Нечто - [25]

-- А если медведя встретим?

-- Я надеюсь, что медведи в здешних лесах добрые, -- улыбнулся Андрей.

-- По пути обязательно заглянем к нашему соседу барсуку. Я не забыла, что ты обещал вчера. Так что выполняй.

-- Нет приманки. Придётся идти на рыбалку, -- с неохотой сказал Андрей, снимая уже надетый рюкзак.

Тишину на плёсе нарушали только всплески рыб.

"Играет рыба, должно повезти", -- подумал Андрей и сделал первый заброс.

Последовал рывок. Судя по сопротивлению, блесну схватила крупная рыбина. Андрей не торопился форсировать события. Поставив катушку на фрикцион, он позволил рыбе побороться и израсходовать свои силы. Через несколько минут он понял, что сопротивление её ослабло, и спокойно вытащил добычу на берег. Это был горбатый окунь огромного размера.

"Да, везёт мне, из новичков сразу в рекордсмены", -- думал Андрей, пытаясь вытащить блесну из пасти окуня. Жадный окунь слишком глубоко заглотнул блесну, да и неудивительно, уж очень большую пасть он имел. Андрей отказался от этой затеи, приподнялся с колен и стал более внимательно рассматривать свою добычу.

Спина у окуня была тёмно-зелёная, брюхо желтоватое, бока зеленовато-жёлтые, а поперёк, всё тело его покрывали тёмные полоски. Этот окунь был явный долгожитель. Чтобы достигнуть таких внушительных размеров, ему надо было прожить не менее двадцати лет, что в наше время бывает нелегко, уж слишком много появилось рыбаков, но везёт немногим. Окунь в молодости стайная рыба. Это уж потом, достигая зрелого возраста, он становится хищником -- одиночкой. Окунь не стоит в засаде, как щука, и не привязан к одному месту, а свободно гуляет по бескрайним водным просторам, нападая на стайки рыб, создавая среди них страшную панику. Андрей взял окуня за жабры двумя руками и приподнял.

"Да, не менее восьми -- десяти килограммов. Уж больно широк. Ну просто гигант! Но, по Сабанееву, таких экземпляров не бывает. Значит, я первооткрыватель", -- с гордостью отметил про себя Андрей и потащил окуня к палатке.

-- Ой какой монстр! -- воскликнула Таня. -- Надо обязательно сфотографировать.

-- Фотоаппарат на столе, щёлкни, -- сказал Андрей, приподнимая окуня с земли.

-- Подними ещё повыше. Вот так, хорошо, не шевелись. -- Таня нажала на кнопку, а через две секунды жабры выскользнули из рук Андрея.

Ударившись о землю, окунь пошевелил своими огромными плавниками, словно попрощался с рыбаком, благодаря которому он обязательно попадёт в рыбацкую историческую хронику и будет красоваться на рекламных плакатах. В противном случае его никто бы не увидел, так как через какое-то время он закончил бы своё существование и лежал бы на дне водоёма, поедаемый раками.

-- Жалко такое сокровище отдавать барсукам на растерзание. Может быть, завялим и привезём домой на всеобщее обозрение? -- вопросительно сказала Таня.

-- Значит, ради этого ты отказываешься от представления с участием барсучат?

-- Да, даже от такого красивого зрелища.

-- Тань, я полностью согласен с тобой. Научная сенсация важнее.

-- Тогда неси его обратно к воде.

-- Ради науки и неприятную работу надо выполнять, -- сказал Андрей, направляясь к плёсу с окунем и ножом в руках.

Через десять минут выпотрошенный окунь лежал на столе. Присолив и, обрызгав уксусом и аккуратно завернув в марлю, они повесили окуня на верёвке высоко над землёй.

-- Который час? -- спросил Андрей, упаковывая рюкзак.

-- Уже восемь пятнадцать. Я надеюсь, что мы не заблудимся и часам к трём вернёмся в палатку.

-- Таня, не сомневайся, можешь полностью положиться на меня, на моё умение ориентироваться в незнакомом лесу. В этом я большой дока, и ты сегодня убедишься. Это я говорю без тени бахвальства, как уверенный в своих знаниях специалист, когда-то мечтавший посвятить себя служению природе, но так и не

реализовавший свою мечту в силу определённых обстоятельств, которые часто превыше нас и которые...

В этот момент Таня не выдержала и прервала его яркое выступление: -- Андрей, остановись, тебя заносит. По твоему мнению, получается, что если возникнут обстоятельства, которые непреодолимы, то мы не выйдем из леса и в самом лучшем случае останемся там ночевать. Тогда на всякий случай возьмём спальные мешки.

-- Таня, дорогая, ты неправильно поняла меня. Жизненные обстоятельства с философской точки зрения имеют несколько другое определение при сравнении с обстоятельствами в лесу, и они несоизмеримы по своей структурной сложности с совокупностью...

-- Андрей, я всё поняла. Не будем терять время на бесплодные философские разговоры. Давай лучше по пути заглянем к нашему соседу барсуку.

-- Обязательно надо навестить его, -- сказал Андрей, довольный тем, что он сумел, на его взгляд, убедить жену в надёжности своих аргументов.

Через несколько минут они вышли на поляну. Остановившись в метре от норы, они прислушались.

-- Спит, наверное, после бессонной ночи. Известно, что он ночной охотник, -- сказал Андрей.

Поднявшись на бугор, они сразу наткнулись на останки щуки. Судя по длине скелета, это была та первая щука -- рекордсмен. Рой мух и слепней вился над ней.

-- Судя по следам, здесь была и мама с малышами, -- Андрей наклонился к земле, внимательно осматривая место пиршества барсучьей семьи, тем самым демонстрируя Тане своё умение читать лесную книгу о жизни обитателей леса.