Неизвестный Линкольн - [52]

Здесь я изложил вам мое стремление относительно моих официальных обязанностей, но не намерен отказаться от так часто мною высказанного личного желания, что все люди повсюду должны быть свободными».

Линкольн был убежден, что если он сохранит Союз и остановит распространение рабства, то с течением времени оно умрет естественной смертью, а в случае развала Союза может существовать веками.

С начала войны четыре рабовладельческих штата примкнули к Северу, и президент понимал, что несвоевременное разглашение «Прокламации об освобождении рабов» может заставить их перейти на сторону Конфедерации и тем самым усилить южан, а может и навсегда развалить Союз. Насчет этого в те времена даже была пословица: «Линкольн хотел бы иметь рядом Всевышнего, но обязан иметь Кентукки». Так что он выжидал своего часа и действовал осторожно. Кроме того, Линкольн сам был женат на представительнице рабовладельческой семьи из соседнего штата, а часть денег, которую получила его жена от продажи имущества своего отца, была получена за рабов. Единственный настоящий друг, который когда-то был у Линкольна, Джошуа Спид, тоже происходил из семьи рабовладельцев. Так что точка зрения южан была ему не чужда, а вместе с тем как юрист он имел традиционное уважение к конституции и законам о собственности и не хотел подвергать людей испытаниям. Вдобавок он был убежден, что Север имеет ту же вину в существовании рабства в Соединенных Штатах, что и Юг. И для искупления обе части должны понести равную ношу. Исходя из этого, президент разработал план, который был ему по душе: согласно плану, владельцы рабов из лояльных пограничных штатов должны были получить по четыреста долларов за каждого своего негра, а рабы должны были освобождаться постепенно, в течение долгого времени. Процесс планировался продолжать до 1 января 1900 года. Вызвав к себе в Белый дом представителей пограничных штатов, президент стал убеждать их одобрить его план: «Изменения, которые здесь предложены, будут происходить спокойно, словно райская свежесть, не разрушая и не уничтожая ничего. Разве вы не хотите воспользоваться этим? Так много добра сразу еще никогда не было сделано, и, видит Бог, теперь это — ваша привилегия. Может ли великое будущее не осуждать вас за отказ?»

Но представители южан все-таки отказались и испортили весь план: Линкольн был глубоко разочарован: «Я должен сохранить это правительство всеми силами, и пора бы всем понять, что я никогда не сдамся в этой игре, пока у меня есть хоть одна не сыгранная карта… Я уверен, что освобождение рабов и вооружение черных стало уже острой военной необходимостью: и стою перед выбором — либо сделать это, либо сдать Союз врагу». И он был прав, действовать надо было немедленно, поскольку Франция и Англия были уже близки к тому, чтобы признать Конфедерацию, и причина этому была проста. Сперва о французах. Наполеон III был женат на Марии Евгении де Монтихо — графине Тебской, которая была известна как самая красивая женщина в мире. И ее муж хотел как-то себя показать: покрыть себя славой, как Наполеон Бонапарт — его знаменитый дядя. И вот, увидев, как штаты стреляют и режут друг друга, он понял, что они слишком заняты, чтобы думать о доктрине Монро, и тут же послал армию на Мексику. Поубивав несколько тысяч местных жителей, французы завоевали страну и поставили на трон эрцгерцога Максимилиана. Наполеон также был уверен, и не без причин, что после победы конфедераты поддержат его новую империю, в отличие от Севера, в случае победы которого Соединенные Штаты тут же возьмутся выгонять французов из Мексики. Так что независимость Юга стала мечтой Наполеона, и он всеми возможными методами пытался их поддержать.

С самого начала войны флот северян заблокировал все южные порты: сто восемьдесят девять портов и более девяти с половиной тысяч миль водных путей по проливам и рекам. Это была самая огромная блокада, которую видел мир. И конфедераты были в отчаянии: они не могли ни продавать свой хлопок, ни купить необходимые товары — оружие, боеприпасы, одежду, лекарства и продовольствие. Вместо кофе на юге стали пить сваренные каштаны и хлопковые зерна, а чай заменили заваркой из листьев ежевики и корней сассафраса. Во многих штатах стали выкапывать землю с полов коптилен, наполненную мясными отходами, и варить для извлечения соли. Все газеты печатались исключительно на плакатах, церковные колокола были расплавлены для производства пушек, а трамвайные пути в Ричмонде — для вооружения военных кораблей. Также не было возможности ремонтировать железнодорожные рельсы, и все составы стояли намертво. В итоге бушель пшеницы, стоивший в Джорджии два доллара, в Ричмонде достиг цены в пятнадцать долларов, и Вирджиния стала голодать.

Ситуация вынуждала южан срочно действовать, и они предложили Наполеону III хлопок на двеннадцать миллионов долларов за признание Конфедерации и помощь французского флота для снятия блокады. Кроме того, короля завалили обещаниями, что дымоходы всех французских фабрик смогут пускать дым день и ночь. И Наполеон стал убеждать Россию и Англию примкнуть к нему в вопросе признания, правящая аристократия Англии в своих изощренных моноклях с большим интересом слушала его предложение за бокалом «Джонни Уокера». Соединенные Штаты стали уже слишком сильны, чтобы им нравиться, и они хотели увидеть нацию разделенной, а Союз развалившимся. А самое главное, они нуждались в хлопке южан: множество английских фабрик закрылись, и миллионы людей, потерявших работу, стали частью пауперизации. Дети умоляли о еде, люди сотнями умирали от голода. На разных уголках земли, в том числе в Индии, и даже в нищем Китае проводились публичные пожертвования на покупку продовольствия британским рабочим. У Англии был один-единственный путь получить хлопок: примкнуть к Наполеону в признании Конфедерации и снять блокаду.