Нехорошая квартира - [8]

— Том, личная жизнь не должна мешать работе, — с укоризной в голосе выговаривал ему начальник через несколько дней, подозрительно разглядывая рубашку Риддла, левое плечо которого было испачкано в чем-то подозрительно красного цвета.

Но последней каплей стала палочка, одним далеко не прекрасным утром пропавшая прямо из его руки. Спать без неё Том не ложился никогда, а проснувшись и не обнаружив её в рукаве, буквально впал в неистовство.

Конечно, волшебный инструмент был им быстро найден с помощью особых чар, наложенных им на палочку на случай пропажи, но сама мысль, что дух мог её сломать, приводила юношу в настоящий ужас.

Конечно, Том предпринимал ответные действия. Но на фоне проделок домового они даже самому Риддлу казались жалкими. Он безуспешно расставлял по комнатам сети и ловушки, но мерзкое существо явно обладало интеллектом не хуже человеческого и то ли чуяло, то ли видело его магию. А вспоминая некоторых знакомых ему магов, Том скрепя сердце был готов признать, что и превосходило их. Едва унеся ноги от собственного творения магической мысли, на которое он спросонок наткнулся по дороге в туалет, он стал выслеживать духа. Но домовой ни разу больше не появился в зоне видимости, а все гадости проделывал в его отсутствие или пока маг спал.

Волшебник прошёлся по прошлым владельцам квартиры и путём нехитрых расспросов выяснил, что существо облюбовало один из шкафов. Расставленную там мерзкую ловушку, призванную перемолоть угодившего в неё домового в пыль, Риддл пожалуй мог единственную занести себе в актив. Вечером он нашел её сработавшей, а вокруг — мутновато-золотые капли. Увы, магия на домового вроде как и действовала, но точно не в полную силу. В этом Том убедился той же ночью, проснувшись в горящей постели.

От безысходности он даже испробовал святую воду, едва не устроив в квартире потоп, но кроме замкнувшей проводки, хорошенько приложившей его током, ничего этим не добился.

Ситуацию осложняло и то, что Том не мог посвятить борьбе с вредителем всё своё время. У него была куча дел, не терпящих отлагательств, и он не мог позволить себе тратить время на такую ерунду.

Хлоп!

— Авада Кедавра!

Риддл стремительно крутанулся в сторону резкого звука, раздавшегося в коридоре, выплёвывая убивающее проклятье, и столкнулся с насмерть перепуганным Долоховым, сидящим на полу и вероятно чудом разминувшимся с его Авадой.

— Хорошо-хорошо! Я всё понял, никакой аппарации в твоём доме! — заполошено забормотал впечатлённый приветствием маг, потихоньку отползая к стене и держа вытянутые перед собой ладонями вперёд руки. — Не сердись, меня не надо убивать, я полезный! С кем ты следующий раз труп закапывать пойдёшь?

Том не сдержал истерического смешка.

— Как бы вам меня скоро закапывать не пришлось, — раздосадованно буркнул он в ответ.

— С чего это наше мировое зло ударилось в депрессию? — удивился ответу Антонин, бодро поднимаясь на ноги. Его энергичная натура не терпела долгой неподвижности, а врожденная наглость позволяла легко игнорировать всё, включая риддловские заскоки.

— Я тут, видишь ли, купил квартиру «с приданным», — скривился Том, вступивший в стадию такого чёрного отчаяния, что даже мысль поделиться собственной проблемой больше не казалась унизительной.

— Проклятие? Клад с сюрпризом? Юридические сложности? — деловито спросил Антонин, захватывая стул и извлекая из недр карманов бутылку виски и колу. Под кислым томовым взором он быстро соорудил себе коктейль, добавив наколдованного льда, и покосился в сторону босса, устало упавшего на соседний стул.

— Мне предложить тебе выпить? — с сомнением уточнил он.

— Упаси Мерлин, — вяло отмахнулся Том, — вот послал Салазар помощников, одна курит, другой пьёт. Нет бы брать от магглов полезные вещи. Нет! Мы будем бухать и шляться по клубам.

— Говоришь, как моя матушка, — ухмыльнулся Долохов, ничуть не впечатлённый отповедью. — Заведи себе девушку, Том, вот увидишь, мир сразу покажется тебе добрее, — и сам раскатисто хохотнул своей шутке, приготовившись уворачиваться от неприятных проклятий.

Но Том его разочаровал, проигнорировав провокацию. Антонин подобрался и оглядел друга пристальным взглядом. Риддл выглядел каким-то… помятым.

— Или ты уже… того? — осторожно уточнил Долохов, с недоверием разглядывая синяки под глазами брюнета.

— Что я по-твоему «того»? — недоумённо моргнул Том, явно не уловив его мысли.

Рассеянность была настолько не свойственна их лидеру, что Антонин не на шутку перепугался и пояснил:

— Ну, или ты уже завёл девушку? Видок какой-то помятый. Это точно была девушка, а не вампир какой?

Том издал мученический стон и очень мрачно кивнул.

— Завёл. Очень похоже, что девушку. Живёт в моей квартире, треплет нервы, портит одежду, разбрасывает вещи и ломает технику. Периодически пытается убить. Как бы от такого счастья избавиться? — утомленно спросил он.

Антонин с сомнением оглядел Риддла с ног до головы. В квартире кроме них никого не было, за это маг был готов поручиться. Но и в то, что у Тома внезапно стал протекать чердак, верилось мало. Всё ещё погруженный в раздумья Антонин потянулся к кухонному шкафу за ножом, нарезать вытащенную из недр сумки колбасу, но из открытой дверцы на него вывалился поток мелкого мусора.