Нечаянная хранительница - [3]

— Ой, не скажи, Соленый. И что я теперь должна делать? Дом сгорел, хозяйство тоже, — начала причитать матушка. О, я знала, играть на публику маменька всегда умела.

— Денег у тебя достаточно, трактирщица, — отрезал он.

— Достаточно. Но с дочерью мне теперь нигде жить не дадут.

— Мне-то что?

— Ты ее спас, я не просила. Вот теперь и отвечай за нее. Хочешь с собой бери, хочешь под елкой прикопай, благо, их тут много, — развела руками матушка. У меня в груди все оборвалось. Во так просто она от меня отреклась. Не верю! Не верю! Но… заглянула в глаза маменьки и поняла, что, правда, она от меня отказалась! Сердце сжалось, пропустило удар. А потом гулко застучало в ушах.

— Я тебя слышал, — ответил матушке капитан и, резко развернувшись, пошел отсюда.

Храните меня, сестры! Что же мне теперь делать? К матушке не вернешься. К Соленому бежать, как собачке? А дальше? Ой, храните меня, сестры! Я закусила губу и бросилась следом за капитаном, теперь в его власти казнить меня и миловать. Первое, кажется, не за что, так что и о втором помечтаем.

Сердце, казалось, колотилось где-то в ушах. Быстро-быстро и все равно как-то глухо. Капитан шагал быстро, размашисто. Так что мне приходилось за ним практически бежать. Как-то сразу на бегу вспомнилась и моя не шибко яркая внешность и тонкая фигура. А ведь всем известно: моряки любят справных женщин! А я что? Невысокая, тонкокостая, серенькая. Мышенька! Веселый конюх дядька Терк так меня и звал все детство. Ох! Храните меня, сестры!

— Капитан? — окликнул Соленого боцман, когда мы подошли к морякам.

— Она с нами… пока. Отвезем северным их дитя, — нехотя буркнул он.

— Ведьма?! — изумился моряк.

— Да, — кивнул Соленый. Вот и весь разговор.

Обо мне, казалось, и вовсе забыли. Очень быстро моряки организовались и отправились к бухте, где ждал их корабль. Меня никто никуда не звал, но я и так знала, что мне надо делать. Осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, я брела следом за Соленым. Если капитан действительно отвезет меня к ведьмам, думала я, будет совсем хорошо. Эйна меня приютит. Она всегда называла меня самой способной своей ученицей. А это значит, я буду жить! В душе разрасталась надежда на лучшее, а под ноги легко ложился снег.

До бухты идти было не так уж далеко, но добрых полчаса мы на это потратили. Не знаю, о чем думали капитан и его моряки, но я пыталась понять, почему же матушка так легко от меня отказалась. Предположим, я могу понять, что она попросту не смогла пробиться из-за огня к чердачной лестнице (не думать о том, как это удалось Соленому!!). Но ведь она отказалась от меня живой! Да, я знаю, что у матушки были из-за меня проблемы со жрецом, но не я ведь в этом виновата! Впрочем, мамань у меня всегда была дамой расчетливой, не даром же смогла и без мужа трактир держать, а одной небедной вдовушке устроиться в этой жизни куда проще, чем вдовушке с дочерью, пусть и взрослой… Может… Думать об этом мне было просто больно и обидно.

Кругом уже совсем рассвело, и мороз как с цепи сорвался. Он упрямо кусал меня за нос, отчего я все время пыталась спрятать его в отворот тулупчика. Правда, меня это не спасало. Сосало под ложечкой, ощущение чего-то надвигающегося давило мне на плечи.

Бухта была небольшая. Она уютно пряталась в "копытце" из выступающих берегов. Ветер сюда долетал не так часто, даже когда в открытом море бушевали шторма. Жаль, что матушка последние годы меня сюда не пускала. Бухта всегда была одним из красивейших мест в нашем уезде, и я в детстве частенько здесь бывала. Темное немного неспокойное море лизало волнами подмерзшие береговые гальки, украсившиеся рисунками измороси. Красиво. Суровый пейзаж был мил моему сердцу, но в водной кромке меня тянула вовсе не красота. Так хотелось погадать по галькам и узнать, что ждет меня дальше. Но кто ж меня отпустит. Приходилось с трудом отворачиваться от темной воды и смотреть себе под ноги: не хватало еще только оступиться на узкой тропке — ведь потом сраму не оберусь!

Корабли стояли далеко от берега. Паруса были спущены, отчего мне они казались раздетыми детьми на морозе. Глупо, конечно, но ничего с собой поделать не могу. Интересно, а какими видит корабли капитан? Селенный уже давно смотрел лишь в сторону моря. На меня он не обращал внимания вообще. Ну, не больно-то и надо. А я вот на него посмотрю, пользуясь моментом. Светлые кудри, сейчас тронутые изморозью, казались жесткими. Хотелось бы знать, так ли это на самом деле. Ой, губы мужчины дрогнули в жесткой улыбке. Неужели мысли мои читает?? Нет, быть такого не может!

На корабль нас доставили лодки. И тут мне выпала честь быть рядом с капитаном. Ой, спасите меня, сестры! С каждой минутой страх во мне лишь рос, словно вот-вот случится что-то совсем уж страшное. Не накликать бы!

Корабль Соленого был большой. На таких ходили только патрули да особо ценные подданные нашей Императрицы. На патрульных команда у капитана не похожа, значит, выполняют поручения самой Императрицы. Высоко, однако. Эх, и куда я попала? Не, руки в ноги и под крыло к Эйне. Ведьма ведь меня приютит, правда?

Палуба качалась под ногами так, что даже стоять мне было трудно. А что будет в шторм, если он нас заденет? Ой, и думать не хочу об этом. Сразу сердце в пятки уходит.