Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка - [99]

Битси положила ладонь ей на спину и дала знак Мириам. Та бросила ей бутылку воды. Директриса свинтила крышку, Роуз приняла бутылку и сделала глоток. Глаза ее слезились, и она была рада, что ей удалось заткнуть рот хоть на минуту. Оправившись, она поблагодарила Битси и попыталась начать разговор, привести ситуацию в норму.

– Вы, наверное, сейчас очень заняты? Вам предстоит огромная работа.

– Справимся, – заверила ее Битси. – Вообще, мы с нетерпением ждем начала нового этапа.

– Естественно.

Битси пристально всмотрелась в лицо собеседницы, и Роуз почувствовала, что теряется под этим испытующим взглядом. Директриса в любой момент могла упомянуть о выдуманном исследовании. Роуз внутренне собралась и уже приготовилась сама затронуть эту тему, но тут Битси попросила:

– Напомните, как зовут вашего ребенка?

– Эмма Квинн. Мы зовем ее Кью.

– Почему?

– Ее подругу тоже зовут Эмма. Эмма Зеллар. Мы называем ее Зи.

– Ах да, я знакома с Зелларами, – сказала Битси с улыбкой. Роуз подумала, что это улыбка человека, обладающего конфиденциальной информацией.

Роуз уже почти решилась задать вопрос об оборудовании школы, но Битси оборвала ее, без всякого перехода бросила:

– Ну, – она подняла брови, – желаю вам с Эммой Кью удачи.

Роуз покачала бутылкой воды перед лицом:

– Спасибо за воду.

– На здоровье, – коротко сказала директриса, развернулась и зашагала прочь.

В тот вечер Роуз подвозила Эмму Зи домой после гимнастики. А заодно везла позаимствованное у Саманты платье. Она забрала его из химчистки, платье висело на плечиках, завернутое в бумагу. Роуз проводила Зи по дорожке к дому, надеясь увидеть Саманту. После скандала на пятничной пробежке они обменялись всего парой сообщений. Между ними образовалась пустота. Еще не пропасть, но нечто странное и наводящее тревогу.

– Твоя мама дома? – спросила она у Эммы Зи.

– Не знаю, – сказала та и шумно запрыгала вверх по ступеням крыльца.

Девочка открыла дверь и зашла в дом, не оглядываясь. Прежде чем дверь успела закрыться, Роуз поймала ее и тоже вошла. Кев, проходя по коридору, первой увидел Зи.

– На ужин макароны с сыром, – пробурчал он дочке. – Возьми на плите.

Роуз остановилась на пороге. Кев сутулился. На нем были треники и футболка с оторванным краем, открывавшая нижнюю часть его накачанного пресса. Он не брился уже несколько дней.

– Пришла мама Кью, – сообщила Зи и исчезла на кухне.

Кев поднял глаза. В почти пустом стакане позвякивали кубики льда.

– Док, – поздоровался он.

– Кев, извини, что я без приглашения, я просто подумала…

– Саманта в спортзале.

Кев прислонился к одному из встроенных книжных шкафов, которые шли вдоль коридора. Скрестил руки на груди и прижал стакан к подмышке, так что футболка задралась еще сильнее. Роуз опустила взгляд в смущении, хотя ее сильнее всего поразил не неопрятный вид хозяина, а отношение к ней. Обычно Кев общался в манере компанейского сенатора южных штатов. А сейчас он был неприветлив, с затаенной внутри яростью.

– Вы уже сдали портфолио, ребята? – спросила Роуз беззаботным тоном, просто чтобы поддержать разговор.

Лицо хозяина скривилось, губы изогнулись, глаза недобро прищурились.

– Сейчас это не лучшая тема, если честно.

– Ой, – сказала Роуз, все еще ошарашенная его обращением. Она показала на платье Саманты. – Я отнесу это на место?

– Пожалуйста, – пожал он плечами и прошаркал в кухню.

Роуз поднялась в главную спальню и повесила платье в гардеробной. Выйдя на крыльцо, она прислонилась к колонне, прижав руку к груди, и снова проиграла в уме весь диалог с Кевом. Может, она что-то не то сказала? Но Кев говорил с дочерью недовольным тоном еще до того, как понял, что пришла Роуз.

Женщина услышала за спиной голос Саманты. За кустами Роуз видела свою машину, припаркованную у бордюра. Сэм стояла возле открытой пассажирской двери и разговаривала с Эммой Кью.

– Я занесла тебе платье, – объяснила Роуз, подходя к ним.

– Да, Кью уже мне сказала.

Саманта протянула руку и картинно взъерошила Эмме Кью волосы, потом повернулась и пошла по улице с Роуз. Подруги прогуливались в густой и неловкой тишине, пока не дошли до знака остановки.

Роуз остановилась и повернулась к Саманте.

– Слушай, что с Кевом?

– Что ты имеешь в виду?

– У него был такой расстроенный вид. Мне показалось, я его рассердила.

– Ой, Кев в последнее время постоянно не в духе.

– Это из-за Кристальской академии? – спросила Роуз.

Саманта мгновенно нахмурилась.

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Я заговорила о портфолио, а он… по-моему, эта тема у него вызвала отвращение.

– Ну… все сложно. – Лицо ее застыло. – Я уже давно хотела тебе кое-что сказать, Роуз. Если честно, мы начали сомневаться насчет всей этой затеи.

– Насчет школы?

– Боюсь, что да.

– Но почему?

– Ну… сначала мы думали, все поутихнет, люди успокоятся. Закончатся вступительные испытания, здания достроят. И весь этот негатив уйдет. Но ты видишь, этого не происходит. Ты ведь читала статьи в газете, Роуз.

– И что?

– А Кеву надо думать насчет выборов в следующем году. Он хочет получить пост в Городском совете, может быть, даже стать мэром – кто знает, как повезет. А тут эти протесты, во главе которых «АЛЬПАКА»…