Не робей, лохматые! - [2]

– Деда, слышь? А это точно, что хозяева все умерли?

Дед, не останавливаясь, мотнул головой в сторону холма.

– Сам не видишь, что ли? Одни черепушки да рёбра торчат. До самой Большой Воды земля костями засыпана.

– А чего это они – все сразу?

– Воображали о себе много, – строго сказал дед. – Вот и попали под раздачу.

– Под какую раздачу?

– Известно под какую! Под Беду. Гордились да хвалились – мы, дескать, самые сильные, самые большие и страшные! Мы хозяева на земле, в воде и в воздухе! Никто нам, хозяевам, не указ, а мы всякому – смерть! Дурачьё… Отрастили туши с гору, а мозгов – меньше, чем у Крохи.

Сашка обернулся и ещё раз посмотрел на череп. Ох и здоров!

– Деда, но ведь они, и правда, большие!

– А вот нашлась сила побольше ихней. Разметала, раздавила, испекла, как тыкву! Потому что – не хвались!

Хм… Сашка надолго задумался. Всё равно непонятно. Нашлась сила больше, чем у хозяев. Но ведь у нас-то её ещё меньше!

– Кто они и кто мы… – произнёс он неуверенно.

– А ты как себя понимаешь? Кто ты есть?

Дед смотрел, прищурившись. Сашка почесал за ухом.

– Ну, я… кто… Я – Сашка.

– Да не по имени! По роду!

– По роду – Мышкин.

– Балда! Мышкин – прозвище. Родня-то твоя – кто?

– Ну… Долгопяты.

Дед недовольно фыркнул в усы.

– Мелко на жизнь смотришь, долгопят! Отвыкать от этого пора. Запомни: ты – млекопитающий! А они – дед мимоходом пнул торчащую из снега кость – они – динозавры!

– А-а! – протянул было Сашка с пониманием. – И что?

– А то, что сказано: “Беда пала на землю, и динозавры вымерли”. Что непонятно?

Сашка виновато вздохнул.

– Ничего не понятно. Почему они вымерли, а мы – нет?

– Почему да почему! – рассердился дед. – Я тебя зачем взял? Чтобы ты своими глазами смотрел, своими мозгами кумекал! Примечай да прикидывай хвост к носу. Догадаешься, в чем секрет – потомкам рассказывать будешь!

Сашка возражать не стал, но обида слегка кольнула. Своими мозгами! Тоже мне, предок! Сам-то много потомку рассказал? Подзатыльники раздаёт, а секрет выживания зубами из него не вытащишь! Знаешь – так расскажи, от чужого, что ли, бережёшь? Как же внуку потомков заводить, если он до них, может, и не доживёт?

Тропа пошла под уклон. Слева от неё всё выше поднимались обнажившиеся от снега известковые откосы. Давно, ещё до Беды, совсем маленьким, Сашка, бывало, промышлял в этих местах лунными ночами. Не один, конечно, с компанией, и, понятное дело, тайком от родителей… Эх, сколько тут, на склоне, было ягод!

“Эх, – подумал он, – будь у меня дедов секрет, я бы, может, не талый снег сейчас топтал, а с соседской Танюшкой запасы делал на счастливую жизнь!” – и вздохнул.

Всегда он при воспоминании о Танюшкиных глазах вздыхал почему-то.

– Тихо! – дед вдруг остановился, как вкопанный, только носом тревожно поводил из стороны в сторону.

Сашка тоже замер, принюхиваясь. Слабый и почти простывший, но такой знакомый дух медленно тянуло поземкой из-за ближайшей кучи щебня. Динозавр!

Горелые кости так не пахнут – липкой шкурой, застрявшим в зубах мясом, голодом и жадностью. Хоть и не сегодня, но не так давно, явно уже после Беды, по оттепели даже – приходил сюда динозавр и долго тут ошивался. Вот тебе и вымерли! Выходит, мать-то была права – рано или поздно они возвращаются!

– Поглядим, – прошептал дед. – Жди здесь!

Он ползком выбрался на гребень насыпи и долго смотрел на ту сторону, не подавая никаких знаков. Сашке надоело ждать. Ясно же, что сейчас никого там нет! Дух простыл. Стараясь не шелохнуть ни один камень, он подобрался к деду, осторожно выглянул из-за его спины и чуть не свалился обратно под уклон.

Прямо перед ним из обширной ямы огромными куполами торчали верхушки яиц. Кладка динозавра – по всей форме. В былые времена, увидав такое, Сашка бежал бы отсюда, сверкая своими долгими пятками. Особенно, если бы услышал доносящийся из-под скорлупы скрип – ясный признак, что вот-вот вылупится кое-кто зубастый и будет не прочь сразу пообедать. Но сейчас яйца молчали.

Дед, шурша осыпающимся щебнем, без страха спустился с гребня и приник ухом к ближайшему куполу.

– Помёрзли, – уверенно сказал он. – Дело известное. Динозавр, конечно, разный бывает, но у большинства повадка бессердечная. Отложит яйца – и как хошь, молодёжь – пошёл себе, куда глаза глядят – утробу набивать.

– И не возвращается – приглядеть?

– А ему и не интересно. На то они и динозавры – каждый за себя. Пока тепло было круглый год, яйца и сами дозревали. А нынче, в снегах, без согрева, без гнезда, разве им уцелеть? Нет, господа хорошие, с таким воспитанием карачун вам светит, и больше ничего!

– Но родитель-то жив, – возразил Сашка, со страхом глядя по сторонам. – Значит, не все они вымерли.

– Ну, что ж, – спокойно сказал дед. – Один-другой какой-нибудь шатун-перестарок ещё бродит. Не в этом суть. Будущего за ними нет – вот что главное. Ну, чего ты там застрял? Сыпь сюда. Привал.

Сашка осторожно полез в яму.

– А ты уверен, что хозяин не явится? – спросил он.

– Когда явится, тогда будем прятаться, – проворчал дед. – Что нам теперь, голодом сидеть от страха? Война войной, а обед по расписанию!

– А что у нас на обед? – живо спросил Сашка, сразу забыв страх.