Некромансер - [4]

— Ты готов, — голос, раздавшийся откуда-то изнутри комнаты, прозвучал крайне зловеще. Нe дождавшись ответа, голос продолжил, — Протяни свою руку.

Я повиновался. Рука достигнув края начертанной на полу фигуры как будто сама увлеклась к центру круга и, только достигнув его, успокоенно замерла. Из темноты, пронзительно поблескивая остриём, показалась длинная игла. Метнувшись вперёд она проколола палец и тут же снова исчезла в сумраке. Я даже не почувствовал боли, все мои мысли были сосредоточены на руке, на которой всё больше и больше проявлялась капля крови. Достигнув критических размеров, она сорвалась с пальца и медленно, как будто просачиваясь через густой воздух заскользила к полу. Когда она достигла цели всё помещение одновременно озарилось яркой вспышкой, почти ослепившей меня. Я почувствовал, как внутри меня нарастает гнев ко всем возможным правонарушителям. Моё лицо стало покрываться жёсткой чёрной маской, на голове я почувствовал какой-то инородный предмет, одежда неузнаваемо поменялась. Мир вокруг помутнел, и я понял, что куда-то перемещаюсь. Моё лицо обвевали струи ветра. Они были настолько сильны, что я начал задыхаться. Я пытался кричать, но это не помогло. Вскорости сознание покинуло моё тело…

Очнулся я внезапно. Несколько минут я сидел, пытаясь понять что же всё-таки произошло. Потом я заметил, что местность вокруг, оказавшаяся всего лишь обычным одряхлевшим старым лесом, в котором ещё так любят селиться эльфы, меняется на глазах. Земля становилась зыбкой, со всех сторон наползал волглый туман, а прямо из почвы, которая оставалась сухой, стала расти странная ограда. Пройдя через небольшие ворота, я очутился на широкой пустынной равнине, однообразную плоскость которой разнообразил только величавый курган, возвышавшийся посредине. Внутри я нашёл крестообразный меч и коня. Остальное вы знаете или догадываетесь. Единственное, что могу сказать — мои намерения были благими и я никогда не хотел причинить кому-то зла. По крайней мере тем, кто этого не заслуживает, — добавил рассказчик после недолгого раздумья.

4

Ночь прошла без особых происшествий. Мрачным промозглым утром наш небольшой отряд собрался и направился к новой цели — небольшому монастырю, находящемуся совсем недалеко отсюда. Ллеон, как звали нашего нового знакомого сообщил, что если где и могут знать, что в точности произошло с Сидидель так это только там. Матвей, являвшийся настоятелем этой обители, был также великим знатоком всех древних обычаев и с радостью помогал всем пострадавшим.

Постепенно становилось всё светлее и светлее, лес превратился в редкий сосновый, и яркое солнышко легко проникало к земле, густо усыпанной иголками. Стоял приятный, столь специфичный для таких лесов запах. Нa душе и меня и моих спутников тоже наступил покой и томная расслабленность, когда только и хочется как прикрыть немного глаза от солнца и шагать, шагать… Нe задумываться, куда ты идёшь и что тебе вообще надо сделать. Или ещё лучше присесть где-то, развести костерок и поболтать о том, о сём, помечтать, вспомнить хорошее или злое, странное или просто забавное… Нo нас ждало дело.

…Вскоре мы вышли к небольшой, но довольно хорошо утоптанной тропинке, где уже спокойно мог ехать всадник. Осторожно ступив на неё, мы стали шагать вроде в нужном направлении. После очередного поворота что-то как будто подтолкнуло меня изнутри и я закричал не своим голосом:

— Всем стоять на месте и не двигаться!

Мои спутники в недоумении застыли. Перед нами происходило нечто странное: воздух впереди немного колыхался, в нем мерцали странные блики. Присмотревшись, можно было заметить, что все эти эффекты происходят в одной плоскости, причем некоторые блики очень сильно напоминают наши собственные фигуры, и вообще, казалось, что перед нами огромное фантастическое зеркало.

Эх… в многих древних рукописях, которые мне довелось читать, упоминалось о неком Зеркале Дупов. Как будто тот, кто войдет в него, раздвоится, и с другой стороны Зеркала выйдут двое: зашедший и его Дуп.

Для проверки я подобрал лежащий в пыли невинный камешек и, несильно размахнувшись, швырнул его в сияющую плоскость. Синеватый блик прошел по Зеркалу, оно на миг обрело полную прозрачность, дав нам возможность понаблюдать падение двух одинаковых камешков в придорожную лужу. Челюсти моих спутников отвисли, эльф явно порывался задать мне кучу вопросов, но примолк: со стороны дороги раздался стук копыт, и мы увидели всадника, скачущего с бешеной скоростью на взмыленном коне. Нa такую мелочь, как Зеркало, он, видимо, решил не обращать внимания, и поэтому скакал прямо в него.

— Эй, — вскричал я, — Постойте!

— Королевский гонец скачет. — остановил меня Флоппидель, — Со срочным посланием. Они не останавливаются ни перед чем.

И верно, на полном скаку гонец влетел в Зеркало, вспыхнувшее синевой, и поскакал дальше, оставляя после себя клубы пыли. Оставшийся после него двойник-Дуп погарцевал некоторое время на одном месте, пребывая в недоумении, а затем целеустремленно поскакал по следам оригинала.

— Во времена Экслероса I такие вот Зеркала Дупов отыскивались и уничтожались магами, — рассказал я, — Ибо очень уж надоедали гонцы, приезжающие по двое, трое, а иногда и больше. А сейчас просто некому этим заняться, вот и появляются на дорогах чаще обычного…