Неизбежное зло - [85]

— Я еду с вами.

— Нет необходимости, капитан, — ответил Арора. — Я сообщу вам, как будут развиваться события.

— Но я хочу присутствовать, — настаивал я.

Полковник с сомнением оглядел меня:

— А вы не хотите поставить в известность сержанта Банерджи?

— Он занят другим делом.

Арора вопросительно приподнял бровь:

— Вы нашли отчет Голдинга?

— Да. Целых два.

* * *

Арора гнал «альфа-ромео» по улицам города, свет фар прорезал тьму. Лицо полковника застыло, бесстрастное как камень. После разговора с Пунитом он все время напряженно молчал. Взвизгнули на повороте тормоза, и вот мы уже почти в центре города.

— О чем вы думаете? — спросил я, нарушив тишину.

— Помимо побега нашего пленника?

— Да.

Он не ответил, остановив машину около отеля «Бомонт».

— Это самое высокое здание в центре, — сказал он. — Мы устроим наблюдательный пункт на крыше.

Мы влетели в лобби, напугав клерка. Арора прорычал что-то на хинди и двинулся к лестнице. Лучше было не отставать. Преодолев четыре лестничных пролета, полковник распахнул дверь и вышел на крышу. В янтарном свете уличных фонарей я разглядел темные силуэты его людей, занимавших позиции.

К нам подбежал гостиничный администратор и протянул полковнику записку.

— Прошу простить меня, капитан, — сказал Арора, прочитав. — Мне нужно позвонить. Я скоро вернусь.

Он отправился вниз, а я подошел к парапету и взглянул на спящий город. Где-то там внизу нашего узника спешно вывозили из города в багажнике пурда-мобиля, и побег устроил евнух княжеского двора. Возможно ли, чтобы все это организовала девушка? Мысль по-прежнему казалась фантастической.

Внезапно внизу взревел мотор «альфа-ромео», и я успел подбежать к противоположному краю крыши как раз вовремя, чтобы увидеть, как умчался Арора. Я слетел по лестнице в лобби, выскочил на улицу, но машина уже скрылась из виду.

Клерк за стойкой регистрации делал вид, что с головой ушел в чтение. Я вырвал книгу у него из рук, схватил парня за грудки и притянул к себе, почти вытащив из-за стойки.

— Что было в записке, которую ты принес полковнику Ароре? — рявкнул я.

Его глаза забегали, как загнанные в угол ящерки. И плевать, чья тут юрисдикция, — приятно видеть, что все еще можешь вселить ужас в чье-то сердце.

— Ничего, сахиб! — взмолился он. Я чувствовал кислый запах из его рта.

— Что значит «ничего»?

— Когда вы вошли, полковник-сахиб велел мне подождать пять минут, потом подняться на крышу и вручить ему бумажку.

Я отпустил бедолагу, и он шлепнулся на свой стул. Всему виной моя тупость. Несокрушим предупреждал меня, чтоб я не доверял полковнику, а я не послушал и теперь торчал здесь, в «Бомонте», абсолютно беспомощный, а Арора тем временем… Впрочем, я понятия не имел, чем сейчас занят Арора.

Я прикинул варианты. Можно реквизировать какой-нибудь транспорт и вернуться во дворец или прочесывать улицы в поисках Ароры. Ни то ни другое не казалось продуктивным. И я выбрал третий вариант.

— Бар открыт? — спросил я.

— Да, сэр, — озадаченно пролепетал клерк. И махнул рукой: — Вон та дверь.

Я двинулся было туда, но помедлил и глянул на часы. Поздно, но терять уже нечего. Вернулся к стойке.

— Пожалуйста, передайте письменное сообщение мисс Пемберли из пятнадцатого номера. Скажите, что капитан Уиндем просит прощения за беспокойство в столь позднее время, но он сейчас в баре и, если она не занята, предлагает составить ему компанию.

— Да, сахиб, — кивнул он, торопливо царапая записку на клочке бумаги.

* * *

В баре было пусто, если не считать какого-то европейца, сгорбившегося над стаканом в углу. Я выбрал столик у окна и уже цедил свой «Лафройг», когда вошла мисс Пемберли — белая блузка и черная юбка, распущенные по плечам волосы. Я встал навстречу.

— Не ожидала увидеть вас здесь, капитан.

— Мисс Пемберли, — сказал я, — примите мои извинения за встречу в столь поздний час, но я очутился поблизости, и у меня есть к вам еще несколько вопросов…

— Вам повезло застать меня, — сказала она. — Я как раз выходила прощаться со знакомыми. Завтра я уезжаю.

— Могу я предложить вам выпить?

— Тоник, пожалуйста.

Я махнул бармену и заказал ей тоник, а себе еще виски.

— Как продвигается ваше расследование? — спросила она.

— Успешно.

Бармен принес напитки.

— Итак, какие у вас были вопросы ко мне?

— Я хотел узнать ваше мнение о диване.

— Мистере Даве? — уточнила она, делая глоток тоника. — Не уверена, что у меня оно есть, хотя Ади его недолюбливал.

— Как вы думаете, Адир заменил бы его, став махараджей?

— Он упоминал об этом пару раз, но не представлял, кем его можно было бы заменить. — Она резко выпрямилась. — Вы ведь не думаете, что Даве имеет отношение к убийству Ади?

— Я рассматриваю все варианты, — ответил я.

Она в замешательстве покачала головой.

— Мы с вами знаем, что во всем виновен Пунит, — отрезала она. — Вместо того чтобы рассматривать все варианты, капитан, думаю, лучше потратить время на поиск доказательств его вины.

— Поверьте, мисс Пемберли, я был бы несказанно счастлив, если бы дело решалось так просто, но я оказал бы дурную услугу Адиру, не изучив все версии как можно более обстоятельно.

Она сделала еще глоток и уставилась в темноту за окном.