Небо на снегу - [8]
Фор замер изваянием у колонны, Северн поднял изумленный взгляд от пола, Тэри закрыла лицо руками. Жрица просто стояла и смотрела, впитывая свет, как ласку. Свет пронизывал одежду, белое покрывало казалось прозрачным, и я видела ее тело, обнаженное и молодое, как в двадцать лет.
Холвир с видимым усилием убрал руку. Он едва держался на ногах, шерстяная рубашка промокла от пота.
- Верите? - негромко спросила жрица.
Холвир без слов упал на скамью.
Тэри присела рядом со мной.
- Я только раз видела такое, - шепнула она. - Если в каждом храме будут говорить, что к ним приходила богиня, воображаю, чего мы навидаемся!
- А раньше ты в храмах не была?
- В детстве. Мне тогда было лет девять. Потолок высокий, как небо, и витражи поднимаются к солнцу. Много людей и много свободного места - я никогда не понимала, как так бывает.
Она помолчала.
- Я почти ничего и не запомнила, - призналась она. - Только жреца. Высокий, торжественный и такой счастливый, что глаз не оторвать. Помню, как звенел его голос. И как он сиял, а ведь ему не было и шестнадцати...
Краем глаза я увидела, как жрица направилась к нам.
- Сам по себе, - закончила Тэри. - Без всякого камня.
Жрица опустилась на скамью.
- Зачем вы показали Холвиру каменную свечу? - спросила я.
- Просто так паладины с жрицами в поход не отправляются, - улыбнулась женщина. - Значит, вы действительно ищете богиню. И начнете с Ущелья Теней. Вот там вам и пригодится сила вашего спутника.
- Да уж, весело нам будет, - вздохнула Тэри, вставая. Я поднялась за ней.
Северн прошмыгнул к выходу. Холвир, шатаясь, двинулся вслед за ним. Дверь закрылась за Тэри, и мы остались втроем.
Фор подошел к пьедесталу. Бережно, почти нежно, коснулся камня. Я смотрела, не отрывая взгляда. Пальцы Фора на секунду обнял белый свет. И тут же отпустил.
- Вот и все. - Фор улыбнулся не без горечи. - Хочешь попробовать? Ты давно здесь не была.
Жрица поднялась со скамьи. Белое одеяние зашелестело.
- Я вас оставлю, - сказала она. - Наверху двое беспамятных, почти дети.
- Конечно. - Фор посерьезнел. - Простите нас.
- Вы хотите увидеть чудо, - улыбнулась она. - Легкого пути.
Мы остались вдвоем.
- Хочешь узнать, осталась ли ты жрицей? - негромко спросил Фор.
- Я уже проверяла. - Я опустила голову. - Утром. Ничего.
- Ты не можешь управлять силой, - поправил он. - Это другое. А узнать, есть ли она у тебя...
- Ну... - Я подняла взгляд. Фор смотрел на меня без улыбки. - Попробую?
Я сделала шаг к пьедесталу, потом еще один. Фор со странным выражением следил за мной. Правая рука сжалась в кулак, левая вжалась в колонну и побелела.
Каменная свеча горела ярко и чисто. Ни пятнышка, ни дрожи. И так - тысячу лет?
Я коснулась ее кончиками пальцев. Ничего.
- Фор...
Он на миг прикрыл глаза.
- Мне очень жаль, Нелл. Похоже...
- ...Жрица из меня никакая, - закончила я.
Глава 3. Лавина
Волк скулил и метался от стола к подоконнику, тычась носом в сундуки с вонючими тряпками.
- Что он тут делает? - Тэри опасливо выглянула из-за плеча Холвира. - В этом доме сто лет никто не живет.
- А он залез, - отозвался Холвир. - Испугался чего-то. Да и холодно, наверное.
Дом стоял на самой окраине поселка, за покосившимся забором и еловой аллеей. Под ногами хрустели трухлявые щепки, между бревен задувал сквозняк. Я поежилась.
- Волки так себя не ведут. - Фор нахмурился. - Отойди, я разберусь.
Холвир поднял руку.
- Лучше я. Он может укусить. Его касались силой, видишь?
Фор покачал головой.
