Мое имя Рамборг Лиэссат ан Аэнвэль.
Пожалуй, это единственное, что я посмела бы произнести, не стесняясь быть услышанной.
Сказать вернее, это вообще единственная фраза, которую я имела право произносить. Право имени — только им я и обладала, ничем более. Вот бы еще кто-нибудь давал себе труд меня слушать! Но редко такое случалось, практически никогда, а еще реже оно произносилось вслух, мое имя.
Позор Правящего Дома.
Кривой побег на родовом древе.
Дичок, неведомо как проросший среди ухоженных яблонь.
Сорняк.
Проще говоря — полукровка.
Да-да, я, Рамборг Лиэссат, дочь Аэнвэль Перворожденной, Увенчанной Вереском княгини винлэс сидхэ, властительницы Вэннэлэ, Страны Вереска, и прочая, и прочая… — полукровка.
Помесь эльфа, человека и оборотня-сиэ.
Ходячее недоразумение.
Неуклюжая, толстая, уродливая девчонка с вечно растрепанными косами и ободранными коленками.
Бессмертное напоминание о недопустимой беспечности.
До сих пор не могу понять, каким чудом меня не придушили еще в колыбели! Почему не отдали на воспитание вассалам моей матери, наконец?
На что надеялась Аэнвэль, что она предвидела, давая мне столь грозное и воинственное имя — Рамборг? И почему оно гномское? Вот уж за то, что крови торх?эс во мне нет, я могу поручиться!
Рамборг, Берущая Города — это по-гномски, а эльфийское его звучание — Лиэс?сат анта фэсс, Разрушающая Крепости.
Лиэссат.
Я от рождения не имела права на то, чтоб называться так, не заслужила и до сих пор. И что бы там ни говорили теперь обо мне, я не устану повторять — я не совершила ничего, достойного упоминания в летописях сидхэ, а если и совершила, то недостойных поступков было больше. Я лгала и предавала, я убивала и преступала свои клятвы, и нарушала свои обеты, и никакие хроники не заставят меня считать ложь, слабость и предательство — подвигом… Впрочем, сколько бы я ни твердила об этом, меня не слышат. Любезные сородичи мои понимающе ухмыляются, втайне считая это обычным кокетством. Что ж, я и не надеюсь быть услышанной. Но, возможно, хотя бы эта тетрадь…
Вот потому я и сижу сейчас в своем кабинете с кувшином эля, трубкой и пока еще пустой тетрадью, а в окно смотрит пьяная осенняя луна, и горький дурман запахов увядающих трав кружит мне голову — или то эль? И месяц Серых Ветров, первый месяц осени, уже догорает, и не так уж много времени мне осталось…
Поединок уже назначен. В первый день месяца Костров, всего через шесть декад, мы сойдемся в поле, я и князь наших родичей-муирэн Эллерик. Может быть, хоть так я смогу предотвратить войну меж двух эльфийских народов? Нет, я не верю в это, конечно, но хоть надеяться-то я могу!
Шестьдесят дней. Не так уж много, но и немало. Можно попытаться успеть — собрать вместе мои воспоминания, все эти разномастные листочки начатых и брошенных дневников, собрать и записать сюда. И, может быть, тогда я смогу понять, как же могло случиться, что из-за пары неосторожных фраз и нелепых поступков два родственных эльфийских народа готовы теперь вцепиться друг другу в глотки…
Шестьдесят дней. Время еще есть.
Ну, что же…
Взгляните, вот я, Рамборг Лиэссат, ненаследная княжна Великого Дома Вереска, недостойная дочь княгини Аэнвэль, Прекраснейшей из Светлейших. Головная боль и вечная угроза, с первого своего вздоха и поныне.
Но что выросло, то выросло.
Должно быть, мне просто повезло.
Из дневников Рамборг Лиэссат.
1
Рамборг Лиэссат. Рэир.
… - Этому созданию скоро стукнет тринадцать лет. Тринадцать лет этому недоразумению. Пора бы уже что-то решать, Аэнвэль.
— Ты говоришь о моей дочери, лэт Керберн. Следи за тем, что именно ты говоришь.
— Княгиня, но кто-то же должен, наконец, спросить тебя — а что ты собираешься делать дальше?
Мать не ответила. С того места, где я притаилась, мне не было видно лица княгини, зато ее собеседника можно было наблюдать во всем великолепии. У-у, старое змейство!
Лэт Керберн, Глава Великого Дома Папоротника и Первый в Совете. Ух, как же я ненавижу этого старого ворона!
— Ты молчишь, Увенчанная? Хорошо. Но Совет обеспокоен. Полукровка-наследница! Мы не можем этого допустить.
— Я знаю, Керберн. Я ищу решение все эти годы.
— И что же? — сидхэ фыркнул и повернулся к главе Круга Знающих, Мор?ванн Ворожейке. — Может быть, тебе есть, что сказать? У этой девочки имеются хоть какие-то способности? Хоть что-то, скрытое в ней, достойно внимания и развития? Что скажет Знающая?
Мор?ванн, сидевшая в кресле, казалась полностью погруженной в свои мысли. Она даже не шелохнулась.
— Нет, Первый в Совете, — вместо Ворожейки ответила ее помощница, — Знающим нечего сказать. Мы так до сих пор и не поняли, что есть это дитя. Можем лишь предполагать, что… что ничего хорошего из ее обучения не выйдет. Природа ее такова, что…
— Довольно! — Аэнвэль оборвала Знающую на полуслове. — Со временем все изменится. Куда нам спешить?
— Она входит в Возраст Свершений, она взрослеет. Тянуть дольше нельзя, — лэт Керберн шагнул к Аэнвэль. — Княгиня! Куда же нам деть это создание, пока оно не натворило бед?
— Рамборг способна на многое, — подала голос Мор?ванн. — Будет способна. Но к Знающим это не должно иметь никакого отношения. Нельзя обучать ее искусству как одну из нас. Она — полукровка, Аэнвэль, она ущербна изначально. Круг не возьмется за это.
