для этого.

Я откинулся спиной на стенку беседки и раскинул руки в стороны, наблюдая за садовым лабиринтом.

– Во-первых, ваше высочество, вы недооценили врага. Варвары сами по себе дикий народ, это верно. Их много, даже, пожалуй, слишком – тоже правда. А еще они бесстрашны и свирепы, что всегда приводило Империю в тихий ужас, – не удержался от подколки я, прекрасно зная, как болезненно принцесса реагирует на подобные выпады в сторону ее родины. – Но их общество основано на верности и чести. И если их верховный вождь дал слово, заключив со мной договор, его очень быстро сместят в случае нарушения данного обещания. Вождь должен быть чище, чем рядовой воин.