Небесные побратимы - [45]

Когда Сотир брел по улице, мимо него прошел мужчина, задержавший на нем пристальный взгляд. Остановился, вернулся, догнал Сотир а:

- Простите, не скажете ли, как ваша фамилия?

Услышав ответ, бросился обнимать Черкезова.

- Неужели не узнаете? А помните вечера в вашей каморке в Париже?

- Чобанов!… Йордан!…

- А кто ж еще!

Чобанов подхватил старого авиатора под руку и повел его в свое учреждение, усадил в мягкое кресло, стал расспрашивать о житье-бытье. И тут Сотир, к своему удивлению, узнал, что бывший студент-юрист теперь секретарь Президиума Народного собрания - высшего органа власти Народной Республики Болгарии!… «Ну и отстал же я от жизни за время болезни, ничего толком не знаю!…» - мысленно корил себя Черкезов.

Чобанов поочередно позвонил Председателю Совета Министров Георгию Димитрову и его заместителю Василу Коларову [65]. Обоих спросил, помнят ли они курьера из Советской России, привозившего им зимой восемнадцатого года письмо от Ленина? Димитров и Коларов ответили, что да, помнят!…

Вместе с Чобановым он побывал на приеме у Георгия Димитрова. Встреча была теплой, дружеской. Димитров посоветовал ветерану обязательно написать свои воспоминания о Ленине:

- Это нужно молодежи!

Черкезов поступил работать в Управление гражданского воздушного флота - оказался наконец вновь, уже на склоне лет, в своей родной стихии. Здесь директором был сын варненского коммуниста Кондова, его боевого товарища, замученного фашистами. Черкезов проработал в управлении два года.

Георгий Димитров дал указание министру финансов подготовить представление Президиуму Народного собрания на установление Черкезову народной пенсии. Она была утверждена указом от 10 марта 1949 года с формулировкой «за особые заслуги перед родиной». Но еще до 1957 года ветеран продолжал трудиться в составе администрации на строительстве завода «В. Коларов». На этом предприятии начала трудовую деятельность его дочь Маргита.

Приближалась сороковая годовщина Великой Октябрьской социалистической революции, и Сотир Черкезов, ее участник, был желанным гостем во многих трудовых коллективах. Люди взволнованно слушали его воспоминания. Рассказы Черкезова публиковала болгарская пресса.

В составе партийно-правительственной делегации, возглавляемой членом Политбюро ЦК БКП Младеном Стояновым, Сотир Черкезов прибыл в Москву на торжества, посвященные 40-летию Советской власти.

Как преобразилась Москва за четыре десятилетия! Болгарский интернационалист побывал в Кремле на юбилейной сессии Верховного Совета СССР, стоял на гостевой трибуне во время парада и демонстрации трудящихся на Красной площади. Побывал в Ленинграде. На берегах Невы с особой силой нахлынули воспоминания. Ожило в сознании приветливое, озаренное доброй улыбкой лицо Ленина.

Черкезов приехал из Советского Союза словно помолодевший, воодушевленный всем увиденным. О своих впечатлениях он писал: «…перед моими глазами проходили воинские части, оснащенные самой современной техникой, советские командиры и солдаты, показавшие всему миру, что они непобедимы… Ликующий народ… Все, что я видел, говорило о жизни огромной Советской страны, росте ее мощи, экономики и культуры… Страна, которую десятилетия назад я оставил в пожарах и развалинах, сегодня цветет и преуспевает. Все здесь для меня стало новым, за исключением одного - великого сердца советского народа, неизменной его любви к братской Болгарии».

В феврале 1962 года Сотира Черкезова не стало. В речи на траурном митинге член ЦК Болгарской коммунистической партии Младен Стоянов отметил, что, хотя пионеру авиации Черкезову выпала судьба, полная бурь и потрясений, он имел счастье участвовать в величайшем событии в истории человечества - Октябрьской революции - и выполнять поручения ее вождя Владимира Ильича Ленина.

Имя С. П. Черкезова вошло в школьный учебник истории Болгарии. О нем в родной стране выпущены книги, документальные телефильмы. Мемориальные доски в его честь установлены у центрального входа на завод «В. Коларов», где трудился авиатор и революционер, на домах в Свиштове, где он родился, и в Велико-Тырново, где жил.

В Стране Советов также хранят память о небесном побратиме Ефимовых, Костина, Седова и других пионеров русской авиации. Портрет Сотира Черкезова рядом с портретами других революционеров-интернационалистов экспонируется в Центральном музее В. И. Ленина в Москве и его филиале в Киеве. Имя болгарского друга часто встречается в советских периодических изданиях. Благодаря юным историкам Ленинградской средней школы № 66 в музее этого учебного заведения недавно открыт стенд, посвященный С. П. Черкезову.

Школьный музей носит символическое название ИКАР и получил почетный титул народного за большую работу по исследованию и пропаганде истории комендантского аэродрома - «взлетной полосы России». Экспозицию открывает фотомонтаж «Первые русские летчики», где центральное место отведено зачинателю летного дела в России Михаилу Ни-кифоровичу Ефимову, его братьям, соратникам.

Одному из первых пилотов России посвящены экспозиции в музеях Смоленска, Подмосковья, Качинского высшего военного авиационного ордена Ленина Краснознаменного училища летчиков имени А. Ф. Мясникова, которое по праву называют колыбелью отечественной авиации. Свидетельства благодарной народной памяти есть и в Одессе, где в последние годы установлены мемориальные доски, посвященные М. Н. Ефимову. К 100-летию со дня его рождения (13 ноября 1981 года) было приурочено открытие памятной доски на доме № 24 по улице Баранова, где прошла юность пионера авиации.