Нехорошая квартира - [6]

Между тем, оба места были выбраны, разумеется, не случайно. Обширная сеть знакомств и друзей в магическом мире позволяла Тому не работать там вообще, но не в его характере было пускать дела на самотёк. Поэтому маленькая и неприметная должность в одном из самых скучных отделов и одновременно в самом сердце сплетен и свежих новостей подходила ему идеально. С утра до вечера по вторникам и четвергам ровно с девяти до пяти Риддл левитировал огромные кипы документов, сортировал прошения и приказы, а большую часть времени пил чай с работницами отдела и собирал свежие сплетни, выуживая из них драгоценные крупицы действительно ценных новостей.

Большинство знакомых, которые знали его по школе, первое время не уставали удивляться такой растрате блестящего ума. После Хогвартса Тому предрекали работу в Отделе тайн или при министерском кабинете, на худой конец, в аврорате, но уж никак не в документообороте! На все удивлённые вопросы о странном месте Риддл поначалу отшучивался, а по прошествии нескольких лет о нём постепенно стали забывать, что его полностью устраивало.

Блестящая карьера в Министерстве? Три ха-ха! Потратить половину жизни, добиваясь уважения толпы престарелых чистокровных магов, чтобы его выбрали их министром, и что дальше? Править кучкой магов в магической резервации (иначе маленькие клочки волшебных территорий, разбросанные по стране и укрытые бесконечным количеством антимаггловских чар, он никак не мог назвать)? Вот это была бы растрата его таланта. Риддл планировал масштабный переворот, который мгновенно поднял бы его на вершину власти и подарил неограниченные полномочия.

Параллельно с этим Том активно осваивался в маггловском мире. И это было многим, многим труднее. Здесь сплетение властных и экономических структур было настолько широко раскинувшимся, сложным и завязанным на такое количество денег и людей, что разобраться во всем этом, найти ключевые фигуры и завести полезные знакомства на первый взгляд казалось абсолютно невозможным. И Риддл пошёл здесь по совершенно иному пути, выбрав область, к которой так или иначе обращались все сильные мира сего — рекламу. Тесный и маленький, динамично развивающийся рынок, контролируемый буквально горсткой людей, за которыми стояли могущественные сетевые агентства.

За почти пять лет, проведённых в постоянных непрерывных тендерах, расчётах и клиентах, Том успел обзавестись рядом весьма полезных знакомств, поднять продажи десятку крупных брендов, детально разобраться в ай-ти мире и создать себе славу профессионала.

Огромная зарплата, получаемая здесь, без малейшего сожаления тратилась им на взятки и развитие маггловской части Организации. При этом Тому ещё приходилось как-то успевать повышать уровень своих темномагических и общих знаний. Без слаженной работы команды это было невозможно, но тут Риддлу везло. Ну, или он пытался себя в этом убедить.

* * *

Вдалеке послышался приближающийся грохот автомобильного сабвуфера, щедро делившегося с окружающим миром очередным хитом электронной музыки. Резко взвизгнули шины, и ритм басов ворвался в открытое окно офиса.

Риддл поморщился и поднялся из-за стола, захлопывая ноутбук.

— Скажи ей сделать потише! — раздался из-за нагромождения мониторов возмущённый голос его коллеги. Следом за голосом показалась встрепанная блондинистая голова, заинтересованно проследившая красными от недосыпа глазами за риддловскими сборами.

— Уходишь?

Том сухо кивнул.

— Эй, а стратегия? Нам сегодня ночью нужно собрать финальную версию, завтра утром отправляем клиенту. Без твоего куска, сам понимаешь, счастья не будет…

— Пришлю к утру, поработаю из дома, — Том закинул ноутбук на плечо и быстро вышел в тёплый летний вечер. На парковке возле входа диагонально распластался красный кабриолет скромной марки «Феррари», из которого громко играла музыка. За рулём сидела симпатичная брюнетка с огромной копной буйных кудрей, радостно замахавшая рукой, как только Риддл показался из офиса.

— Сделай тиш-ше, — практически прошипел Том, опускаясь на соседнее сиденье и брезгливо морщась от табачного дыма. В тонких пальцах с длинными заострёнными ногтями, покрытыми вызывающе красным лаком, дымилась тонкая сигарета.

— Зануда! — экспрессивно воскликнула девица, но покорно выкрутила громкость до минимума.

— Не понимаю, как ты вообще можешь соображать, куда ехать, в таком грохоте, — неодобрительно поджал губы Риддл, — и выкинь эту гадость. Сколько раз говорить, я ненавижу дым!

— Я тоже очень рада тебя видеть, Том, — девушка отправила сигарету за окно и всем корпусом повернулась к магу, — куда едем, босс?

— Есть, разговаривать, потом работать, — в голове Тома продолжали крутиться мысли о тендере, поэтому резкий старт с места застал его врасплох, практически сдернув с сиденья и швырнув вперёд.

— Белла! — возмущённо воскликнул он, поспешно пристегиваясь.

Брюнетка радостно и заливисто захохотала.

— Риц, Красные холмы, Сиксти, Лютный? Где изволит отужинать с недостойной Ваше Темнейшество? — продолжая веселиться, спросила девушка, выруливая на дорогу с явным нарушением всех правил и в последний момент уходя от столкновения с другой машиной, яростно загудевшей ей вслед.