Неизбежное зло - [30]

— Послушайте, капитан, — произнес он почти шепотом. — Юврадж — не первый член семьи, встретивший внезапную смерть. Будьте предельно осмотрительны, думайте, кому доверяете.

С этими словами он подошел к двери, открыл ее и подозвал Банерджи и Арору.

— Итак, прошу меня простить, джентльмены, я должен возвращаться на службу. Нужно телеграфировать в Калькутту, сообщить о последних событиях. — Повернулся к адъютанту: — Я надеюсь, вы позаботитесь, полковник, чтобы капитан и сержант к вечеру вернулись в резиденцию. Моя супруга жаждет познакомиться с нашими друзьями из Калькутты.

— Можете быть уверены, мистер Кармайкл, — заверил Арора. — Капитан Уиндем и сержант Банерджи будут у вас к шести часам.

Кармайкл кивнул мне на прощанье и удалился с видом человека, на плечах которого лежат все заботы империи.

— Итак. С чего начнете? — спросил адъютант.

— Наверное, вам стоит рассказать нам, кто такой майор Бхардвадж, о котором упоминал диван.

— Глава местной милиции, — презрительно сказал он. — По сути, шеф полиции. Но не обольщайтесь званием, капитан. У этого человека нет никакого военного опыта.

— Он справляется со своей работой?

— Он отлично умеет арестовывать людей. А вот тех ли, кого надо, — уже из области догадок.

— Нам нужен кабинет, — сказал я, обдумывая его ответ. — Какое-то место, где можно работать. Предпочтительно не в одном здании с майором Бхардваджем и его людьми и близко к дворцу, если возможно.

— С этим никаких сложностей. В Самбалпуре все сколько-нибудь значимое расположено недалеко от дворца. За исключением, разумеется, алмазных шахт. Они в тридцати милях отсюда. Пойдемте, найдем вам помещение, отвечающее вашим требованиям.

Арора провел нас через дворец в безукоризненный регулярный парк, которому самое место в Версале, и направился к гравийной дорожке, разделявшей надвое идеальный газон.

— Гуляб Бхаван, правительственное здание, — сообщил он, — расположено в противоположном конце дворцового сада. Так путь короче.

Сад, очевидно, был популярным местом. Здесь прогуливалось множество дам-англичанок, почтенных матрон в накрахмаленной форме и удобных туфлях, и при каждой несколько малышей-индийцев. Прочие чопорно сидели на скамейках, усердно читая книжки своим подопечным. Но всего больше здесь было барышень, они семенили по дорожкам, каждая в сопровождении лакея в неизменной изумрудно-зеленой ливрее и туго замотанном тюрбане, и каждая толкала перед собой массивную детскую коляску.

— Королевское потомство, — пояснил Арора. — Его Величество произвел на свет двести пятьдесят восемь детей, не считая трех законных наследников.

— Мистер Кармайкл, кажется, думает, что детей двести пятьдесят шесть, — уточнил Несокрушим.

Полковник улыбнулся:

— Его сведения несколько устарели. Не так давно родилось еще двое.

— Как много детей, — заметил я.

— Его Величество всегда проявлял большой интерес к сексуальной теории и практике.

— Похоже, последней он явно не пренебрегал.

— Совершенно верно. Известно, что княжество Самбалпур — крупнейший частный клиент компании «Данли». Только за нынешний год мы приобрели более двух дюжин детских колясок их производства.

— Откуда у человека военного, вроде вас, такие данные? — поинтересовался Банерджи.

— О, это все содержится в отчетах, — равнодушно ответил полковник. — Мы, может, и суверенное государство, но бабу́ в Индийском офисе в Дели требуют от нас подробнейших сводок. Вы удивитесь, узнав, какие сведения там собраны.

* * *

Гуляб Бхаван, или Розовый павильон, оказался довольно симпатичным трехэтажным зданием, оштукатуренным снаружи розовым и увитым диким виноградом по фасаду. Тылы здания оказались менее привлекательны: основное пространство занимали несколько гаражных ворот. Некоторые были открыты, демонстрируя блеск фар, отполированного металла и хромированных кузовов.

— На нижнем этаже расположен королевский автомобильный парк, мастерская и комнаты шоферов и механиков, — рассказывал полковник Арора. — При каждой машине имеется команда, и Его Величество требует, чтобы все шоферы были итальянцами. Он считает их лучшими в мире водителями. Наши кабинеты расположены на верхних этажах.

Во дворе двое обнаженных по пояс туземцев полировали до зеркального блеска темно-синий «роллс-ройс». Это была специальная модель: пассажиры сидели в закрытом салоне, а шофер впереди, на открытом сиденье. И, как будто отдельный салон не обеспечивал достаточного уединения, окна были вдобавок задернуты еще и плотными синими шторками.

— Пурда-мобиль[53], — объяснил Арора. — Для махарани. Окна зашторены, чтобы защитить их скромность.

— Им можно покидать гарем? — удивился я.

— О да, — буднично ответил он. — У махарани довольно активная жизнь. Даже наложницам позволено время от времени пользоваться этим автомобилем.

— И куда они ездят?

— Да куда угодно — устраивают пикники в горах или отправляются купаться на реку Маханади, которая течет через весь Самбалпур и считается священной. Говорят, Божественный Джаганнат принял форму бревна и проплыл по ней до города Пури на побережье. И разумеется, Первая махарани берет машину по утрам, когда направляется в храм для молитвы.