Небесные тени - [81]
Сефиза придвинулась ко мне и, встав на цыпочки, прошептала мне на ухо, перекрывая воинственные крики нашего отряда:
– Поклянись мне кое в чем, Верлен. Что бы ни случилось, ты не будешь за меня мстить.
Я посмотрел на нее сверху вниз и впервые – с тех пор как мы вернулись из путешествия ко второму храму – по-настоящему встретился с ней взглядом. Удивительно, но в ее глазах полыхал сильный гнев, она требовательно взирала на меня, ожидая, что я пообещаю.
– Клянусь тебе, – поспешно пробормотал я, не очень понимая, зачем давать подобную клятву.
– Сейчас! – взревел Гефест, резко вскидывая руку вверх.
Лучники и арбалетчики, сидящие на верхушках деревьев, одновременно выстрелили, и из леса взлетела в небо туча стрел.
Глава 43
Наступил решающий момент…
Конец всего… или начало новой эры, избавленной от гнета богов.
Паутина была весьма категорична: наши шансы победить Янус и спасти род человеческий крайне малы. И в любом случае один из нас сегодня лишится жизни…
Мне явились лишь два рисунка, в которых Янус оказывалась побеждена.
В первом случае я погибну в битве, пожертвовав жизнью, чтобы убить богиню. Во втором, более туманном и менее вероятном, будет убит Верлен.
Не существовало никакого возможного будущего, в котором мы с ним оба пережили бы сегодняшнее сражение…
Я никак не могла с этим смириться.
Впрочем, мне придется это принять, если я хочу спасти человечество.
Нужно сделать все возможное, чтобы один из этих двух сценариев осуществился. Таким образом, один из нас неминуемо умрет.
Это должна быть я.
Если для спасения Верлена и всего человечества мне придется пожертвовать собственной жизнью, я готова это сделать. Однако больше всего меня озадачивал один странный образ: я увидела среди рисунков Паутины какого-то человека и из-за этого постоянно сомневалась в правильности решений, которые мне предстояло принять…
Все вокруг меня потемнело, осталась видна только Паутина, но некоторые ее части были размытыми, мне не удавалось их разглядеть. Я находилась так далеко…
Я хотела подойти ближе, рассмотреть рисунки, возникающие после принятия определенных решений.
– Сефиза, проклятие! – воскликнул рядом со мной Верлен. Потом повторил: – На это уже нет времени! Настало время сражаться, а не гадать!
Он сжал мое плечо, пытаясь заставить меня очнуться. Затем к нам подбежал Хальфдан и тоже стиснул мою руку, вынуждая меня выйти из транса и закрыть от видений свой разум.
Я моргнула и вместо рисунка Паутины увидела Лес Проклятых и парящих в небе механических драконов.
Хальфдан поспешно снял герметичную крышку с банки, которую мы с Верленом готовили три дня. На дне емкости искрилась густая золотистая жидкость: смесь нашей с Верленом крови, уже готовая к использованию, – мы надеялись, что это вещество позволит и другим людям убивать богов…
Хальфдан обмакнул наконечник стрелы в золотистую субстанцию и снова закупорил банку. Затем вскинул лук, сделанный на скорую руку Гефестом, и прицелился. Наконец он отпустил тетиву, и острый металлический стержень взмыл в воздух. Еще через мгновение со спины одного из драконов соскользнуло огромное тело и упало среди деревьев в доброй сотне метров от нас – одним божеством меньше.
Окрыленный успехом, Хальфдан подбежал к Левиафану и забрался ему на спину. Лотар последовал его примеру, оседлав Ладона; отец с сыном взмыли в небо и с высоты стали обстреливать приближающегося неприятеля, дабы поддержать наших засевших на деревьях лучников.
Несколько вражеских летающих машин закачались, а две и вовсе упали, пораженные стрелами.
Вдалеке, подсвеченная со спины светом восходящего солнца и оттого плохо видимая, появилась Янус. Она выделялась на фоне своих союзников, потому что не нуждалась в драконе – летать она могла, используя свои способности.
