Неизбежное зло - [29]

В глазах махараджи мелькнула искра.

— Вы знали Адира? — обратился он к Несокрушиму.

— Да, Ваше Величество. Мы вместе учились в Хэрроу, хотя по возрасту он был ближе к моему брату.

— Сержант Банерджи и капитан Уиндем — те самые офицеры, что выследили убийцу вашего сына, — встрял полковник Арора.

Взгляд махараджи потемнел.

— Я в долгу перед вами, джентльмены. У вас есть соображения по поводу того, что заставило этого человека решиться на подобный поступок?

— Боюсь, нет, Ваше Величество, — ответил я. — Он предпочел покончить с собой, лишь бы не сдаться нам. Но есть основания предполагать, что он был прислан из Самбалпура.

Старик выпрямился в кресле.

Даве забеспокоился:

— Если позволите, Ваше Величество… — начал было он, но махараджа прервал его движением руки.

— Прислан? Вы подозреваете, что кто-то отправил его убить моего сына?

— Расследование еще не завершено, — сказал я. — Но мы выяснили, что принц получил письма с предупреждением, что его жизнь в опасности. Эти письма были оставлены в его комнате здесь, во дворце.

Старик внезапно оживился:

— Вы думаете, злодеи здесь? В Самбалпуре?

Физическое усилие вызвало внезапный приступ кашля. Он согнулся пополам, лакей бросился на помощь, но махараджа лишь отмахнулся.

— Вполне вероятно, — ответил я.

— Вы можете их найти?

— Ваше Величество! — возмутился Даве. — Самбалпур вне сферы юрисдикции англичан. Боюсь, их вмешательство создаст опасный прецедент. И, кроме того, майор Бхардвадж разрабатывает похожую версию и уже арестовал подозреваемого.

Полковник Арора неловко переминался, как будто огорошенный новостью. Я лишь на миг поймал его взгляд, но точно знал, о чем он думает.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — заговорил Арора. — Я знаю, что капитан Уиндем в прошлом — следователь Скотланд-Ярда, а в настоящий момент он служит в Имперской полиции. Возможно, он не отказался бы поделиться с нами своим опытом в сугубо частном порядке? Например, в качестве советника майора Бхардваджа и его людей?

Махараджа молчал, но чувства легко угадывались по его лицу. Мысль о вмешательстве британцев в дела княжества была ему категорически ненавистна, но речь шла об убийстве его сына, а в таком случае обычные правила неприменимы. Вдобавок прозвучали магические слова — Скотланд-Ярд. Я никогда не переставал удивляться тому пиетету, с которым люди относятся к этому учреждению, веря во всеведение его сотрудников, как дикари верят своим знахарям. Впрочем, мне-то здесь жаловаться не на что.

Махараджа откашлялся:

— Мы считаем целесообразным пригласить капитана и, разумеется, его коллегу наблюдать и, если пожелают, участвовать в расследовании майора Бхардваджа частным порядком. Мы сочтем это громадной услугой королевству и обеспечим любую помощь, которая потребуется капитану и сержанту в течение их пребывания здесь.

— Я бы хотел получить разрешение опрашивать граждан, Ваше Величество, — попросил я. — В сотрудничестве с вашими офицерами, безусловно.

В зарешеченном окне над гобеленом мелькнул отблеск света. Затрепетал на миг и исчез.

Даве с негодованием затряс головой:

— Это категорически неприем…

— Вам предоставляются любые полномочия, капитан, — прервал его махараджа. — Включая право допрашивать любого, кого пожелаете.

— В таком случае сержант и я почтем за величайшую честь оказать помощь всем, чем сможем, Ваше Величество.

Улыбка тронула побледневшие старческие губы:

— Значит, решено. Полковник Арора позаботится о вас и станет посредником в вашем общении с официальными лицами. Уверен, капитан Уиндем, что вы сумеете быстро докопаться до причины трагедии. Времени мало. Зачастую меньше, чем мы надеемся.

Четырнадцать

— Что ж, пока все идет неплохо, — заметил Банерджи, когда мы вместе с Аророй возвращались в приемную.

— Да, я тоже так подумал, — ответил адъютант. — А вы что скажете, мистер Кармайкл?

На лице резидента уживались несколько противоположных чувств одновременно. Они с полковником переглянулись.

— Капитан, можно переговорить с вами наедине? — предложил он и, обернувшись к адъютанту, добавил с властными интонациями Форин-офиса: — Найдите, пожалуйста, комнату, полковник.

Арора кивнул и отворил дверь в соседнее помещение. Я вошел вслед за Кармайклом.

— Притворите дверь, пожалуйста, — попросил он, не оборачиваясь. Постоял, постукивая пальцами по столу. Повернулся ко мне. Он будто разом постарел лет на десять. — Должен признаться, капитан, — начал он, — ситуация чрезвычайная. Сначала ваш неожиданный приезд, теперь это.

— Именно об этом вы и собирались мне сообщить, мистер Кармайкл?

Он замялся на миг.

— Я надеялся этого избежать, но, учитывая обстоятельства… — Выудив из кармана носовой платок, он нервно промокнул лоб. — Похоже, я должен ввести вас в курс дела, так сказать. Королевский двор — опасное место, Уиндем. Политическая жизнь здесь абсолютно византийская. Благосклонность может в мгновение ока смениться. Сейчас же, после убийства ювраджа, боюсь, игра может стать еще более беспощадной.

— Вы говорите о них как о банде пиратов, — рассмеялся я, — а не как о наших верных индийских союзниках.

Из-за стены донесся какой-то шум, Кармайкл нервно оглянулся, и кровь отхлынула от его лица.