Не самое главное - [38]

– Хорошенько подумайте, прежде чем покупать квартиру доктора Аурьеммы. Говорят, там водятся жуткие призраки. Много лет назад в этой квартире пролилась кровь.

В результате доктор Аурьемма так и не сумел продать свою квартиру (между прочим, очень красивую). К тому же последние пять лет по ночам ему все время что-то мерещится.

Разумеется, он считает, что донна Эмма прибегает к каким-то трюкам, чтобы убедить его, будто в доме поселились призраки.

И он прав.

В три часа ночи, когда ее никто не видит, беспощадная консьержка горстями швыряет камушки в окна Аурьеммы. Иногда в пять утра, в тапочках, надетых на короткие голубые носки, она звонит ему в дверь и сразу же убегает.

Но больше всего его пугают глухие стоны донны Эммы, которые распространяются по канализационной трубе и долетают до квартиры Аурьеммы. Глубокой ночью, стоя на цыпочках в ванной комнате, Аурьемма трясется от первобытного страха.

Страшными ночами Аурьемма всегда думает об одном и том же:

“Почему я так и не женился?”

И с неохотой сам себе отвечает:

“Потому что мне не хотелось признавать, что я гомосексуал. Так меня воспитали”.

Донна Эмма никогда не снимает носки и тапочки. Это ее рабочая форма.

Донна Эмма не курит и никогда не курила. Зато печенье поглощает тоннами.

Нередко, придя домой, бедный Аурьемма обнаруживает разные предметы не на своем месте.

Однажды первого января, вернувшись с тоскливой и жалкой, как автомобили в Восточном Берлине, встречи Нового года, он увидел, что вся его одежда выложена на постель.

Он до того перепугался, что провел следующую ночь в гостинице.

Донна Эмма сумела сделать копию ключей от квартиры Аурьеммы.

Однажды, в незапамятные времена, он оставил ей ключи, когда вызывал сантехника.

Все жильцы совершают подобную ошибку. В мирное время они доверяют консьержу самое дорогое, не думая о том, что может наступить военное время. Им это даже в голову не приходит. Но донне Эмме известно, что скука вызывает усталость, а усталость – враждебность. Поэтому при первой же возможности она бежит делать копию всех ключей.

И на сей раз все дело в избытке свободного времени.

У донны Эммы его больше, чем у нас, и использует она его лучше.

– Какая чудесная и разнообразная жизнь у донны Эммы! – говорит со смехом нотариус Чеккарони родным у себя наверху.

Порой в окошко будки консьержа можно увидеть донну Эмму – суровую, погруженную в размышления, остекленевшие глаза упираются в стену. Знайте, что в такие мгновения она думает, какое это наслаждение – мучить ближнего.

Надейтесь только, что место ближнего уготовано не вам.

Консьерж, как и сторож в гараже, пытается чем-то занять свое время. А времени у него столько, что легко впасть в депрессию.

Когда придумываешь, как бы кому-нибудь напакостить, время течет быстрее.

Так и у донны Эммы дни пролетают весело и незаметно.

Она все думает, как испортить вам жизнь.

Гадина, что еще скажешь.

Сколько раз, запыхавшись, в спешке выбегая из дома, мы завидовали спокойствию консьержа, которому не нужно смотреть на часы?

Сколько раз мы думали с возмущением, почему он не тратит время на то, чтобы почитать книжку или сделать что-нибудь полезное?

Вопрос поставлен неправильно.

На самом деле консьерж, скрываясь под маской бездельника, с пользой тратит время.

Чтобы нас уничтожить.

Донна Эмма одинаково ненавидит и тех, кто не замечает ее, и тех, кто пытается к ней подмазаться, сердечно приветствуя и подхалимски любезничая.

На все, даже обильные чаевые, которые она спешно прячет на пышной груди, донна Эмма сухо отвечает ОК. “Спасибо” прозвучало бы как богохульство.

Люди дают деньги, желая задобрить ее. Она берет их из жадности, однако причины, побуждающие жильцов лезть в карман за банкнотами, вызывают ее ненависть.

Однажды она тайком засунула мышь в мешок с картошкой, который работник службы доставки оставил без присмотра и ушел парковать свой фургон.

Работник вручил мешок Аурьемме, и он три ночи и три дня сражался с мышью.

Сначала он почувствовал ее присутствие, хотя саму мышь не видел. Он чуть с ума не сошел. Опасаясь мыши, доктор Аурьемма ходил по дому в старых ботфортах. Ботфорты достались ему от дяди, который сам себя произвел в бароны.

Четыре года назад, устав от такой жизни, Аурьемма решился на отчаянный шаг.

Однажды вечером он постучал к донне Эмме.

Донна Эмма встретила Аурьемму в дверях – молча, недоверчиво поглядывая на него.

Насколько помнят люди, никто и никогда не переступал порога квартиры донны Эммы и дона Кармине.

Аурьемма сказал:

– Хочу попросить прощения за то, что я тогда сказал.

Донна Эмма захлопнула дверь у него перед носом.

Он так и остался стоять у порога – поникший, окаменевший.

Так его еще никогда не унижали.

Донна Эмма, следившая за ним в глазок, прошептала из-за двери:

– Эй, гомик, у тебя в квартире привидения.

И, удаляясь по заставленной темной мебелью квартире, где воняло вареными овощами, расхохоталась так, что стало жутко.

Ставший притчей во языцех запах вареной капусты, доносящийся из квартиры консьержа, – не выдумка. Консьержи бесконечно, часами отваривают овощи, оттого что у них бесконечно много времени.

Доктор Аурьемма не спал всю ночь. Серьезно.