– Отец бросил нас вскоре после моего рождения. Он был первой и единственной любовью матери. – Кейт прокашлялась, чтобы начать разговор по делу, которое они собирались обсудить, но у нее ничего не получилось. – Мне кажется, с тех пор она пыталась найти мужчину, который смог бы занять его место.
– А сейчас?
– Что сейчас?
– В ее жизни появился кто-нибудь?
Кейт улыбнулась, и Алессандро почувствовал, как у него перехватило дыхание. Эта девушка оказалась очень красивой. Неужели она специально скрывала свою красоту? Это было похоже на ящик Пандоры. Кейт Уотсон работала на него, и сейчас они собрались здесь, чтобы обсудить будущее одного из работников компании. Серьезное дело. Но он готов был пожертвовать многим, лишь бы только этот разговор не прекращался.
– Могу с гордостью заявить, что уже три года, как у нее никого нет. Мне кажется, она излечилась от мимолетных увлечений.
– А как насчет вас? – хрипло промурлыкал Алессандро. – У вас тоже в данный момент никого нет?
Алессандро на мгновение представил Кейт с мужчиной. Он представил ее с ним. Обычно он контролировал каждую сферу своей жизни, включая любовные похождения, но вдруг все эти красивые, пресные и полностью контролируемые женщины, которые наводнили его жизнь, показались ему всего лишь безопасным и слишком унылым выбором.
Безумие. Алессандро никогда не смешивал работу и удовольствия. Никогда. И эта девушка не была исключением. Но его тело откликнулось на нее, и Алессандро ощущал, как возбудилась его плоть, упираясь в молнию брюк и причиняя ему дискомфорт.
Кейт уловила в его голосе что-то такое, что заставило ее задрожать, и отчаянно попыталась взять себя в руки.
Как это случилось? Как получилось так, что они, придя в кафе по делу, начали обсуждать ее личную жизнь? Какого черта она вообще завела этот разговор, изливая перед боссом душу, как последняя идиотка?
– Я занималась своей карьерой, и у меня не было времени на отношения с кем бы то ни было.
– Работа и никаких развлечений… – пробормотал Алессандро. – Лично я всегда считал, что жизненные удовольствия помогают справляться с делами намного быстрее.
– В моем случае это не срабатывает. И никогда не срабатывало. – Кейт поморщилась оттого, что ее голос прозвучал холодно и надменно. – А теперь, мне кажется, нам следует попросить счет. Я… уже поздно… Не думаю, что будет справедливым по отношению к Джорджу, если мы попытаемся обсудить его дело за несколько минут. Судя по всему, вы причисляете его к профессиональным преступникам, но я считаю, что он заслуживает лучшего отношения.
Алессандро мысленно отложил разговор о злополучном Джордже и его бесчестных поступках. Он займется этим делом позже. Они займутся этим делом позже. А сейчас…
– Что же срабатывает в вашем случае?
Кейт сделала вид, что не поняла вопроса.
– Ага. Вы решили избежать ответа, спрятавшись за своей профессиональной маской. Почему?
– Потому что мы пришли сюда не для того, чтобы говорить обо мне. Мы пришли, чтобы поговорить о Джордже.
– Но мы не сделали этого, – заметил Алессандро.
– И это неправильно.
Он смотрел, как Кейт поднялась, давая понять, что разговор на личные темы закончен.
– Я поеду домой на такси, – твердо заявила она.
Алессандро не обратил внимания на ее заявление. Он достал мобильник и вызвал свою машину. Когда Кейт села в автомобиль, Алессандро наклонился и посмотрел ей в глаза.
– Вы будете счастливы узнать, что я не смогу составить вам компанию. – Он так широко улыбнулся, как будто знал, что происходит у нее в голове. – Джексон доставит вас домой, а по поводу Кейпа мы встретимся с вами позже.
– Позже? – нервно переспросила Кейт. Если бы ее босс назначал точное время их встреч, она смогла бы подготовиться к ним. И в следующий раз она ляжет костьми, но не согласится с ним на встречу в таком уютном и милом ресторане.
– Я дам вам знать, когда это случится.
– Но разве вы не хотите разобраться с вопросом как можно скорее?
– Вы будете следить за всеми подозрительными действиями с этими счетами, но если таковых не будет, так почему не дать Джорджу насладиться его последним спокойным днем? – Алессандро выпрямился, захлопнул дверцу блестящего черного «мазератти» и посмотрел, как тот исчезает из виду.
Давно он не чувствовал себя таким воодушевленным.
Последние несколько лет Кейт рассматривала свое место работы как своеобразное убежище. Там она чувствовала, что управляет собственной жизнью.
Но теперь ее нервы были на пределе. Она постоянно ждала появления Алессандро, который на протяжении последней недели часто заходил поговорить с ней. Речь шла то об одном из их клиентов, у которого возникли какие-то проблемы с налогами, то о двух дочерних компаниях, находящихся за рубежом, которые приносили огромные прибыли, в результате чего встал вопрос о том, чтобы разделить их на небольшие подразделения…
– Обычно этим занимался Кейп, но поскольку он у нас за границей в длительном отпуске, который, скорее всего, станет постоянным, вам лучше начать знакомиться с некоторыми из его обязанностей…
Кейт посмотрела на часы. Половина шестого. Большинство ее коллег мысленно начали готовиться к завершению рабочего дня и ждали появления босса. Она прилагала максимум усилий, чтобы оставаться собранной и сдержанной, но ее нервы звенели, как натянутые струны.
