Не повод для войны - [50]

— К несчастью, не наш.

Мы с Кэром переглянулись и обменялись ухмылками.

— А при том, Флайэ, что, подавившись ягодкой, глава Скал закашлялся, вскочил, опрокинул на пол вазочку с остатками компота, поскользнулся — и улетел за парапет. Дело-то было на открытой террасе его усадьбы… Третий этаж, а внизу — обрыв и локтей этак сто пятьдесят свободного полета. Когда присутствовавшие опомнились и сбежали вниз, бедняга уже остывал на камнях. Идеальный несчастный случай. Но «тени» все-таки раскусили этот орешек.

— Не понял, — рыжий поморщился. — Погибший же выпал с террасы сам?

— Фокус был в том, Флайэ, что кушал компот и улетал за парапет вовсе не глава Скал. Тот в это время уже лежал внизу, прикрытый «пологом безвременья». Вот на магии Лицедей и прокололся — «тени» учуяли ее след. Молодцы они все-таки там, в Маэрэ! Нам до их уровня еще расти и расти, братья.

— Разве «полог безвременья» оставляет магический след? — наш менестрель, и сам недурной колдун, скептически сморщил нос.

— «Полог» не оставляет, верно, — Кэр хмыкнул. — А заклятья левитации — да, и еще какой! Лицедей сначала заранее столкнул жертву, спустился, накрыл тело «пологом», перевоплотился, а уже после, при свидетелях, разыграл эту сценку. Понимаешь теперь, с кем нам придется иметь дело?

— Он изобретателен, согласен, но все же тогда он ошибся, — Флайн пожал плечами.

— Беда в том, что это была единственная ошибка Лицедея, о которой известно нам, — я вздохнула.

— И стражам из «Тени Дракона» — тоже, — вставил Кэр. — В вопросе поимки Лицедея мы и они проявляем трогательное единство. Я так понимаю, что кто-то из «теней» оповестил Леадарна по старой памяти, иначе дракона лысого бы мы узнали о таком неожиданном госте.

— Он может оказаться где угодно и прикинуться кем угодно, — я вздохнула снова. — Но ставлю свой оружейный пояс против горсти прошлогодних листьев, что он где-то поблизости. Слишком уж велика приманка — шутка ли, посольство Маэрэ вместе с наследником! Значит, предполагаемый союз Вереска и Крылатой Волны все-таки решили сорвать. Пёс! Ох… извини, Кэр. Мы же не сможем разорваться! Нас тут только четверо, считая Хэлгэ… Почему Ллеах не прислал с тобой и остальных? Сюда бы еще Эрила одного, хотя бы…

— Рамборг, подобных пакетов Ллеах при мне отослал штук пять, — Флайн вздохнул. — И один из них — как раз Эрилу. С тем же успехом этот пресловутый Лицедей может нацелиться и на кого-то другого, так что…

— Что ж, значит, будем разрываться, — безрадостно подытожила я. — Ничего другого нам не остается.

— Кайт, взгляни-ка… — Кэрвес прищурился. — Кажется, там на дороге что-то пылит.

— Это наше посольство, — я поднялась и принялась отряхивать прилипшие к подолу аст'алхэ травинки, — больше некому. Ну, ладно. Теперь я с нашего очень дорогого гостя действительно глаз не спущу. И вы тоже, братья. И, кстати… не надо пока просвещать муирэн насчет того, кто я есть. Просто так, на всякий случай.

— Решила сыграть в кошки-мышки? — Кэр подмигнул. — Ладно. Как скажешь. Но в усадьбе твое инкогнито развалится само собой.

— Кэр, я возблагодарю все Силы, сколько их есть, когда мы доберемся до Ветреной Усадьбы благополучно. И там уже не будет нужды в маскировке. Силы, только бы добраться!..

Глава 9

Эллерик, наследник Маэрэ. Эйхаль.

«Будь проклят день, когда в отцовскую голову пришла эта дурацкая мысль насчет союза с винлэс! — наследный князь Маэрэ, выпрямившись в седле так, словно к его хребту привязали копье, боялся даже плечом лишний раз повести, чтоб ненароком не нарушить освященный традицией порядок своих многослойных одеяний. — И будь проклято это мерзкое солнце, этот гнусный лес и эта отвратительная дорога!»

Эллерик и сам понимал, насколько нелепы его претензии к мирозданию вообще, а к дороге — в частности, ибо что-что, а мироздание плевать хотело на мнение молодого князя о своем устройстве, да и строить дороги винлэс умели отменно. Даже эта, по сути — немощеный проселок, и то поражала качеством. Достаточно широкая, чтоб здесь три повозки в ряд смогли бы спокойно разъехаться, ровная, с удобными обочинами, не дорога, а мечта путника. А вот будь она вымощена камнем, как в центральных землях княжества, так и не сохранила бы предательских следов, по которым проклятый сын Рассвета так запросто вычислил ночного гостя… Пр-роклятье! И Эллерику не приходилось бы сейчас обливаться потом каждый раз, когда едущий в каких-то десятке локтей от него Рассветный бросал в сторону наследника Маэрэ равнодушный черный взгляд. Между муирэн и беловолосым винлэт были еще, конечно, двое эллериковых телохранителей, но юноша не обольщался. Достаточно было один раз взглянуть на обещающую ухмылку Хэлгэ, чтоб усомниться в собственной безопасности и посольской неприкосновенности. Недаром же Рассветный озаботился тем, чтоб разделить наследника и его наставника и охранителя Элоэрта. Глава Полнолуния остался с посольским обозом и должен был догнать головной отряд уже в усадьбе, куда Эллерика с десятком спутников Хэлгэ и сопровождал сейчас налегке, даже заводных коней оставив. Причем провернуть такое сыну Рассвета удалось до обидного просто. Вздумай сам Эллерик только заикнуться о прогулке малым отрядом по дорогам Вэннэлэ — особенно после вчерашнего! — и он наверняка узнал бы о себе много новых подробностей. А этот беловолосый винлэт, расточая любезные улыбочки и поблескивая черными очами, умудрился усыпить бдительность Элоэрта настолько, что тот сам предложил не дожидаться повозок с посольским добром, а поспешить вперед. Под надежную защиту высоких стен Заставы Ирил и еще более высоких башен Ветреной Усадьбы. Туда, где никакие телохранители не сберегут Эллерика от мести оскорбленного сына Рассвета и его девки. Эллерик не обманывался любезностями и безупречной вежливостью Хэлгэ — в то время, как губы Рассветного улыбались, глаза его оставались ледяными, и взгляд этот обещал многое.