Неизбежное зло - [80]

Каков бы ни был ответ, я надеялся в скором времени получить его от нашего пленника.

* * *

— Вы поужинаете с нами, капитан? — спросил Пунит, когда автомобиль остановился у гостевого дома. — В узком кругу. Только я, мисс Грант, Фитцморис, Даве, полковник Арора и вы с сержантом. У вас будет возможность задать любые вопросы.

Я не находил предлога отказаться.

— Разумеется, Ваше Высочество, — ответил я. — Но сначала мне нужно сделать кое-какие распоряжения.

— Отлично. — Принц удовлетворенно потер руки. — Скажем, в девять?

— Я передам сержанту Банерджи, — сказал я, выходя из машины.

— Тогда в девять, — подтвердил мне вслед принц.

Когда автомобиль принца покатил к дворцу, я повернулся к Энни.

— Тебе придется потратиться на теплую одежду, — начал я. — Если собираешься праздновать Рождество в Альпах с принцем Дугласом Фэрбенксом.

— Ну-ну, Сэм, — примирительно проговорила она, беря меня под руку. — Такие разговоры совсем тебе не идут. И потом, мне гораздо интереснее узнать, что там произошло в джунглях, после того как ты бросил меня с Фитцморисом и Кармайклами. Вы с Пунитом несколько часов провели бок о бок верхом на слоне и теперь лучшие друзья?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос.

— Тебе удалось расспросить его? — улыбнулась она.

— Вообще-то нет. Решил трактовать сомнения в его пользу.

* * *

— Адира застрелили в Калькутте, — медленно проговорила она. — Судя по тому, что ты рассказываешь, это было хорошо спланированное убийство, а убийца, загнанный в угол, покончил с собой. Думаешь, Пунит способен на подобный заговор и такое коварство?

Я промолчал и проводил ее в дом. Запах розового масла стоял в воздухе. У подножия лестницы она убрала руку с моей.

— Как насчет выпить? — предложила она.

Время наедине с ней — разве не об этом я мечтал, приглашая ее вместе поехать в Самбалпур? Но сейчас мне нужно допросить пленника. Я мысленно чертыхнулся.

— Не могу, — признался я. — Есть дело.

— Точно?

— Боюсь, да.

Она помрачнела.

— Что ж, в таком случае я отдохну перед ужином. Выпивать в одиночку довольно скучно.

Я смотрел, как она поднимается к себе в комнату. Наверное, она права насчет Пунита. Этот человек фат, пижон и повеса. Даже будь у него намерение избавиться от брата, неужели ему хватило бы изобретательности, чтобы разработать такой план, и самообладания, чтобы довести его до конца? И потом, Шрейя Бидика, которая знала его гораздо лучше, чем я, не допускала такой возможности. Кто знает, в чем истина?

Я вышел в вечернюю прохладу ровно в тот момент, когда подкатил автомобиль с полковником Аророй и Несокрушимом.

— Где пленник? — спросил я.

— Его повели на гауптвахту в казармах, — сообщил полковник.

— Он в себе?

— Пришел в сознание, но не совсем хорошо соображает, — сказал Несокрушим. — Должно быть, контужен.

Вариант не идеальный. Открыв заднюю дверь, я уселся рядом с Несокрушимом.

— Тогда поедем проверим?

Тридцать пять

Гауптвахта размещалась в приземистой постройке рядом с Розовым павильоном. Войдя в арочную дверь, мы попали в коридор, где пахло ваксой и потом. По приказу Ароры два гвардейца проводили нас к камерам. Наш пленник лежал в дальнем углу на раскладушке. Арора кивнул охране, дверь отперли, парня подняли и поставили на ноги, поддерживая с двух сторон. Голова его безжизненно повисла. Арора, приблизившись, ухватил пленника за волосы и откинул его голову назад. Мужчина открыл мутные, налитые кровью глаза.

— Отвечай на вопросы, — рявкнул Арора. — Кто тебя послал?

Человек молчал.

— Как тебя зовут? — Человек застонал, когда Арора запрокинул ему голову еще дальше. — Мы выбьем из тебя все, что нужно.

Арора разжал кулак, и пленник опять поник. Полковник зашел ему за спину, что-то бормоча на непонятном языке, и внезапно врезал по почкам. Человек скорчился от боли, гвардейцы держали его, не давая упасть. Полковник вновь замахнулся, но я успел перехватить его руку, прежде чем он нанес очередной удар.

— Погодите.

Он обернулся и уставился на меня безумными глазами.

— Это бесполезно. Мы хотим расспросить его, а не забить до полусмерти.

— Можете предложить способ получше? — прорычал полковник.

— Вызовите врача. Осмотрите и перевяжите рану на его голове, потом накормите. Мы сможем допросить его утром.

Арора обдумал предложение.

— Ладно, — согласился он.

Отдав распоряжения охранникам, он вышел. Солдаты бесцеремонно швырнули пленника на пол, выпроводили нас и заперли камеру.

* * *

Несокрушим и я неторопливо брели к гостевому дому.

— Что будем делать, сэр? — спросил сержант.

— Придерживаться плана. Ужинаем с принцем, потом возвращаемся в кабинет Даве и ищем отчет Голдинга.

— Думаете, Даве причастен к сегодняшнему нападению?

— Не знаю. Но если он подозреваемый по делу об убийстве Адира, это автоматически делает его подозреваемым в покушении на Пунита.

— Есть и другой вариант, сэр, — задумчиво проговорил Несокрушим. — А что, если целью был вовсе не принц? Что, если жертвой должны были стать вы?

— Все и так сложно, не надо впутывать нас в эти хитросплетения, — возразил я.

— Я серьезно. И еще одно. А что, если обыск в кабинете Даве — это ловушка?

— А точнее?

— Полковник Арора, сэр. Не могу забыть о его колебаниях в момент поимки преступника. Думаете, ему можно доверять?