Неизбежное зло - [62]

И правда, двое механиков копались в моторе, засунув головы под пятнистый капот. Полковник осмотрел ряды сияющих автомобилей.

— Вот она! — воскликнул он, указывая на красную машину в самом конце второго ряда. — Вечно она прячется!

— Мы поедем не на «мерседесе»?

— Боже правый, нет! Мы возьмем кое-что поинтереснее. — Он прошел дальше и остановился, любовно оглядывая огненно-красное купе.

— Что это?

— Что это? — воскликнул он. — Дружище, это «альфа-ромео 20/80». Она выжимает на гоночной трассе восемьдесят миль в час. Я однажды разогнал ее до пятидесяти. Едва не перевернулся и не угодил в кювет.

— Не будете возражать, если сегодня ограничимся двадцатью пятью?

— Хорошо, капитан. — Он провел ладонью по капоту. — Но вы многое теряете.

* * *

Мы мчались по пустой дороге на юг от города. Арора разогнался заметно быстрее двадцати пяти миль в час, и порывы воздуха несли прохладу, которой я не ощущал со времен Англии. Я наслаждался видом проносящегося мимо мира и держал свои советы при себе.

— Ну, что думаете о нашем новом юврадже? — спросил Арора.

Я не знал, что сказать.

— Вы не в восторге? — улыбнулся он.

— Думаю, я предпочел бы его брата.

— Вы без особых раздумий пришли к этому заключению.

— А вы не согласны?

— Я этого не говорил. Просто любопытно, что могло привести вас к такому выводу.

— Инстинкт. Я же полицейский. Доверяю интуиции.

— И это не имеет никакого отношения к интересу принца к вашей подруге, мисс Грант?

— Мисс Грант умная женщина. Она в состоянии сама о себе позаботиться.

— Восхищаюсь вашей уверенностью, капитан. Любопытно, насколько она обоснована. В конце концов вы удивитесь, как сильно могут воздействовать на людей титул и сотня крор[76] рупий.

Он был прав. Почему бы даме не соблазниться вниманием миллионера и без пяти минут махараджи?

— Даже если он подозревается в убийстве? — парировал я.

Арора резко повернулся ко мне. В глазах его блеснула знакомая сталь.

— Вы думаете, он замешан в убийстве брата?

— Ну, Шрейя Бидика уж точно ни при чем. А у Пунита имеется самый веский мотив.

— У вас есть доказательства?

— Нет. Во всяком случае, пока.

— А что, если доказательства трудно будет найти?

— Я все же попытаюсь.

— Разумеется, — мрачно усмехнулся полковник. — Невиновен, пока не доказана вина, — это британский подход, верно?

— Это закон нашей страны.

— Однако здесь не ваша страна. И я рад сообщить, что подобные идеи не слишком быстро приживаются в Самбалпуре.

Дальше мы ехали в молчании, которое в итоге нарушил полковник:

— Есть успехи в поисках Голдинга?

— Небольшие.

Он обернулся ко мне. Я решил, что лучше рассказывать подробнее, если это единственный способ заставить его сосредоточиться на дороге.

— Что бы с ним ни произошло, это, по нашему мнению, связано с отчетом, который он готовил для Адира. Сержант Банерджи говорит, что все рабочие бумаги остались в кабинете, но нет самого доклада, даже черновиков. Я думаю, кто-то хотел увидеть доклад, прежде чем он стал широко известен. Но зачем это понадобилось, увы, не понимаю.

— Здесь нет никакой тайны, — качнул головой полковник. — Доклад у дивана. Сегодня вечером я слышал, как он говорил об этом Фитцморису.

Настал мой черед изумленно вытаращиться.

— Но откуда он его взял?

— Не представляю, — пожал плечами полковник. — Завтра спрошу, если хотите.

— Было бы неплохо. Еще лучше, если вы сумеете заполучить его, а Несокрушим просмотрит.

— И как, по-вашему, я смогу это осуществить?

— Вы же находчивый человек, полковник. Что-нибудь придумаете, я уверен.

Автомобиль свернул в какой-то закоулок, и Арора остановил машину перед неприметным двухэтажным зданием с балконом вдоль верхнего этажа и закрытыми ставнями. Я все еще думал о Голдинге. Если отчет у дивана, как это связано с исчезновением бухгалтера? Я не сомневался, что Голдинг покинул Самбалпур не по своей воле. Эту мысль я отверг сразу, обыскав его дом.

Я еще раз перебрал варианты: Голдинг передал доклад дивану, а потом к нему пришли. Или его похитили по приказу первого министра и заставили отдать доклад. Но в этом нет смысла. Диван был одним из первых, к кому попал бы этот отчет. Может, к Голдингу заявились люди сэра Эрнеста Фитцмориса? Англо-Индийская алмазная компания выигрывала многое, узнав цену сделки заранее. Но пошли бы они на похищение англичанина, чтобы получить преимущество на деловых переговорах?

Полковник Арора постучал в парадную дверь. Почти мгновенно ее открыл маленький человечек в белой курте, с намасленными черными волосами и усиками ниточкой. Он приветствовал полковника как старого друга. Обернувшись, Арора кивнул мне, приглашая войти. Я решил выбросить из головы Голдинга. Что бы с ним ни случилось, ответы могут подождать до утра.

* * *

В воздухе висел запах опиума. Коротышка повел нас через внутренний двор в просторную полутемную комнату, уставленную кроватями с шелковыми покрывалами. Некоторые ложа были заняты. На кровати у двери лежал европеец — судя по одежде, человек состоятельный. Опиумная трубка покоилась на низком медном столике рядом с ложем, струйка дыма нежно вилась над ней. В другом углу комнаты о чем-то увлеченно шептались две дамы в сари.