Небесный огонь - [3]

Хруст косточек и мяса во рту помог ей немного оживиться. Она взглянула на стоячую воду рядом с ними и увидела длинные силуэты, вырисовывающиеся в лунном свете. Ей потребовалась несколько мгновений, чтобы осознать, что она смотрит на себя и своих друзей. Она была гораздо больше, чем думала! Её шерсть была гуще и темнее, уши больше, чем в прошлый раз, когда она видела своё отражение в воде. С каждым днём Токло казался гораздо сильнее и крупнее, а Каллик была даже больше, чем он.

Луса взглянула на белую медведицу. Массивные челюсти Каллик глубоко впивались в гуся, пока её длинные когти рвали другой кусок мяса. Если бы Луса не знала Каллик так долго, она была бы так напугана, что убежала бы прочь. Взрослые белые медведи наверняка едят таких маленьких чёрных медведей, как Луса!

Как только у неё в голове промелькнула эта мысль, гусиное пёрышко коснулось носа Каллик, и белая медведица подпрыгнула, громко чихнув. Она чихнула опять, и опять, и выражение её мордочки стало таким удивлённым и возмущённым, что Луса не смогла сдержать вздоха смеха. Возможно, Каллик уже не такая страшная после всего.

— Давайте найдём сухое место, чтобы поспать! – предложил Токло, когда один гусь был ощипан.

— Да! Спать! – согласилась Луса, вскочив на лапы. Она чувствовала странную тяжесть, и её шерсть впитала в себя влагу земли. Остальные смерили её смешными взглядами, но она не могла думать ни о чём, кроме того, как она свернётся в каком-нибудь тёплом месте, чтобы вздремнуть.

— Что насчёт льда? – сказала Каллик. – Почему бы нам не начать? Мы можем поспать и там.

Для Лусы это звучало не так уж тепло и уютно. Как может медведь уснуть на льду?

— Это глупая идея! – фыркнул Токло, будто прочитав мысли Лусы. – Это наш последний шанс получить достойный ночной сон!

— Что это значит? – вспыхнула Каллик. – Мы можем прекрасно поспать и там! Всяко лучше, если мы не хотим, чтобы к нашей шерсти пристала грязь, вокруг топали плосколицие и носились рядом со своими огнезверями!

— О, конечно, — сказал Токло. – Я уверен, гораздо лучше спать на твёрдой замёрзшей воде. Я прям не могу дождаться.

Уши Лусы дрогнули. Она лично была согласно с Токло, но думала, что он был несправедлив по отношению к Каллик. В конце концов, это было место, которое она долго пыталась найти – место, где мечтают жить все белые медведи, потому что лёд остаётся там вечно. Если белые медведи могут там выжить, то и они смогут. Им нужно довериться Каллик, чтобы сохранить себя в безопасности, и это всё.

— Эй! – рыкнула Каллик. – Я же не жалуюсь на противные душные грязные места, которые ты нам находишь для сна!

— Хорошо, всё верно, достаточно! – перебил их Уджурак, протолкнувшись между Токло и Каллик, прежде чем Токло бросился на Каллик с выпущенными когтями. С удивлением Луса осознала, что Уджурак теперь был таким же крупным, как и Токло, и его пушистая детская шёрстка сменилась светлыми полосами грубой взрослой шерсти, как у взрослого гризли. – Послушайте, нам нужно передохнуть, прежде чем мы начнём, особенно если нам придётся плыть, чтобы достичь льда.

— Угу, — самодовольно сказал Токло.

— Также я уверен, что нам будет очень комфортно спать на льду, как это делала Каллик, — добавил Уджурак, дав Токло предупреждающий взгляд.

— Мне кажется, что это хорошая идея – сперва отдохнуть, — подметила Каллик, взмахнув своим коротким хвостиком.

— С другой стороны, Луса выглядит так, будто сейчас же уснёт, стоя на лапах! – пошутил Токло.

— Я не… — запротестовала Луса, но её протест был прерван длинным зевком. – Ладно, может быть, это и так, — проворчала она, когда остальные вздохнули от облегчения. Они не думали, что это смешно, поскольку чувствовали себя такими же усталыми, как и она. Она была рада видеть, что шерсть на плечах Токло пригладилась, и, когда она прижалась к боку Каллик, потому что её собственные лапы уже её не держали, та подтолкнула её носом с дружелюбным фырканьем. Она никогда не признавала этого вслух, но Лусу пугало, когда Каллик и Токло вот так спорили друг с другом; тогда можно было легко увидеть силу их плеч и блеск их выпущенных когтей. Луса надеялась, что эти двое не будут ссориться, когда они попадут на лёд. Если Токло осознал, что Каллик знает, что делает, то всё будет в порядке.

Они направились прочь от моря, ища сухую траву и укрытие от ветра. Галечный песок под лапами уступил место пучкам травы. За рекой Луса смогла увидеть линию деревьев на кряже. Она даже могла услышать доносившееся оттуда шуршание листьев. Она желала свернуться в их надёжных сильных ветвях или спрятаться в их густых корнях. Она хотела уснуть, убаюканная шёпотом медвежьих духов, наблюдающих за ней из коры.

Одну вещь она знала точно: на льду нет деревьев. Нет деревьев, значит, нет дружелюбных духов чёрных медведей. Что, если она умрёт в холодной белой пустоте? Найдёт ли её дух когда-нибудь путь назад?

— Всё верно, — сказал грубый голос ей в ухо. Луса обернулась и увидела Токло, одиноко бредущего рядом с ней. Каллик и Уджурак были на несколько шагов впереди. Токло кивнул на лесистый кряж. – Я знаю, ты желаешь остаться там.