Небесный шаг (11 арка) - [48]

Сонг, стоял в капитанской рубке Фрисоула, давно ставшего флагманом флота, наблюдая одновременно за работой мастера Лода и, краем глаза смотря на иллюзорное поле боя, разворачивающееся сейчас в реальности. Он мог с нынешними силами отразить этот удар, если бы находился поблизости. И даже мог практически погасить его отсюда, из Фрисоула, потратив значительно сил, но зато его люди были бы сейчас живы. Вот только Сонг уже давно не был тем наивным юношей, который появился из ниоткуда в Великой пустыне близ города Тёмной звезды.

Вернулись воспоминания, целый вихрь, поглотивший его без остатка. Сонг проделал долгий путь, но то, что ему открылось после разрушения печати, ужасало своей безграничностью. Тысячелетия проносились перед его мысленным взором, он видел, как гасли и вновь зажигались человеческие Империи. Сонг был тем, кого должны были называть – создатель путей. За ним шли миллиарды миллиардов практиков вселенной, подражая и пользуясь проторённой дорогой. Он тот, кто фактически стал первопроходцем. До него, конечно, были сотни таких же, как он, но так уж получилось, что именно практика боевых искусств Сонга оказалась лучшей. Кармические нити опутывали его, соединяя со всеми воинами, идущими этим же путём. И одновременно с этим Сонг в прошлом оступился, создав прецедент. «Пустоту» – воплощение бесконечного голода.

Пускай это был всего лишь очередной этап развития, он стал причиной смертей бесчисленного множества атоллов вселенной. Именно поэтому Сонг, когда-то поднявшись к вершинам этапов, о которых никогда не слышали в большинстве мест вселенной, решил всё исправить. Его план оказался очень прост – запечатать себя, переродившись в новом теле, тем самым остановив появление новых воплощений «пустоты», и одновременно с этим вновь подняться к злополучному этапу, идущему после «пустоты». Если он сумеет создать другой путь, проще того, что был сейчас, это навсегда решит проблему с появлением вечного голодного монстра. Такое перерождение фактически являлось самоубийство для любого практика боевых искусств, независимо от его силы и Сонг всё равно пошёл на это. Он должен был исправить то, что сотворил собственными руками.

И пускай план оказался отчасти сорван, Сонг продолжал идти к его реализации. Он должен был выполнить свой долг, закрыв возможность появления новых воплощений «пустоты».

– Смена построения, крылья! – Сонг от размышлений отвлёк голос мастера Лода. – Передать на корабли-монастыри братства, что всё готово.

Сегодняшнее нападение на осколок было самым важным за всё время. Сонг, Лод, Чёрный Феникс и Истинный Дракон сильно рассчитывали на то, что «пустота» клюнет на попытку уничтожить один из самых крупных своих детей и попытается вмешаться. В этом случае и вступали в игру все союзники, с которыми Сонгу и другим удалось договориться за всё время. Хоть последнего и было не так много, проделали они максимум из возможно. Конечно, было бы глупо надеяться уничтожить сущность, по своей силе перешагнувшей этап Абсолюта, пускай и не набравшей ещё полную силу. Никто из ныне живущих в атолле не надеялся победить бесконечный голод, даже используя совместные атаки. Другое дело, что они могли отвлечь тварь хотя бы на пару секунд, давая возможность Сонгу использовать «Небесный Шаг». Навык, который по замыслу молодого человека должен остановить «пустоту». К сожалению, получится ли это сделать, даже используя парные клинки, не знал и сам Сонг. Но шанс был, пускай совсем призрачный. А это всё-таки лучше, чем ничего. Именно поэтому ему приходилось сдерживаться, экономя силы. Ни о каких попытках дуэли с осколком или кораблями прикрытия, лишь спокойное наблюдение. Во многом Сонг понимал, почему так происходило, но смотреть на то, как его люди умирали… оказалось тяжелее всего. Несмотря на мастерство адмирала, силы города и союзников несли потери. От столкновения к столкновению, от битвы к битве. Это была та плата, которую Сонг платил, не только сейчас… всегда. Сколько себя помнил, он был один, а люди, появляющиеся возле него, так или иначе, умирали. Сейчас Сонг надеялся, что этот порочный круг окажется прерван и он сможет очистить свою карму от создания такого чудовища, как воплощённая «пустота».

– Разворот, десятая и одиннадцатая группа, отделиться от основных сил и перехватить мелкоту, – между тем слышались отрывочные приказы мастера Лода, по всеобщему мнению, именно он лучше всех подходил для командования передовой группой. Никто даже не пытался оспорить авторитет опытного и одарённого адмирала.

Космос содрогался от кораблей, обрушивающих друг на друга ярость ударов. В иное время Сонг бы залюбовался этим смертоносным фейерверком, но он слишком хорошо понимал, что каждая вспышка несла за собой гибель людей, его людей.

Осколок, впервые за время начала сражения пошевелился, явно испытывая беспокойство. Он чувствовал, как к двум мирам приближается подмога, и торопился сломить их щиты и приступить к поглощению. Странно, но барьеры несмотря ни на что держались. И Сонг, кажется, стал понимать из-за чего. Старый хитрый змей таки оказался не трусом и решил лично принять участи в обороне своих лучших миров. Поразительно.