Небесные побратимы - [47]

B. В. Козлова, А. С. Томашевич. Антонина Сергеевна была первой русской журналисткой, писавшей об авиации в начальный период ее развития. Она была знакома и с Черке-зовым, и с братьями Ефимовыми, и почти со всеми другими первыми авиаторами, дружила с Уточкиным. Благодаря В. С. Митину, с Антониной Сергеевной позже удалось встретиться дочери Сотира Черкезова Маргите и записать беседу с ней.

В. С. Митину посчастливилось разыскать в Москве бывшего путиловца, ветерана Октябрьской революции Ивана Васильевича Левина, у которого на квартире жил в 1917 году C. Черкезов.

Слушая советского исследователя, болгарский писатель по-новому открывал для себя своего соотечественника, пионера авиации, с которым встречался.

Книга Серафима Северняка вышла в Софии в 1967 году. Тогда же в СССР в журнале «Нева» появился очерк В. С. Митина «Связной Ленина». В этом же, 1967 году вышли в Софии воспоминания С. П. Черкезова «Прате-ник на Ленин» («Посланец Ленина»), подготовленные и систематизированные его дочерью Маргитой.

Творческая судьба свела нас - украинку и болгарку неожиданно. В магазине советской книги в Софии Маргите Черкезовой бросилась в глаза книга Е. Королевой и В. Рудника «Соперники орлов» с рисунком аэроплана начала века на обложке. Книга была тотчас приобретена с тайной надеждой найти на ее страницах упоминание об отце. Увы! Надежда не оправдалась. Но появилось желание познакомиться с авторами, и такая встреча состоялась 9 мая 1979 года в Киеве. Авторы советской книги испытали чувство неловкости перед болгаркой за то, что в своей книге ни словом не обмолвились о Сотире Черкезове, хотя и встречали это имя в печати тех далеких лет, когда зародилась дружба между болгарскими и русскими летчиками.

Потому и возникла у нас мысль написать такую книгу, взяв за основу судьбы пионеров авиации братьев Ефимовых и Сотира Черкезова, жизненные пути которых шли параллельно, временами пересекаясь. Эти летчики представляли прогрессивную часть молодого поколения начала XX века, мечтавшего о лучшем будущем человечества, дорога к которому вела через переустройство мира с помощью революций, технического прогресса и интернациональной дружбы. Герои «Небесных побратимов» стали бойцами технического прогресса, выбрав поприщем авиацию. Но, когда их народы брали в руки оружие для борьбы против внутренних или внешних угнетателей, они шли вместе с народом рядовыми бойцами, оставаясь истинными патриотами-интернационалистами,

Каждый из авторов в отдельности располагал большим собранным ранее материалом. Оказалось, однако, что для осуществления замысла этого явно недостаточно. Пришлось провести большую дополнительную исследовательскую работу, изучая и анализируя сведения, собранные в архивах и библиотеках. Мы старались проследить жизненный путь своих героев не только по документам и воспоминаниям родных и очевидцев событий, но и побывать во многих местах, связанных с их биографией. Начали с Ленинграда. С душевным трепетом стояли на Дворцовой площади, у стен Зимнего и Смольного. В воображении возникали картины событий, происходивших здесь в октябрьские дни 1917 года.

Особое впечатление осталось от посещения Комендантского аэродрома, застроенного теперь жилыми домами. О его прошлом напоминают названия улиц: Аэродромная, Аллея испытателей, Планерская… Здесь проходили первые авиационные соревнования и конкурсы аэропланов, устанавливались первые отечественные рекорды. Тут познали и горечь первых потерь. И сейчас лежит плита, установленная на месте гибели Льва Мациевича - сына украинского народа…

Эти места связаны и с именем В. И. Ленина. Здесь, в районе Комендантского аэродрома, Ленин еще в 1895 году руководил рабочим кружком. Со станции Новая Деревня он уезжал в Разлив. А в рабочем клубе «Искра» авиационного завода Слюсаренко 25 мая 1917 года Ленин выступал с речью. Обо всем этом рассказывали следопыты школы № 66 и их руководительница Е. П. Кулакова - активисты музея ИКАР.

Побывали мы в Гатчине, Смоленске, Москве, Севастополе, а также Одессе - городе, так много значившем в жизни наших героев. И наконец в Болгарии.

Во время русско-турецкой войны после освобождения Свиштова - города, где родился Черкезов, - передовой отряд русских войск под командованием генерала Гурко двинулся в направлении к Велико-Тырново с задачей освободить эти места от турок и открыть войскам дорогу в Южную Болгарию. Задача была выполнена, и генерал во главе своих драгун на белом коне въезжал в древнюю столицу Болгарии от реки Янтры из ущелья вверх по узенькой улочке, с прилепившимися к склону горы домиками. Этой улице присвоено имя генерала Гурко. Мы прошли по ней. Внешне она такая же, как и сто лет назад. Болгары бережно относятся к архитектуре прошлого. На стене старинного двухэтажного дома № 21 мемориальная доска сообщает, что здесь долгие годы проживал с семьей летчик Сотир Черкезов. Так символично по всей Болгарии перемежаются памятники болгарским, русским и советским деятелям и военачальникам - героям русско-турецкой и второй мировой войн.

В велико-тырновской библиотеке нас попросили передать им на вечное хранение первый вариант рукописи «Небесные побратимы». И заведующая библиотекой Диана Сул-това, и старший научный сотрудник музея в Велико-Тырново Невена Бочварова, и секретарь окружного комитета Отечественного фронта Никола Стоянов, и многие другие общественные и партийные деятели Болгарии оказывали нам содействие, давали ценные советы, оказавшие большую помощь в нашей работе. В селе Горна-Липница заслуженный деятель культуры НРБ Серафимов показал нам этнографический музей, созданный его руками. Серафимов написал историю села и родословные всех его жителей, в том числе и предков Сотира Черкезова. Заведующий партархивом горкома партии города Елена Петко Петков подарил свой труд «История освободительной борьбы Великотырновского края». В нем есть интереснейшие документы о русско-турецкой войне 1877 - 1878 годов.