- Не страшно, видим только мы с Неллой. Сейчас. - Это Холвир сказал волку. - Потерпи немного. Будет тебе и зимний лес, и ели, и кролики...
Зверь заскулил.
- Здоровенный волчище, - сказала Тэри, отступая. - Что с ним? Кто его так?
- Кажется, я знаю, - ответил Фор. - Нелл, подождем снаружи. Холвир справится и без нас.
Мы выбрались на свежий воздух. День обещал быть ветреным: колыхались ветви, по снегу бежала поземка. Я подняла голову, пытаясь разглядеть горы, но деревья закрывали обзор.
Фор присел на крыльцо, сбросил рюкзак. Я прислонила посох к перилам.
- Жрецы ладят с животными, но на этого волка кто-то крепко рассердился, - негромко сказал Фор. Боюсь, он не нашел того, кого искал, и выместил злость на звере.
- То есть...
- Лысые послушники привели жреца.
- И они сейчас в холмах, у твоей хижины, - поняла я. - Отсюда надо уходить.
- Да. Немедленно.
Я потянулась за посохом. Фор жестом остановил меня.
- Подожди. Со жрецом я не справлюсь. Нам нужны те трое. Об этом я и хочу тебя спросить: мы рассказываем им правду или нет?
- Дай подумать. - Я подперла рукой подбородок. - "Друзья, я потеряла память, и за мной охотится круг жрецов. Кстати, мой учитель тоже жрец, и еще вопрос, приютит ли он потерявшую память ученицу, или выдаст ее таинственному кругу без колебаний. Что посоветуете? Или сами меня жрецам отдадите? Кстати, вон они, по склону спускаются".
Фор вскочил.
- Где?
- Нигде. Прости, я пошутила. - Я отпустила посох. - Но так и есть, правда?
Если ты дракон и не хочешь, чтобы тебя убили, — стань человеком. Если ты хочешь спасти свой род — стань магом. Если ты не знаешь, как стать магом, — учись у злейшего врага. Молодой дракон Квентин из рода Кор внял всем этим мудрым советам. Да у него и не оставалось другого выхода — замок его сожгли, а родителей убили на войне. Наследник могучего рода, Квентин в один миг стал нищим изгнанником. Одна надежда — на великую магическую книгу «Драконлор», много лет назад написанную мудрецом по имени Корлин. Презрев бесчисленные опасности, юный дракон отправился в зловещий Галавер.
- Преступников отправляют в тюрьму, - сказал он. - Но в королевской крови заключена великая сила. Король Рилл и в тюрьме не растеряет своего могущества. Стоит ему провести ритуал, и на улицах вновь будут лежать больные. Ты этого хочешь? - Я... - Дора отвернулась. - Я не хочу на это смотреть! - Придется. Кричать и плакать будешь потом. Через это надо пройти, девочка- Не хочу. - Принцессы не говорят "не хочу". Лорд-регент нас ждет. Король обрел свое бессмертие. Если кто-то из его детей разбудит свою кровь и взойдет на трон, Рилл возродится в его теле.
После ядерной войны выжившие живут глубоко под землей. Но все же им удалось наладить новую жизнь. И вот школьница пишет отчет школьному психологу…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
Побег из дома привел меня к своей судьбе, которая рассыпалась в прах. Книги, книги, везде книги! Одна книга — одна жизнь. И только я смогу установить равновесие.Мой кот вовсе не кот, настоящий отец оказался богом, а я не та, кем родилась. Моя прошлая жизнь вернулась спустя несколько тысяч лет. И я обрела счастье, к которому так долго шла.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Что ни день у начинающей магички, то что-нибудь неожиданное. А что-нибудь неожиданное, как известно, редко оказывается чем-то приятным. А если накануне большого праздника сниться страшный сон, то это почти наверное значит, что придется кого-то спасать. Главное, чтобы потом нашелся кто-то, кто будет спасать ее…
Для дедушки Фэнга и его внучки призраки и демоны — дела обычные, прямо скажем. Гораздо сложнее избежать внимания убийц и мафии. Все имена и названия выдуманы, все совпадения случайны. Из предупреждений — нехронологическое повествование и насилие. Произведение довольно мрачное, жесткое и, вероятно, неприятное, впечатлительным людям лучше его не читать.