Так начались его относительно спокойные дни, заполненные тренировками перемежающимися редкими вылазками за пределы стены. Благодаря выдающемуся восприятию, третьему глазу и опыту в собирательстве Сонг умудрялся с невероятной простотой находить даже самые редкие растения, без труда собирая те духовные реагенты, что порой скрывались даже взгляда старейшин. Найденные сокровища и постоянные тренировки дали свой результат, он без особого труда ступил на средний этап «Основания» и приступил к очень быстрому укреплению своей базы.
День за днём между вылазками, Сонг до изнеможения истязал себя в тренажёрах, постигая концепции меча с помощью парных клинков и учась использовать своё новое приобретение. Тот бой, на арене ясно показал ему, что, даже используя приёмы без оружия, практики всё ещё могли оставаться смертоносными, это расширило его горизонты и дало толчок к пониманию, что «Рассечение» даже финальной формы перестало давать ему тех огромных преимуществ, очень скоро потенциал этого навыка и вовсе угаснет, и хоть он останется смертоносным его сила снизится, по сравнению с теми, что шли сейчас на этапе «Осознания» и выше. Чтобы не отставать, Сонг должен был совершенствовать и «Рассечение» и «Поле мечей», иначе рисковал оказаться в ситуации, когда в очередном бою он просто не сможет нанести значимого урона своему противники.
Благодаря постоянно получаемым сокровищам из-за стены Сонг сумел также получить некоторое количество синих камней, продавая ненужные реагенты в местную лавку. А затем без сожаления потратить эти камни на покупку двух «Огненных лотосов» — растений, чья эссенция была способна значительно усилить и углубить понимания концепции пламени — то, что сейчас ему было нужнее всего. К сожалению, чего-то подобного для времени раздобыть не удалось.
Так пролетел его первый месяц в секте «Вечных Сумерек».
В один из обычных дней Сонг направился восполнить свои запасы духовных трав и реагентов на территории «Пространственных пустошей». Дело уже привычное и не вызывающее у него никаких затруднений. Если не уходить от стены дальше, чем на пару километров, никаких проблем с чудовищными зверьми не было, да и дальше, в общем-то, тоже. Сонг безбоязненно уходил на пять-шесть километров от внешнего двора секты, но при этом никогда не ослаблял бдительности и почти никогда не пользовался полётом — слишком большая опасность оказаться замеченным не только со стороны чудовищных зверей, но и «коллег-учеников». С тех станется устроить полноценную засаду. При всей его уверенности в собственных силах — против пяти-шести воинов «Восхождения» или двух «Осознания» ему не выйти. Это всё равно, что подписать себе смертный приговор.
Процесс сбора протекал без каких-либо проблем, Сонг старался обходить стороной духовные растения, что сумели приобрести за свою долгую жизнь разум и собирал лишь безмозглые травы. Делал он это не из любви к первым, а потому что прекрасно понимал — большинство таких растений, будучи загнаны в угол попытаются ударить всей своей накопленной силой. В большинстве своём это практически бесполезно и не может повредить его здоровью, но зато на шум сбегутся все твари в округе. Один раз он уже имел глупость так сделать, и потом долго пытался уйти от погони из нескольких очень шустрых птиц рухов.
Соревноваться в скорости с громовыми птицами дело неблагодарное и тяжёлое. Больше такого испытывать ему как-то не сильно хотелось.
Буквально за пару часов блужданий по окрестностям, прилегающим к стенам внешнего двора секты Сонгу, удалось собрать больше двадцати трав высшего качества, и даже одно высочайшего. Если бы кто-то сказал ему тогда, в городе Синего Кита, что он собственноручно будет находить духовные растения лишь на один ранг ниже Семицветного Лотоса, Сонг бы рассмеялся им в лицо. Но вот он здесь, и в его карманном пространстве находятся травы, за право обладания которыми многие средние секты закрытого мира устроили настоящую резню.
Видимо, таков и был порядок всех вещей, поднимаясь выше, Сонг оставлял за спиной всех тех, кто двигался хоть немного медленнее его.
«Интересно, как там Син? Всё ли у неё в порядке?» — подумал он, наклоняясь к очередному растению и аккуратно срезал его в любой момент готовый отскочить в сторону, если трава попытается рефлекторно атаковать его. Но нет всё обошлось. Поднимаясь Сонг замер. Он ощутил, как возле него находился некто. И этот неизвестный смотрел прямо на него.
— Почувствовал, да? — раздался позади девичий голос. — Впечатляет, не зря я тогда почувствовала, что ты совсем не простой практик. У тебя восприятие как у воина «Осознания»? Или даже лучше? Тебя тяжело было найти.
Сонг обернулся, уже зная кого увидит позади себя. И верно, напротив, на одной из толстых веток стоящего мощного деревьев, свесив ногу, сидела девушка со спокойным, даже бесстрастным лицом. Она внимательно следила за каждым действиями Сонга, чего-то ожидая.
— Мисс Рину, — слегка склонил голову молодой человек. — Зачем личной ученице главы отделения секты искать меня? Мне казалось, в прошлый раз мы расстались без обоюдных претензий?
