Неизбежный финал - [38]

Ники понял, что Павелеску отослал клиента, потому что не хотел торговаться в его присутствии. Он собрался уходить, но Павелеску умоляюще попросил:

— Расскажите о Сен-Морице. Я провел там свои молодые годы.

Просьба хозяина тронула Ники, и он поспешил выложить свои впечатления о курорте. Его рассказ вызвал у Павелеску зависть. Наконец Ники посмотрел на часы:

— Мне пора уходить, господин Павелеску. Даст бог, еще встретимся.

Удиштяну поднялся. Попытки хозяина удержать его не увенчались успехом. Направляясь к двери, Ники проговорил:

— Я убедился, что господин Форст очень привязан к вам… Почему бы вам не навестить его?

— Нас связывает дружба с юношеских лет. Я очень скучаю и, конечно, навестил бы его, но получить заграничный паспорт так трудно. Хотя я обязательно вернулся бы, поскольку не хочу умирать среди чужих.

Помогая Удиштяну надеть пальто, Павелеску еще раз поблагодарил его за то, что он не счел за труд доставить письмо, и попросил не забывать его.

— Я позвоню, — заверил хозяина Удиштяну.

— С вашего разрешения и я изредка буду вам позванивать. Не беспокойтесь, я не буду надоедать вам. Итак, до свидания, господин Удиштяну. Благодарю вас от всего сердца.

НЕЗНАКОМЕЦ С МАШИНОЙ

Спустившись по лестнице, Удиштяну вспомнил о непогоде. При мысли, что сейчас ему придется долго искать такси, он разозлился на самого себя: «Черт бы меня побрал с моим характером! Кто меня вынуждал выходить из дому в такую погоду? Мог бы и подождать день-другой… Светопреставления бы не произошло…»

На улице было сыро и холодно. Шел дождь со снегом. Ники чувствовал, как холод проникает сквозь тонкие подошвы туфель. Какое-то время он стоял в нерешительности, не зная, в какую сторону податься. Пустынная, как и прежде, улица теперь казалась ему враждебной. Он вспомнил, что чуть левее расположен ресторанчик «Каланча», и направился туда, бормоча безадресные проклятия. Его догнала и перегнала «дачия». Она остановилась на приличном расстоянии. Ники по мере приближения к машине начал подумывать, что ничего не потеряет, если попросит шофера подвезти его. Конечно, за труды он заплатит. Он даже обрадовался, увидев, как из машины вылез мужчина и остановился в ожидании. Но уже через минуту в слабом свете уличных фонарей Ники различил кожаное пальто и шляпу неожиданного визитера к Павелеску и отказался от мысли обратиться к нему за помощью.

Тем временем мужчина в кожаном пальто вышел ему наперерез.

— Одну минуточку, товарищ! — бросил он властным тоном.

Ники Удиштяну встревожился: надвинутая на глаза шляпа не предвещала ничего хорошего. Предчувствие его не обмануло. Человек в кожаном пальто протянул удостоверение личности и представился:

— Капитан Валер Дину.

И вдруг Ники вспомнил, как неожиданный гость осматривал столовую в квартире Павелеску, и визит незнакомца обрел совсем иное значение. Ники взглянул на удостоверение, но ничего не увидел: буквы на картонной обложке, которую ему протянули, прыгали перед глазами. Стараясь скрыть беспокойство, он спросил:

— Что вам угодно?

— Предъявите ваши документы!

— Но по какому праву?

— По праву, которое дано мне в соответствии с нашим законом, — пояснил капитан по-прежнему властным тоном. — Ваши документы. Я видел вас в доме Артура Павелеску, не так ли?

Хотя требование человека в кожаном пальто удивило Ники, он старался понять, что происходит и почему у него потребовали документы. В конце концов, почему он должен выполнять это требование? Небольшая пауза дала ему возможность одуматься. Он понял, что неразумно не предъявлять свое удостоверение личности, ведь офицер поступил как положено и предъявил свое. Сырость, холод, темная пустынная улица усилили беспокойство Ники. Он расстегнул пальто, достал бумажник и извлек оттуда свое удостоверение.

— Пожалуйста, подойдите поближе к машине, — вежливо обратился к Удиштяну офицер, взяв у него из рук удостоверение, — там больше света.

Он, конечно, был прав, и Удиштяну последовал за ним, думая теперь о Павелеску: «Кто знает, в какую темную историю он меня втравил». Когда он подошел к «дачии», его беспокойство сменилось страхом. Он уже не сомневался, что офицер так же вежливо пригласит его в машину. Он вспомнил, как человек в кожаном пальто появился в квартире Павелеску: спрашивал об объявлении в «Ромыния либерэ», а на самом деле выслеживал его. Ники отлично помнил, как, беседуя с хозяином, гость осматривал прихожую, столовую. Но его появление почему-то не обеспокоило Павелеску.

Передняя дверца машины была открыта. Мужчина присел на переднее сиденье и вслух прочитал имя и фамилию, а затем и другие данные из документа Удиштяну.

— Вы по-прежнему живете на Думбрава-Рошие? — спросил офицер, поднимаясь с сиденья.

— По-прежнему, — нервно бросил Ники.

— Где работаете?

— Почему вас это интересует? — возмутился Ники, раздраженный тем, что история затягивается.

— Так где вы работаете? — требовательно переспросил офицер.

— В объединении легкой промышленности, в экспортно-импортном управлении…

— Ваше учреждение расположено на Римской улице?

Ники утвердительно кивнул и протянул руку за удостоверением, хотя офицер не обнаружил намерения вернуть его.