Неизбежное зло - [79]

Я начал терять терпение.

— По-моему, это все очень разумно. Что вас смущает, сержант?

— Вот что, сэр, — продолжил рассказ Несокрушим, — стемнело, но мы заметили, что нападавший бежит к реке. И конечно же, он увидел слона и свернул, прямо к тому месту, где ждал полковник. Следующее, что я увидел, это как полковник поднимается из травы с винтовкой наперевес. Террорист едва не врезался в него. А потом оба застыли и просто смотрели друг на друга. И только после того, как я выстрелил, полковник ударил его прикладом.

— Ты уверен?

— Насколько это возможно, учитывая сумерки.

— Полковник знает, что ты его видел?

— Не думаю, сэр. Все внимание его было сосредоточено на нападавшем.

Я пытался разобраться. Если Несокрушим прав, есть два возможных объяснения. Первое: Арора, лицом к лицу столкнувшись с преступником, остолбенел — маловероятно, учитывая его военный опыт. Второе, гораздо более тревожное: Арора узнал стрелявшего и сам каким-то образом задействован в покушении, а если все так, если он участвовал в этом заговоре, не означает ли это, что он замешан и в убийстве принца Адира?

Прислонившись к дереву, я решил, что самое разумное сейчас — это докурить сигарету и все обдумать. Получается, что Пунит, мой первый подозреваемый, сам стал мишенью, а Арора, единственный человек в Самбалпуре, которому я доверял, человек, вместе с которым всего несколько часов назад я курил опиум, может оказаться заговорщиком. А если этого недостаточно, есть еще небольшая проблема в виде пропавшего англичанина, которого, как я подозревал, убили по приказу первого министра, и еще одного англичанина, который считал, что его жизнь в опасности.

Я загасил сигарету.

— И что теперь, сэр?

— Теперь? Возвращаемся в Самбалпур и допросим нашего гостя. Но перед этим я намерен заглянуть в шатер и налить себе двойную порцию всего, что у них там найдется.

Тридцать четыре

Внезапно возникшая вероятность того, что Арора ведет двойную игру, ставила под сомнение почти все.

Мне нужно было как следует подумать, разобраться, что, черт возьми, происходит. Я рассчитывал, что на обратном пути в Самбалпур у меня будет для этого время, но у Пунита имелись на этот счет другие соображения.

Я не понял, в какой именно момент, но после попытки покушения на него принц, видимо, решил де-факто назначить меня своим телохранителем — по крайней мере, до возвращения в город. Так и вышло, что два самых длинных часа своей жизни я провел в скверном расположении духа в обществе принца и Энни, сидя на переднем сиденье потешного, раскрашенного в камуфляжные цвета «роллс-ройса». И в это время человек, чью жизнь я только что спас, флиртовал на заднем сиденье с объектом моей страсти. Как выяснилось, ощущения, которые я при этом испытывал, немногим уступают газовой атаке в окопах.

Болтовня принца была обильно сдобрена байками о высшем обществе, кинозвездах и экзотических местах, упоминавшихся как бы между делом, с деликатностью гаубицы. Но суть в том, что гаубицы, как правило, поражают цель. Я не сомневался, что Энни достаточно умна и видит Пунита насквозь, но вместе с тем понимал, что только необыкновенно сильная женщина может устоять перед приглашением в Шамони на Рождество или в Канны весной. А вот о чем он не сказал ни слова, так это о покушении и о том, что нападавшего в данную минуту везут во дворец в кузове грузовика. Весьма необычно для человека, которому постоянно нужно говорить о себе. Возможно, его смущала его собственная роль в инциденте. Может, не будь меня в машине, он бы наплел Энни с три короба и выставил себя главным героем стычки. А может, весь этот эпизод вселил в его сердце страх божий.

Изо всех сил стараясь игнорировать шуры-муры, разворачивавшиеся на заднем сиденье, я анализировал факты. Адир мертв, застрелен террористом со шричаранам на лбу. Позже этот человек покончил с собой. На Пунита совершил покушение стрелок с такой же отметиной. Портелли определил, что это знак почитателей бога Вишну, аватаром которого является Джаганнат. По словам антрополога, Самбалпур тесно связан с культом Джаганната.

То, что Пунит также оказался мишенью для террористов, говорило о заговоре против всей правящей семьи, а значит, Пунит не причастен к убийству своего брата. Но тем не менее должна быть некая связь с дворцом, иначе как наложница Рупали прознала бы о заговоре?

Заговор с целью уничтожения царствуюшего семейства, сплетенный в недрах дворца. Эти два факта трудно увязать между собой.

А поскольку я недоверчивый ублюдок, которому ужасно не нравится принц, мне пришел на ум еще один вариант. А что, если нападение на Пунита было инсценировано и все это лишь спектакль, дабы сбить меня со следа? Может, жизни принца ничего и не угрожало? Может, поэтому Арора и колебался, стоит ли колошматить парня прикладом?

А тогда выходит, что Арора заодно с принцем. И всегда работал на него и ему было поручено обеспечить убийство Адира в Калькутте? В конце концов, именно полковник выбрал объездной путь в отель в тот день. Но это глупо. Ведь именно Арора, вопреки возражениям дивана, убедил махараджу допустить меня и Несокрушима к расследованию. Именно Арора организовал мнимые повреждения на телеграфной и телефонной линиях, чтобы нас не отозвали в Калькутту. Зачем делать это, если он виновен в тех преступлениях, которые мы расследуем? Я запутался. Должно быть что-то еще, какое-то иное объяснение, почему Арора колебался, прежде чем задержать преступника.