Двое приятелей нехотя подчинились, всем своим видом при этом демонстрируя нежелание уходить. Выйдя наружу, компания направилась на север, по выложенной из серого камня дороге. Иногда они натыкались на усадьбы, как две капли воды похожие на ту, что уже успели обыскать, и у каждой стояла своя пагода. К сожалению, ни в этих усадьбах, ни в башнях ничего полезного они найти так и не смогли, за исключением статуй вулпи.
– Все это не просто так, эти демоны поставлены здесь для какой-то конкретной цели! И я докопаюсь до истины! – повторял раз за разом Вон Дуо, он постоянно что-то подсчитывал на пальцах и то и дело обращался с какими-то сумасбродными идеями к другим.
«Нужно попросить Тул Вэя передвинуть «Куилблейд» поближе к городу секты Приливной Волны, я думаю, сверху мы сможем лучше понять замысел секты!»
«А если разрушить все статуи, может, это что-то даст?»
«Или как вариант можно попробовать разрушить пагоды?»
– Мастер Дуо, прошу вас, давайте не будем сейчас отвлекаться от нашей цели, вернётесь к вашей загадке, когда мы найдем и доставим на «Куилблейд» духовный источник.
Сонг в очередной раз попытался урезонить разошедшегося Вон Дуо. Оба спутника начали выводить его из себя, теперь становилось понятно, почему они на корабле предпочитали общаться лишь друг с другом – найти себе товарища с причудой, ничуть не меньшей, чем у себя самого, большая роскошь. Но тогда вставал логичный вопрос, почему в этом случае двое приятелей так свободно общались с самим Сонгом?
– Мастер Сонг, посмотрите, вон те склады, о которых я вам говорила! – голос девушки прервал раздумья Сонга, и он посмотрел туда, куда она указывала.
– Да, действительно, там точно должно быть с десяток астральных лодок, – согласился он, осмотрев несколько больших одноэтажных строений в форме коробок, раскиданных на территории в пару километров.
– Там может оказаться что-то дорогое, что можно продать! – тут же одобрил идею осмотреть здания Шу Фикс.
– К слову о продаже, я сразу не сказал вам, но мне удалось найти кольцо-хранилище в той усадьбе, что мы недавно осматривали, там есть кое-какие дорогие вещи, напомните об этом, когда вернемся на «Куилблейд», я все разделю поровну.
Сказав это, Сонг посмотрел в лицо Шу Фиксу и чуть не лишился речи – тот смотрел на него со слезами на глазах и с подергивающимися от переполняющих его чувств губами.
– Мастер Сонг… – промямли он. – Вы могли просто ничего не говорить, и я бы никогда не узнал о кольце! Если что-то случится, знайте, вы всегда можете на меня рассчитывать!
– Нет-нет, все в порядке, вы ничего не должны мне, пойдемте.
– Ты! – произнес Шу Фикс, решительно смотря на Сонга.
– Что? – не понял его тот.
– Обращайтесь ко мне на «ты» и просто по имени, и никак иначе, прошу!
– Но вы на несколько лет старше меня… – растерялся Сонг – среди всех практиков из города Божественного Дождя в возрасте с ним могли сравниться лишь Тул Вэй и Кроун Вэй, остальные как минимум на год, а то и на все четыре, как в случае с Шу Фиксом и Вон Дуо, были старше.
– Ну хорошо-хорошо, – согласился молодой человек, увидев, как хмурится Шу Фикс, и примирительно подняв руки, добавил. – Я буду обращаться к тебе по имени.
– Сонг! Прошу, в таком случае, и ко мне обращайся лишь по имени, – встряла Лин Смэл, подойдя ближе и хватая его за руку.
– Мэ-э-э, – промычал он что-то нечленораздельное, тут же лишившись речи и лишь через секунду совладав с собой.
Сонг кивнул Лин Смэл, и аккуратно вытащив ладонь из теплых пальцев девушки, смущенно откашлявшись, скорым шагом направился к складам. Сейчас он чувствовал сильную неловкость, и всеми силами пытался вернуть себе обычную невозмутимость. Товарищи, весело переглянувшись, поспешили за ним следом.
Когда группа добралась до складов, обнаружилось, что они не единственные, кто решил проверить эти строения – Сонг заметил, как вдалеке, возле одного из крайних зданий, на секунду показался темный узнаваемый силуэт.
– Ину, – прошептал он удивленно. – Все отойдите с дороги! Что здесь забыли ину? Я только сейчас почувствовал их присутствие своим восприятием.
– Скорее всего, демоны, как и мы, решили поживиться тем, что оставила секта, – сказал Шу Фикс, и поморщившись, сплюнул под ноги.
– Значит, они как минимум этапа формирования рисунка? – спросила Лин Смэл Сонга.
– Те, кого я почувствовал, да, однако, несомненно, здесь должны быть демоны и посильнее.
– Надо позвать подмогу, мы не можем позволить демонам забрать духовный источник, – сказал Вон Дуо, доставая из кармана бумажный амулет с начерченным на нём символом в виде неполного круга.
Одним движением он вызвал небольшое пламя, в мгновение сжигая амулет, после чего повернулся к товарищам, кивнув. Такие амулеты когда-то давно им раздавали перед захватом «Куилблейда», правда, тогда они не понадобились, зато сейчас пригодились.
– Сделано, Тул Вэй почувствует разрушение амулета и направит к нам подмогу.
– Нам их подождать, или стоит пойти вперед? – спросила девушка, осторожно осматривая сооружения, находящиеся в нескольких метрах впереди.
– Думаю, что выбора у нас в любом случае, нет, похоже, нас уже обнаружили, – ответил Сонг, глядя, как несколько теней стремительно приближаются к ним.