– Так значит, все, кто не сгорел в пламени во время моего первого натиска, решили собраться и оказать мне теплый прием? – пророкотала она, и ее голос разнесся на много километров вокруг. – Как трогательно! Очень мило с вашей стороны так упростить мне задачу…
Закованное в металл тело богини все четче вырисовывалось на фоне неба, по мере того как она приближалась к лесу. Длинные светлые волосы развевались на ветру у нее за спиной, а в ладонях горели языки темного огня.
Очевидно, Гефест заметил, что Янус готовится снова наслать на лес пожар, и закричал:
– Открывайте плотины! Плотины! Сейчас!
Вдалеке послышался грохот, а еще через несколько секунд, когда боги уже кружили над нами, выкопанная в земле сеть траншей наполнилась водой. Из многих дубов забили струи воды, превратив их в некоторое подобие фонтанов.
На нас полился дождь. Вскоре мы уже стояли по колено в воде – благодаря замыслу Гефеста лес превратился в озеро. Сейчас мы, как никогда, рассчитывали, что придуманная им хитроумная система хотя бы отчасти защитит нас от огненных атак богини.
В рядах противника воцарилась изумленная тишина. Очевидно, боги не ожидали, что мы подготовимся к встрече с ними. Затем Янус нарушила молчание, разразившись заливистым хохотом, в котором отчетливо звенели нотки безумия.
– Вы и впрямь думаете, будто с помощью нескольких капель воды помешаете мне спалить в пламени Последнего суда таких презренных негодяев, как вы? – насмешливо поинтересовалась она. На ее губах заиграла жестокая улыбка. – Я богиня-мать, вернувшаяся из загробного мира, возродившаяся, чтобы исполнить вынесенный миру приговор! Я растопчу обугленные останки вашего порочного, выродившегося вида! Вы лишь ненадолго отсрочите расплату. Лучше бы вы спрятались от меня, тогда ваш конец стал бы не таким мучительным, уж поверьте…
В королевстве Пепельной Луны боги следят за мыслями людей, а их верный Палач Тень избавляется от всех, кто может представлять опасность. Богов нельзя оскорблять ни делом, ни мнением. Наказание за это – смерть. Но, видимо, приговоры выносятся не только провинившимся. И Дерево пыток уже не просыхает от крови. Семнадцатилетняя Сефиза живет только ради мести. С тех пор как ее лишили семьи, она мечтает лишь об одном – освободиться от тирании верховного бога Ориона. Утром Сефиза расклеивает крамольные плакаты, а по вечерам подыгрывает на скрипке тайному незнакомцу.
Сефиза заняла должность первой скрипки в императорском оркестре. Теперь девушке следует быть еще осторожней, чтобы не пострадать от придворных интриг и коварных заговоров, которые плетут окружившие ее завистники. Между Верленом и Сефизой всегда была необъяснимая связь. Девушке приходит видение, в котором они не только уже встречались, но и… любили друг друга? В столице королевства многие мечтают свергнуть безграничную власть богов. Лучший друг Сефизы Хальфдан – один из них. И он ждал возвращения своей подруги, так как, возможно, их связывает нечто большее. Сефизе придется разобраться: кто на ее стороне, а кому доверять нужно в последнюю очередь.
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Серебряные нити…Они есть в каждом облаке, так говорит пословица, но Келвин не слишком в этом уверен. Он знает, что он вынужден быть Круглоухим из Пророчества… и он даже знает то, что Пророчество еще не сбылось до конца и то, что его приключения еще не завершены.Но он так надеялся на самую капельку покоя.Но на это не приходится рассчитывать — его отец угодил в темницу в мире по другую сторону Провала, его сводный брат участвует в приключении, связанном с прекрасной девушкой и серебряным змеем, а король Филипп Бластмор начинает задумываться, насколько сильно его делами управляет Мельба, колдунья.