Не повод для войны - [49]

— Гав, — беззлобно ответил Звездный и потянулся, сладко зевнув: — Скажи лучше, долго нам еще жда-а-у-ать тут этот… свадебный поезд?

— Вот еще погромче об этом проори — вдруг тебя не все окрестные зайцы слышали? Это же страшная тайна и огромный секрет, вообще-то.

— Угу, страшный и огромный секрет, — Кэрвес кивнул. — Ну, а все-таки?

— Откуда мне знать? — я вздохнула и покосилась на солнце. — Час… может быть, два. Все зависит от величины обоза, который они с собой тащат. Ты же знаешь, муирэн налегке не путешествуют.

— Мы теряем время.

— Поверь, мне это тоже известно, — я легла на спину и закинула руки за голову. Солнышко припекало. — Кэр, ну а с другой стороны — нам бы их только до усадьбы сопроводить без приключений. Не такая уж сложная задача. Так что пока — лежи на солнышке, грей кости — чего тебе еще? Разве часто выпадает такая возможность побездельничать, а?

— Ага, — Кэр кивнул. — Так что там все-таки дальше было, в той песенке? Я помнил когда-то, но…

— А еще говорят, что сидхэ ничего не забывают, — я фыркнула.

— Побасенки, — Кэрвес фыркнул в ответ. — Ну?

— Изволь, — я потянулась и продолжила «страшилку»: — Так друг дружку молотили, что драконов разбудили…

— Ну, на самом-то деле всё было совсем не так, — раздался новый голос. — И ты искажаешь истину, бормоча тут эту жуткую нескладушку и безвкусицу! Тем более, в моем присутствии!

— Так! — я резко села и прищурилась на вновь прибывшего. — И ты тут, рыжий! Позволь спросить, за каким лысым драконом тебя-то сюда принесло, а?

— Тебе пакет, — ответствовал наш огненноволосый бард, ничуть не смущаясь таким приемом. — «Срочно, весьма срочно». От Леадарна, между прочим. А смотрел он на меня, вручая это, так, словно хотел дописать сверху: «Перед прочтением — съесть».

— Сюда давай, — я ухмыльнулась и цапнула послание.

— Только если ты поклянешься, что больше не будешь петь эту гадость! — Флайн поморщился. — Право же, Рамборг, сколько раз я говорил тебе…

— Рыжий! — рыкнул Кэрвес. — Заткнись!

— С чего это ты меня затыкаешь! — возмущенно взвился певец.

Я их не слушала. Я тупо смотрела на разложенный на коленях лист бумаги с лаконичной подписью Леадарна. Должно быть, лицо у меня сделалось и впрямь очень странное, потому что братья-по-мечу оставили свою шутливую перепалку, и Кэр тревожно спросил:

— Рамборг! Что-то случилось?

— Случилось, — угрюмо ответила я, поглаживая письмо. — Очень даже случилось. Поздравляю вас, благороднорожденные. В Вэннэлэ объявился Лицедей.

Кэрвес, умничка, понял все сразу и беззвучно ахнул, а потом добавил уже в голос пару таких выражений, что покраснели даже мои уши. А вот Флайн лишь недоуменно выгибал брови да переводил вопросительный взгляд с меня на Кэра и обратно.

— Ну? — наконец не выдержал рыжий сидхэ. — Может, все-таки объясните? Что такое этот Лицедей? Ну, объявился он — и что? Всё стало плохо?

— Не плохо, а совсем плохо, — Кэрвес поморщился и чуть не сплюнул. — Проклятье, я так надеялся, что это создание сдохло еще в Элтайне!

— Да кто он такой-то?! — Флайн уже не удивлялся, а начинал закипать.

— Я бы не стала так уверенно называть Лицедея — «он», — вздохнув, я сложила письмо и убрала за пазуху. — Лицедей может оказаться и женщиной.

— Вряд ли, — Кэр покачал головой. — Восемь из десяти, что он — все-таки «он», а не «она». Почерк у него неженский. Да не полыхай ты глазищами, Флайэ! Я расскажу сейчас то, что нам известно. Рамборг, можно?

— Нужно. Хотя известно нам очень немного.

— Ну, хоть что-то, — Звездный пожал плечами и сел обратно на свой пенек. — Лицедей — наемник. Скорее всего, наемник, хотя вполне может статься, что он творит свои деяния и по велению сердца, а не из корысти. На нашей памяти не было еще лучшего шпиона и убийцы, чем он — да что там на нашей! На памяти Леадарна тоже. Во всяком случае, среди смертных.

— То есть, он — человек? — уточнил Флайн, успокаиваясь.

— Вряд ли, — теперь головой качала уже я. — Скорее всего, он полукровок вроде меня, хотя вполне может оказаться и сидхэ. Я тебе больше скажу — Лицедей может оказаться и одним из винлэс. Проклятье, да он может быть кем угодно, понимаешь? Недаром же его так прозвали.

— Быть кем угодно — или кем угодно казаться, Рамборг? — И Флайэ — умничка тоже, мигом уловил суть.

— В том и дело, что именно «быть». Если б он только играл свои роли, даже невообразимо хорошо, мы бы уже вычислили его и поймали. Но он не играет, Флайн, он и впрямь перевоплощается.

— До сих пор нам удавалось только лишь вкушать плоды его трудов, так сказать, — подхватил Кэрвес. — Я уверен, что к недавней заварухе в Элтайне он, несомненно, приложил руку.

— А помнишь внезапную смерть бывшего главы Великого Дома Скал? В Маэрэ? Ну, этот трагический несчастный случай? — вклинилась я.

— Это когда глава Дома Скал подавился вишенкой из компота на террасе собственной усадьбы? — Флайн тоже вспомнил. — При шести свидетелях, между прочим, остолбеневших от такой нелепицы настолько, что никто и глазом моргнуть не успел, как жизнь одного из Перворожденных оборвала какая-то маленькая ягодка… при чем тут ваш убийца?

— Хвала Гэлэас, не наш, — буркнул Кэрвес в тот самый миг, когда я с сожалением вздохнула: