Небесный шаг (4 арка) - [12]

— О-о-о, неужели я нашёл кого-то? — произнёс появившийся из-за поворота молодой мужчина. Однако лишь только он увидел Сонга, как тут же нахмурился. Маска и спокойный вид юноши с обнажённым мечом явно говорил, что для того встреча не была неожиданностью. — Ты кто такой? — спросил он, настороженно смотря на своего противника.

Говорить что-то не имело смысла, Сонг направился к мужчине, следя за каждым его движением.

— Не хочешь говорить, хорошо! Тебе же хуже! "Гибкое копьё звука!" — практик выхватил из карманного мира копьё, тут же нанося удар стремительной волной духовной энергии.

"Всполох пламени", — одновременно с ним произнёс юноша, разрезая летящую волну напополам. Для Сонга атака этого воина показалась медлительной и легко читаемой. Парировать подобное не было чем-то сложным.

— "Гибкое…", — второй раз ударить мужчина уже не успел.

Хрясь! — его тело с размаху ударилось о стену коридора, мгновенно выбивая дух из бедняги. Оказалось достаточно двух движений. Вздохнув, Сонг спрятал клинок в ножны, и привычным движением вновь закинул его за спину. Если все остальные участники соревнования окажутся такими слабыми, то, возможно, он зря беспокоился?

Парень напоследок забрал у оглушённого противника эмблему претендента, на случай если это потребуется судьям, как было, например, на экзамене в городе Тёмной Звезды.

Лишь только взяв чужой кулон в руки, он с удивлением увидел, как тело поверженного мужчины пропало, судя по всему, его, таким образом, исключили из соревнования.

"Ладно, надо поторопиться и найти уже лестницу на следующий этаж".

Глава 6

Лестница нашлась довольно быстро. Широкий подъём в одном из залов охраняло несколько марионеток, и кроме них поблизости Сонг никого не чувствовал.

"Возможно, подобных переходов на второй этаж по всей пирамиде много? Иначе, почему никто из практиков не встречает меня у лестницы? Это было бы логично. Ну а по факту, здесь были только эти глупые куклы".

Справиться с марионетками не составило никакого труда, несколько "Огненных спиралей" превратили их в кучки пепла до того, как они смогли сделать хоть что-то похожее на сопротивление.

Не задерживаясь, Сонг поднялся на второй этаж пирамиды. На этот раз он очутился в одном огромном зале, и куда ни кинь взгляд, парень видел лишь сплошное серое поле, на котором небольшими группами и по одному стояли десятки практиков, пришедших сюда раньше. С каждой новой минутой к ним присоединялись новые, поднимающиеся с первого этажа претенденты. Как и предполагал Сонг, лестниц ведущих сюда имелось не один десяток.

"Претендент! На этаже запрещены поединки. Для того чтобы подняться выше вам предлагается воспользоваться подъёмом находящимся посередине зала. Любой, кто преодолеет подъём, считается прошедшим второй этаж".

Мыслеречь пронеслась в голове молодого человека, привлекая его внимание к огромной каменной лестнице, установленной далеко впереди.

— Что-то мне подсказывает, что есть подвох, — пробормотал юноша, спокойным шагом идя вперёд и внимательно наблюдая за окружающими людьми. Те, в свою очередь, также настороженно наблюдали за Сонгом.

Подойдя к лестнице, парень задумчиво осмотрел её. Лестница как лестница, ничего особенного. Только очень широкая разве что. Интересно, почему никто не пытается подняться по ней. Скорее всего, всем появляющимся на втором этаже говорилась одна и та же фраза.

Решив не торопиться, Сонг отошёл немного в сторону и стал ждать, благо что что, а это он за последнее время научился делать очень хорошо. И, конечно, ждать долго ему не пришлось.

Какой-то взъерошенный практик, с огромным лопатообразным веслом за спиной не обращая никакого внимания на столпившихся возле лестницы людей, лихо взбежал на неё, сделал несколько шагов, а затем, как будто, наткнулся на какое-то невидимое препятствие. Его шаги значительно замедлились, а сам он, покраснев как варёный рак, со вздувшимися на шее венами, пытался взбираться по ступеням дальше. Шаг, второй, третий. Бам! Кубарем покатился вниз, и расплатился на серых камнях второго этажа с хрипом пытаясь отдышаться.

"Вот оно что, проверка выносливости? Или может быть каких-то концепций?" — размышлял он, смотря как вслед за упавшим, пытаются подниматься другие. Только вот ни у кого сделать это не выходило.

Сонг заметил, как от одной из компаний практиков отделилась улыбчивая девушка, в лёгком светло-голубом костюме. Вспорхнув, словно птица на ступени, она легко, точно и не было никакого давления, поднялась на второй этаж, напоследок обернувшись и подарив всем лучезарную улыбку.

Следующим кто прошёл без проблем лестницу стал широкоплечий мужчина. Только появившись на этаже, он ни на кого не обращая внимания, спокойно и размеренно подошёл к ступеням и не сбавляя шаг поднялся на следующий ярус.

Сонг заметил, что без каких-либо проблем это испытание проходили личности, вызывающие в нём лёгкое опасение — к примеру, женоподобный мужчина, с веером и вечной улыбкой на лице, или сутулый, можно сказать, горбатый парень, сжимающий в мощных мускулистых руках древко походного посоха. Все эти люди стремительно поднимались, не обращая внимания на еле передвигающих ноги прочих практиков.