Небо над дорогой - [93]

— Нет, — хлопает глазами Криспи. — Но, как же… Кериси?

— Кериси плохой человек?

— Да! Очень!

— Хитрый негодяй? Ловкий интриган? Умелый манипулятор? Бессовестный лжец? Циник и подлец?

— Да! Да!

— Ну что же, — вздохнул я, — идеальный кризисный менеджер.

— Но он же принимает Вещество!

— Значит, с большим опытом и налаженными связями.

— Он плохой человек, — добавил я, — ты — хороший. Поэтому управлять срезом должен он, а не ты. В лучшем случае, ты, пройдя тяжёлый путь ошибок и кризисов, станешь такой, как он. Но, скорее всего, ты не справишься, и твоё место займёт кто-то в сто раз хуже Кериси.

Криспи замолчала. Тишина длилась долго, и я уже решил, что она отныне игнорирует меня как источник неприятного, но недооценил её самообладание.

— Ты прав, Сер. Ты прав, а я дура. Я пыталась спасти Йири — и всё испортила. Пыталась помочь Альтериону — и тоже всё испортила. Если возьмусь управлять этим срезом, кончится плохо…

Мне стало неловко. Вот так уронить человеку самооценку — не очень этичный поступок. Тем более, человеку, который видит тебя жизненным авторитетом, хочешь ты того или нет. Но что мне делать? Сказать: «Дерзай, девочка, ты справишься?». Чёрта с два она справится. Угробит себя, людей и мою семью заодно. Пусть уж лучше рефлексирует и мучается комплексами. Поищем ей потом психотерапевта, будет ему рассказывать о нанесённой мной психологической травме. Да, я нехороший человек. Но даже я пока недостаточное говно, чтобы стать успешным правителем. А ей до меня ой как далеко.

— Понимаешь, — сказала она со слезами в голосе, — я боюсь, что это именно я уничтожила Альтерион. Дала последний толчок, может быть. Остался единственный населённый альтери срез… Я думала сделать для него что-то важное, хоть как-то загладить вину…

— Стоп, Крис. Не бери на себя слишком много. В катастрофе Йири виноваты они сами — ну и Андрей, конечно. В коллапсе Альтериона твоя роль уж точно не первая — это последствия давно развивавшегося кризиса, и, даже если задаться целью искать крайнего — то это скорее Ниэла, чем ты. И да, коллапс — это ещё не гибель среза. Помнишь, не так давно закрывался мой мир? Сейчас, как нетрудно заметить, он открыт и более-менее благополучен. Ну, то есть, не более безумен, чем всегда.

Криспи вскочила с дивана и схватила меня за рубашку.

— Сер! Ты прав, как я об этом не подумала! Его ещё можно спасти! Придумай, как, пожалуйста! Ты сумеешь, я знаю! Или хотя бы просто помоги мне туда попасть. Я должна быть там!

Кто меня за язык тянул, а? Нашла спасителя миров.

— Крис, — мягко сказал я, — я понимаю твою ажитацию, но не забывай — мои дети в заложниках. И это меня волнует куда сильнее, чем всё остальное.

— Ты не понима… Ах, да, всё ты понимаешь.

Она поникла и села обратно. Странно одновременно знать, что ты прав и чувствовать себя жопой. Интересное ощущение. Ничего, побуду жопой, если надо.

— Анатолий Евгеньевич, можно вас на минуточку?

Мой куратор беседовал с Кериси в небольшом штабном трейлере. Пространство у маяка уже окончательно превратилось в военный лагерь. Комспас отбыл восвояси, никто его, как и обещали, не удерживал. Цыгане встали табором в отдалении, сейчас, под утро, там было тихо. Отряд коммуны расположился неподалёку, поближе к башне, но так, чтобы не нервировать военных. Ситуация создалась патовая, но спокойная, так что самое время бросить дрожжи в этот сортир.

Молодой Духом Кериси выглядел не слишком довольным беседой. Думаю, ему тут делали предложения, от которых он бы хотел отказаться, но никак не получалось. Не сомневаюсь, что Контора сейчас выкрутит ему руки до самой задницы.

— У вас что-то важное, Сергей? — Анатолий Евгеньевич позволил себе легчайшую нотку раздражения.

— Думаю да. Вам же нужен ключ от маяка?

— Вы решили всё-таки отдать нам второй?

— А вы так уверены, что он у меня есть?

— Сергей, вы хороший аналитик. Вы отлично умеете работать с данными, систематизировать информацию, считать и делать выводы. Я не теряю надежды, что вы преодолеете свои предрассудки и войдёте однажды в нашу команду. Однако люди — не ваша сильная сторона. Разумеется, я был уверен, что вы не отдадите Коммуне единственный ключ. Это не в вашем стиле. У вас просто обязан быть способ попасть в башню. Итак, что вы за него хотите? Вы же пришли поторговаться, верно?

— Не совсем. Пространства для торга у меня нет, поэтому цена фиксированная. Мне нужно кое-что получить от Кериси. Это первое. Как вы верно заметили, я не силён в убеждении и манипуляциях, но очень надеюсь в этом на вас.

— Второе?

— Вы не будете препятствовать заправке дирижабля. Я открою маяк, но энергию от него получу первым…

— Юная Криспи, кто этот человек, и где Молодой Духом Кериси?

На нас наставили довольно нелепо выглядящие, но, как мне уже доводилось убедиться, весьма эффективные глушилки альтери. Как мы и ожидали, портал с этой стороны тщательно охраняется. Люди всегда запирают конюшню после того, как лошадь спёрли.

— Временный представитель Кериси, рука и голос! — заявил я и предъявил айди полномочий.

Тут скользкий момент — как неполный гражданин я формально не имею права на его получение. Но Кериси меня заверил, что в таких нюансах мало кто разбирается, а если кто и засомневается, то отнесёт на чрезвычайность ситуации. Кроме того, Криспи как управляющий от Совета меня отчасти легитимировала.