Неистовый маг - [17]

Во-вторых, это особенность дворян империи, которые готовы были рвать друг другу глотки по самым различным поводам. Как итог, многие дворяне держали на постоянном денежном довольствии несколько десятков «псов войны». Просто на всякий случай.

Вместе с тем существовали гильдии наемников, специализирующихся на истреблении монстров территориально. Так называемые гильдии авантюристов. К ним прибывали заказчики, а уже гильдия заключала договор и занималась поиском исполнителя. Конечно, часть денег уходила гильдии, но при этом исполнитель мог быть уверенным, что получит свою оплату…

Если ветераны и сержант пили, весело проводя время, то Александр, наоборот, пил мало и в основном старался налегать на еду. Пару раз ему пришлось по-тихому вылить особо крепкий алкоголь под стол.

Ему требовалась трезвая голова. Все эти сведения он исподволь узнавал у своих новых товарищей, а также у посетителей таверны. Стоило кому-то вскинуться, не понимая вопроса, как Вульфс мгновенно прекращал контакт, переходя к другому человеку.

Это было тяжело и непривычно, но землянин не сдавался. Для него жизненно важным являлось понимание окружающего мира. Отсутствие того же сотового телефона доводило его до белого каления. Когда ты в любую секунду за пару простейших движений можешь узнать любую информацию, лишиться этой возможности подобно кастрации.

Узнал он многое, но при этом все равно недостаточно. Единственное, в чем он все больше убеждался, – что империя переживает явно свои не лучшие времена. Грызущиеся дворяне, внутренние проблемы, постоянные вторжения демонов, мертвецов и всяких тварей, недовольство населения, и вишенкой на торте являлись недружелюбные соседи, точащие зуб на столь заманчивые земли империи. Это лишь те проблемы, которые были, так сказать, на языках. А сколько еще тех, о которых не принято говорить?

Хотя бы об ужасной жизни в городе. О нищенских зарплатах, болезнях и антисанитарии. Алекс вдоволь насмотрелся на смердящие улицы и текущие по обочинам помои. И это еще не было дождя и грязи…

Это давало повод задуматься, почему люди идут в Чертовы сотни, хотя по всем параметрам вроде гиблое место. Может, потому, что жизнь даже в столице не сахар, не говоря уже о деревнях?

Также для Алекса стало шоком увидеть в таверне не только людей. К примеру, здесь прислуживали девушки с самыми настоящими звериными ушками.

Мужчина на полном серьезе задумался о том, что их решили опоить каким-то галлюциногеном. Благо он вспомнил про племена неких «зверолюдей» и немного успокоился.

Кроме тех злополучных ушей, они почти ничем не отличались от людей. «Почти» включало в себя немного иное строение лица. Волосы соответствовали цвету шерсти ушей. Или уши соответствовали цвету волос? Да и ногти на руках выглядели крепче и больше, хоть и были подточены. Хвосты если и были, то скрывались под одеждой.

Судя по всему, отношение к ним было обычное. Никто не пытался их как-то выделить, относясь так же, как к обычным девушкам-слугам.

Одна из девушек, заметив пристальный взгляд стражника, пискнула и поспешила убежать. Больше она не показывалась, а на ее место пришла другая разносчица.

Вульфс решил прекратить наблюдение, дабы не спровоцировать хозяина этого заведения на ответные действия.

А вот чуть позже зашедшая компания парней-зверолюдей удостоилась совсем другого приема. Они были буквально вытолкнуты наружу. И то лишь благодаря выскочившему хозяину таверны. Выпившие наемники были полны готовности избить тех до полусмерти. Оказалось, их сотня недавно потеряла многих из бойцов в сражении со зверолюдьми…

После пьянки, на следующий день пришел черед отобранных новичков. Их было, как и предполагал Алекс, целых три с половиной десятка. И из этой неполной полусотни надо было отобрать шестерых.

Алекс начал подозревать, что тысячник, назначая его на это место, мог считать, что оказывает добрую услугу.

Землянин вновь начал задавать себе вопросы: какие ужасы толкают людей из деревень в столь опасную стражу? Безусловно, в этом замешаны деньги и слава. Но мертвецам они ни к чему. Следовательно, дело было в чем-то еще.

Началось все с опроса всех оставшихся: кто, откуда и как докатился до жизни такой?

На этом этапе, к удивлению Алекса, были отсеяны три из пяти более опытных, которые достали ветеранов-стражников в учебных поединках. Вульфс не присутствовал на беседах, поэтому не знал причин.

Может, у них были темные пятна в прошлом, а может, проблемы с дисциплиной.

И хоть Вульфс уже почти был назначен на должность стражника, сержант Портис не собирался давать ему послаблений. Поэтому весь следующий «курс молодого бойца в средневековье» землянин расхлебывал вместе с остальными парнями. Их к тому моменту осталось двадцать девять.

Глава 9

Что Алексу не понравилось сразу – это отработка построений и шагистики. Каждый из стражников по стандарту был вооружен мечом и щитом. Щит же включает в себя необходимость умения сохранять строй в самых разнообразных ситуациях.

К примеру, если господин сержант, словно раненый кабан, врывается в строй новобранцев, то новобранцы обязаны сдержать эту бронированную тушу, не поколебав строй.