Неизбежное зло - [19]

Сержант нервно сглотнул.

— Но капитан Уиндем старше по званию, сэр. Наверное, он должен быть официальным представителем?

— Как я уже сказал, вы были другом принца, поэтому вам и следует быть представителем. Кроме того, я гораздо больше полагаюсь на вас, чем на капитана, в части выполнения моих указаний. И повторяю: вы ни в коем случае не рассматриваете это поручение как продолжение расследования дела об убийстве принца. Я достаточно ясно выразился, сержант?

— Так точно, сэр. Абсолютно ясно, сэр.

* * *

— Значит, в отпуск? — хмыкнул Несокрушим.

Мы вернулись ко мне в кабинет, я уселся за стол, а Несокрушим расхаживал передо мной, как рассудительный папаша.

— Всегда мечтал увидеть Самбалпур, — с готовностью подтвердил я.

— Да вы вообще не слышали об этом месте еще два дня назад, сэр. Вы еле нашли его на карте.

— Да ладно тебе, Несокрушим, — делано обиделся я. — Если я не учился в Кембридже, это не значит, что я не имею представления о географии. В общем, надеюсь, ты уже примеряешь на себя роль официального представителя королевской полиции.

— Официальный представитель… — Несокрушим покатал слова во рту, словно пробуя их на вкус. — Официальный представитель, — повторил он и тряхнул головой.

— Это большая честь, — сказал я. — Матушка будет тобой гордиться. Может, позвонить ей и сообщить добрые вести? Ведь сын — официальный представитель сможет привлекать девушек иного калибра, не то что простой сержант, не говоря уж о том, чтоб рассчитывать на гораздо более внушительное приданое. Разыграй эту карту, и, возможно, никогда больше не придется работать… Впрочем, тебе и сейчас нет нужды работать.

Он недоуменно уставился на меня.

— Я все еще не понимаю, почему комиссар выбрал меня. — Лицо сержанта выражало смятение и испуг. — Вы же не против, правда, сэр?

— Разумеется, нет, — успокоил я.

Таггерту придется докладывать вице-королю, а после неприятного осадка от дела Сена[34] следует честно признаться: этот человек не был уверен, что я готов всем сердцем выступать на его стороне. Любое упоминание о моей поездке в Самбалпур прозвучало бы для него сигналом тревоги. Таким образом, Таггерт мог совершенно искренне сообщить, что эмиссаром полиции туда отправлен Несокрушим, ловко избежав любого упоминания моего имени.

— Ты это заслужил, — подтвердил я.

— Ладно, — сказал он. — Полагаю, мне следует связаться с адъютантом ювраджа и выяснить, каковы планы репатриации тела принца.

— И поскорее, — добавил я. — У меня создалось впечатление, что диван не расположен терять время.

— Думаю, вы намерены продолжить расследование по прибытии, несмотря на то, что сказал комиссар?

— Я слышал лишь, что он приказал тебе не затевать расследования. А про меня он ни слова не говорил. Кроме того, надо же мне чем-то занять себя, пока ты будешь проводить время с махараджей.

— Вы могли бы пригласить с собой в поездку мисс Грант, — предложил Несокрушим.

— Едва ли это уместно, сержант, — ответил я. — Приглашать незамужнюю даму провести со мной отпуск…

Его уши очаровательно заалели.

— Я не имел в виду… Я хотел сказать, что… Вы ведь говорили, что она была знакома с семьей и хотела бы выразить уважение, сэр.

Впрочем, поразмыслив, я решил, что это не такая уж плохая идея. И хотя бы на несколько дней Энни окажется вне навязчивого внимания Чарли Пила, о чем, однако, Несокрушиму знать вовсе необязательно.

— Полагаю, у вас и так достаточно забот, помимо мисс Грант и ее социальных обязательств, — констатировал я. — Приступайте к работе, сержант.

— Есть, сэр. Простите, сэр. — И, щелкнув каблуками, он повернулся кругом.

— Да, Несокрушим, — окликнул я, — не забудь проследить за баллистической экспертизой и выясни, от какой из двух газет был оторван тот клочок бумаги. Ты, может, и официальный представитель полиции при дворе Самбалпура, но от основной работы тебя никто не освобождал.

— Да, сэр, — улыбнулся он.

* * *

Я подождал, пока Несокрушим скроется за дверью, снял телефонную трубку и набрал номер Энни. После необычайно долгой паузы ответил слуга и сообщил, что мемсахиб нет дома.

— Передайте ей, что звонил капитан Уиндем и просил перезвонить ему до шести вечера. — Оставив свой номер, я повесил трубку.

Вскоре в дверном проеме появилась голова Несокрушима.

— Выяснилось, что тело ювраджа отправляют на родину сегодня вечером десятичасовым поездом, — доложил он и тут же скрылся.

И, словно прознав об этом, Энни перезвонила через час.

— Чем могу быть полезна, Сэм? — осведомилась она.

Тянуть смысла не было.

— Я звонил, чтобы позвать тебя на несколько дней в Самбалпур. Ты говорила, что хотела бы выразить соболезнования семье принца, а Несокрушим как раз отправляется на похороны в качестве официального представителя полиции.

— А ты?

— А я еду частным порядком. Просто подумал, что неплохо бы отдохнуть от Калькутты. Никогда в жизни не видел дворца махараджи. Говорят, некоторые из них довольно изысканны.

— И твоя поездка не имеет никакого отношения к расследованию убийства Адира, верно?

— У меня нет полномочий в данном княжестве.

— Это не ответ, Сэм.

— Именно ответ.

Последовало долгое молчание, нарушаемое лишь потрескиванием на телефонной линии и звуками улицы, доносящимися из моего окна. Я вдруг весь взмок, и вовсе не от жары.