Неистребимые кровью - [40]

— Эта дорога, — терпеливо отвечал тот, — ведёт прямиком от Роэлии и до Валеала. И охраняется она эльфами с одного конца, а с другого — вампирами.

Он огляделся по сторонам.

— В данном случае мы пересекли черту между эльфами и вампирами и находимся на стороне вампиров.

— И вампиры нас пропустили? — удивилась Архия.

— У вампиров странная логика. Они пропускают тех, в ком чувствуют свою кровь, — объяснил Рил, пребывающий в облике вампира. — Следуя таким принципам, они не подпустят к городу посла властелина эльфов, зато охотно и с нижайшими поклонами проводят до Валеала скользкого вида пьянчужку, у которого дед был укушен каким-нибудь вампиром-малолеткой, лет эдак трёхсот пятидесяти.

Трёхсот пятидесяти? Это кто ж тогда я по его меркам? Младенец переросток?

Внезапно нам навстречу выскочил большой конный отряд. Увидев нас, он мгновенно сгруппировался, образовав замкнутый круг, в котором остался один человек, вернее… это был отряд вампиров.

Валериль осадил коня, остановившись напротив отряда. Вслед за ним остановились и мы с Архией. Лимон, пройдя вперёд, остановился перед моим скакуном, вознамерившись защищать свою хозяйку во что бы то ни стало.

Валериль демонстративно повернулся к отряду боком, указывая на меч, который был упрятан в ножнах, одновременно призывая нас сделать тоже самое.

Вампиры, которые по началу ощетинились мечами, опустили оружие и слегка расступились. В центре круга маячила одинокая фигура. Валериль оглянулся на нас с Архией и направился к вампирам, пропустившим его в центр круга и сомкнувшись за ним плотными рядами.

Я спешилась, присев на корточки рядом с лемуной. За Рила я, в принципе, не беспокоилась. Что с ним станет? Тем более что в его жилах течёт вампирья кровь.

Архия слегка привстала в стремёнах, силясь разглядеть, что же происходит за пределами видимости. Лишь спустя четверть часа Рил всё же вернулся в нашу компанию. Его сопровождали двое вампиров.

Не дожидаясь, пока Валериль доберётся до своих, конный отряд развернулся и поскакал в обратном направлении.

— Ну и что это было? — поинтересовалась я у Валериля.

— Это король вампиров решил прогуляться и размять занемевшие косточки, зверушек попугать, — ответил тот.

— Король вампиров?! — изумлённо переспросила Архия.

Я недоумённо уставилась на неё. И не я одна. Мне составил компанию Рил и два вампира. Даже Лимон укоризненно тявкнул.

— Ну… — слегка смутилась девушка. — Просто, слухи…

— Слухи? Какие слухи? — тут же полюбопытствовала я.

— Слухи, — тут же воодушевилась девушка, — что король кровососов, — при этих словах вампиры, стоящие подле Рила, недоброжелательно уставились на Архию, — был посажен на трон насильно…

Да, что-то такое Фисэл упоминал. И почему я тогда не расспросила принца поподробнее? Ах, да, я была не в состоянии о чём-то расспрашивать. И тем более Фисэла.

— А король тот, — разливалась соловьём Архия, — красавец, какому море по колено и небо по пуп! Молодой, обаятельный, ну просто…

О! Фисэлу было бы лестно послушать, как его папочку расхваливают.

— Если уж король такой прямо весь из себя молодой, то Фисэл по сравнению с ним — младенец, — невольно хмыкнула я.

— А при чём здесь Фисэл? — на этот раз все уставились на меня. Честно говоря, я не поняла, что я не так сказала.

— Ну… Фисэл ведь принц, так? — вампиры кивнули, Валериль продолжал внимательно на меня смотреть. — А молодой красавец король — его отец, получается, — уже не так уверенно закончил я.

Вампиры насмешливо переглянулись. Архия хмыкнула, удивляясь моей неосведомлённости, а Валериль прыснул, держась за живот обеими руками.

— Что? — ничего не понимала я, начиная злиться, как это всегда бывает со мной в такие моменты. — Чего вы?

— Если… — заикаясь, проговорил Рил. — Если… это был его отец… то… он должен был о-очень постараться стать им через пять лет после своего рождения…

Рядом с ним постанывали от смеха вампиры, что могло означать лишь одно — то, что вскоре король вампиров узнает обо всех подробностях своего рождения.

Пять лет? Разница в возрасте между принцем и королём пять лет? Так Фисэл…

— Брат короля? — недоверчиво переспросила я.

— Дошло, наконец-таки, — хмыкнула Архия.

Да-а… ужасно, наверное, быть в подчинении у собственного братца…

Внезапно я ощутила укол в груди. Случайно глянув на вампиров, я заметила улыбочку на губах у одного из них. Он жадно вампирил мои чувства так же легко, как Фисэл мысли. Я неосознанно оттолкнула его, и вампир недовольно поморщился. Я тут же вспомнила слова Фисэла о том, что у каждого вампира есть своя исключительная способность, за которую разно или поздно приходится расплачиваться. Как? Сколько же незаданных вопросов у меня в голове…

— Эти господа, — вывел меня из размышлений голос Валериля. Эльф указывал на двух вампиров, — проводят нас в столицу вампирьего царства.

Я кивнула, ощущая, как Валериль упёрся в меня взглядом. Я опять ушла из реальности. Мне не давал покоя король вампиров. Что подсказывало мне, что меня в скором времени ждёт большой сюрприз. И я не ошиблась.

* * *

Первое впечатление от вампирьей столицы было мрачным. В этом городе не было солнца, не было света, не было даже ветра. Небо заволокли тёмные предгрозовые тучи, которым, однако, не суждено было пролить дождь на почерневшую землю.