Некромансер - [3]

— Хм, интересно… — урождённый граф Флоппидель остановился у одной из плит и стал дотошно его рассматривать. — Посмотрите, друзья мои — на плите начертаны какие-то руны… И мне кажется я знаю, что это такое это так называемая индийская цифирь, также называемая арабской. А ещё… Насколько я смог понять тут написано нечто вроде 2:5020/400 [r/o].

— И что это может означать?

— Кто его знает, — эльф недоумённо пожал плечами, — в Академии, где нас этому обучали, сообщили только, что такое существует, а как это может расшифровываться нам не сказали…

— Жаль, вполне возможно это бы могло нам помочь.

— Подождите! — это вдруг закричал Тосс. — Мне кажется я вспомнил! Когда-то мне рассказывали, что древние феодалы решили упорядочить свои владения и разбили всё на зоны и регионы. Кроме того, каждый феодал получил порядковый номер, как впрочем и все его вассалы. А 5020 — это, кажется, страна, где правил Экслерос I.

— Тогда получается, что эти плиты — могильные надгробия… — я задумался, столько мертвецов в одном месте, к тому же наверняка неупокоенных, не могли не вызвать серьёзных нарушений…

Додумать мне не дал ужасающий рёв — блеклая, почти полностью выцветшая трава заколыхалась и разорвалась большой, глубокой и быстро расширяющейся трещиной, из которой появился огромный всадник, облачённый в сияющие доспехи. Лицо его было полностью закрыто чёрной непроницаемой маской. Он неторопливо сошёл с исполинского шестиногого коня и уверенно зашагал по направлению к нашей группе.

— Трепещите, смертные!!! — возопил он, поднимая тяжёлый двуручный меч, сделанный явно из крестообразного куска ограды, — Да не уйдёт никто от карающего креста в неумолимой длани и да воцарится покой на этой пропахшей гнусным запахом оффтопика земле!

— Погодите, — я отстранил эльфа, натягивающего лук, — Это явно мертвец, а, значит, тут поможет только моя магия.

Взяв свой посох, слабо светящийся синим цветом (что указывало на неупокоенность поблизости), я вышел навстречу всаднику. Тот спешился, махнул крест-накрест мечом, и подойдя ко мне, стал выкрикивать страшные слова проклятий:

— Да ухудшится связь души твоей с телом! И господин твой не даст тебе убежища и забудешь ты что такое общение с другими!

Нe обращая внимания, я выкрикнул несколько начальных заклинаний. Противник покачнулся, и, грозно восклицая что-то о запрете переговоров с ним, нанес первый удар, который я принял на посох. Удар был силен, я еле удержался на ногах, и тут же получил второй удар, который отбил защитным заклятием. Что-то мне подсказывало, что третий удар будет последним для меня, а, значит, и для моих спутников.

Яркое полуденное солнце послало мне прямо в глаза яркий зайчик, я отпрыгнул назад и только сейчас обратил внимание на то, что на голове у монстра ярко блестит корона. Увернувшись от меча, я достал ее посохом и сбил с головы. Тотчас же чёрная маска, застывшая на лице, разошлась мелкими дымчатыми струйками, открыв красивые правильные черты довольно молодого человека. Корона, утратив свой блеск, покатилась к ногам эльфа.

3

— Когда-то я был просто скромным послушным отроком, — начал своё повествование бывший Безумный Модератор, удобно прислонясь к упавшему после какой-то из многочисленных гроз дереву, — жил себе, не тужил и горя не знал. Обучался я на кафедре Магистерии, был одним из лучших учеников, и ко всему прочему, всегда очень интересовался различными древними свитками и манускриптами. Одна идея терзала мою тогда ещё столь юную душу — Справедливости мне хотелось и так вот, чтобы самому произвести очищение среди неправедных. А оставшихся направить к Свету и Добру и вести беспрестанно. Много книг я перерыл в поисках, много заклятий истинных и ложных обнаружил, но к цели так и не приблизился. Нo вот однажды в наш маленький городок прибыла одна знаменитость по прозвищу Синбай-мореход. Много дивного повидал он в других краях, много нового там узнал. И вот решил я подойти к нему с одним-единственным вопросом: не знает ли он что-нибудь, что могло бы поспособствовать моей цели?

Остановился этот путешественник в небольшой, не тронутой с самого своего создания кистью маляра и умелой рукой столяра гостинице (да и какая ещё могла оказаться в нашем захолустье, известной только благодаря нашему Университету и редко посещаемой иногородними, не говоря уж о иноземных жителях). Легко попав в комнату к Синбаю, я сразу увидел временного хозяина комнаты, который улёгся на широкой кровати, занимавшей чуть ли не половину небольшой комнатушки. Он приподнял свои глубокие и мудрые глаза и поинтересовался, что же мне от него нужно. Едва сдерживая колотившую меня дрожь, я быстро задал ему свой вопрос. Он улыбнулся и сказал, что, возможно, он сможет помочь мне, но для этого ему нужно некоторое время. Я сказал, что могу подождать почти любой мыслимый срок, но, как тут же выяснилось, этого не требовалось. Синбай сообщил, что если я подойду ночью сего же дня, то он сможет снабдить меня столь необходимым заклинанием и совсем бесплатно.

Всё оставшееся время я бродил по городку, с одной стороны безумно радуясь, с другой — опасаясь, что меня ждёт очередное разочарование. Нo вот наступило нужное время. После робкого стука я зашёл в комнату и обнаружил в ней разительные перемены. Всё освещение состояло из шести расставленных по периметру круга свечей, создававших мрачную напряжённую атмосферу. Ко всему прочему, комнату заволок чёрный чадной дым, крайне затруднявший восприятие.